211service.com
Hoe Google+ je sociale leven zal balkaniseren
Google lanceerde zijn Facebook-concurrent, Google+ , nu iets meer dan een week geleden. Hoewel aanmeldingen tot nu toe beperkt zijn gebleven tot een fractie van de 750 miljoen Facebook-gebruikers, lijkt het er nu al op dat Google+ voor veel mensen het andere sociale netwerk wordt dat ze moeten gebruiken. Waarom? Omdat een aanzienlijk deel van hun vrienden hen daartoe zal dwingen.
Het is niet alleen dat Google+ video-hangouts voor 10 personen heeft, of dat Google+ op magische wijze vrij is van privacyzorgen. Het is dat Google de mogelijkheid heeft gecreëerd voor Facebook-vermoeide mensen om een zogenaamde reset op Facebook uit te voeren, waardoor ze kunnen ontsnappen aan Facebook-leden met wie ze in de loop der jaren bevriend zijn geweest maar niet echt willen communiceren - en niet kunnen brengen zichzelf behoorlijk tot ontvrienden.
De geweldige functie van Google+ is dat er, in tegenstelling tot Facebook, LinkedIn of de meeste andere sociale netwerken, niet zoiets bestaat als een vriendschapsverzoek. Gebruikers kunnen vriendengroepen maken, in de terminologie van Google+ Kringen genoemd. Deze kringen kunnen zowel andere Google+ gebruikers als niet-gebruikers bevatten die statusupdates ontvangen via e-mail in plaats van via de site. Als Google+ gebruiker kunt u uw statusupdates en favoriete links delen met mensen in een of meer van deze eenvoudig te maken kringen, of met iedereen. En je kunt zien wat andere gebruikers met jou of met iedereen hebben gedeeld, in een Facebook-achtige feed die midden op de pagina staat.
Wanneer een persoon je aan een kring toevoegt, ontvang je een melding. Als je die persoon niet aan je eigen kringen toevoegt, weten ze dat omdat ze zelf geen melding krijgen. Op Facebook kun je beledigend zijn door een vriendschapsverzoek niet te bevestigen; op Google+ kun je dit doen door niet wederzijds iemand aan je kringen toe te voegen. Maar je zult geen expliciet vriendschapsverzoek hebben om af te wijzen, en je zult ook geen openbare lijst maken van vrienden met wie je niet echt gezien wilt worden.
U komt dus nooit in de lastige situatie terecht dat u een vriendschapsverzoek ontvangt van iemand met wie u niet echt Google+-vrienden wilt zijn. Je zult ook niet de lastige beslissing moeten nemen om wel of niet een voormalige vertrouweling met wie je ruzie hebt te ontvrienden. Verwijder ze gewoon uit je kringen, die nooit aan andere gebruikers worden onthuld. Verder ziet en gedraagt Google+ zich veel als Facebook.
Natuurlijk heeft Facebook manieren om andere leden te filteren, blokkeren en organiseren, zodat je niet elke update hoeft te delen met bijvoorbeeld je ouders. Maar op Google+ kunnen je ouders je geen vriendschapsverzoek sturen, en het Circles-systeem maakt het gemakkelijk om met één klik een smakeloze videoclip of een verhaal over openbare dronkenschap met je studievrienden te delen zonder dat je eerst de update hoeft aan te passen. Er is nog geen manier om een bericht te delen met iedereen in je Best Buddies-kring behalve degenen die zich ook in uw collega's-kring bevinden, maar het zou gemakkelijk zijn om aan het systeem toe te voegen voordat Google Google+ uit de proefperiode voor beperkt lidmaatschap haalt.
Nog een subtiel verschil met Facebook: Google+ heeft nog geen advertenties aan de zijkant van de pagina, en er zijn ook geen virale apps die al je Google+ vrienden spammen met updates zoals Jane Smith heeft een test gedaan! Gezien het onopvallende formaat van de advertenties van Google in zijn zoekmachine en in zijn Gmail-service, lijkt het waarschijnlijk dat, hoewel een soort van reclame onvermijdelijk is, het niet het soort zal zijn dat de oogbollen van de gebruikers vertroebelt en hen woedend maakt met zijn opdringerigheid. De meest irritante advertenties die Google verkoopt, zullen waarschijnlijk nog steeds de advertenties zijn die onderaan de YouTube-video's van Google verschijnen.
Na een week op Google+ te zijn geweest, geniet ik van het privé-clubgevoel van deze plek. De enige updates die ik zie zijn meestal van mensen die ik persoonlijk heb uitgenodigd om vorige week mee te doen.
Mijn feed bevat ook frequente berichten van de gebruikelijke early adopters van sociale media, zoals SoupSoup-blogger Anthony de Rosa, die een oor hebben voor het interessante. Het is onhandig om twee sociale netwerken te controleren in plaats van één, maar het verschil tussen Facebook en Google+ is momenteel als werk versus spel: mensen met wie ik me verplicht voel om mee te netwerken (Facebook), en mensen met wie ik graag achterover leun aan de andere kant (Google+ ).
Google heeft sindsdien de mogelijkheid uitgeschakeld om anderen uit te nodigen om tijdelijk lid te worden van Google+, waardoor nieuwe aanmeldingen met het bericht 'We hebben tijdelijk onze capaciteit overschreden' worden geblokkeerd. Sinds wanneer heeft Google trouwens capaciteitsproblemen? Hoogstwaarschijnlijk doet Google het gewoon rustig aan, terwijl de eerste paar gebruikers hun weg vinden.
Uiteindelijk zal Google Google+ voor iedereen openstellen, wat betekent dat voormalige collega's die ik ben vergeten, mensen met wie ik 30 jaar geleden naar school ging en een leger van public relations-professionals die met mij proberen te netwerken, zullen verschijnen. Maar in tegenstelling tot Facebook hoef ik geen 984 vriendschapsverzoeken goed te keuren. En in tegenstelling tot Facebook, zal ik me op Google+ niet onbeleefd voelen als ik hun updates van mijn feed blokkeer. Het is tijd voor een reset.