211service.com
Hoe het meest vervuilde water van de gas- en olie-industrie te reinigen?
Op een onopvallende site in Midland, Texas, is een goedkoop nieuw proces bezig met het opruimen van een deel van het meest verontreinigde water dat er is - het extreem zoute spul dat met olie bij putten komt. Tegen het einde van volgende maand zal de technologie naar verwachting 500.000 gallons per dag verbruiken en water opleveren dat voldoende schoon is om te gebruiken bij hydrofracturering, of fracking, voor de productie van olie en aardgas (zie Natural Gas Changes the Energy Map).
Waterwerken: Deze waterzuiveringsinstallatie in Midland, Texas, zal binnenkort dagelijks 500.000 gallons olieveldafvalwater behandelen.
De technologie kan een manier zijn om het hoofd te bieden aan de toenemende hoeveelheden verontreinigd water die de fossiele-brandstofindustrie genereert, omdat deze steeds moeilijker bereikbare afzettingen nastreeft. Veel olieformaties kunnen wel vijf vaten verontreinigd water produceren voor elk vat olie. En het volume van dit zogenaamde geproduceerde water neemt toe omdat de industrie water in bijna lege putten pompt om de oliewinning te verbeteren.
In de fabriek in Midland blijkt de technologie zuiniger te zijn dan de bestaande strategie: het afvalwater opnieuw in de putten injecteren en schoon water kopen voor gebruik in nabijgelegen fracking-operaties. Op dit moment hebben gasproducenten de neiging om water dat tijdens het proces weer opkomt op te slaan in kunstmatige vijvers en het te verdunnen voor hergebruik. Uiteindelijk injecteren ze het vuile water diep onder de grond voor definitieve verwijdering.
Dit is verreweg de grootste fabriek die iemand ooit heeft gebouwd. Eerdere prototypes hebben 200 gallons per dag gedaan; dit is veel groter, modulair en schaalbaar; als ze het wilden verdubbelen, zouden ze dat kunnen, zegt John Lienhard , een professor werktuigbouwkunde aan het MIT die aan het hoofd staat van MIT's Center for Clean Water and Clean Energy, waar de technologie werd ontwikkeld.
De nieuwe fabriek maakt gebruik van technologie van verloop , een spin-outbedrijf van MIT, gevestigd in Woburn, MA. Het water is voorbehandeld om olie- en vetresten en vaste deeltjes te verwijderen. Het bedrijf verwarmt het zoute water en spuit het in een poreus materiaal met een groot oppervlak, waarbij de lucht wordt verzadigt met waterdamp.
Deze met water verzadigde lucht wordt vervolgens omhoog gepompt door kleine gaatjes in een reeks ondiepe, met water gevulde trays. Terwijl bellen door het water in de bakken gaan, condenseert de waterdamp in de bellen en voegt zich bij het water waar het doorheen gaat, waardoor er meer zoet water ontstaat. Met deze zogenaamde bellenkolom kan het bedrijf waterdamp condenseren zonder dat er dure metalen warmtewisselaars nodig zijn.
Het proces, dat het bedrijf draaggasextractie noemt, recyclet tot 85 procent van de warmte die nodig is om het systeem draaiende te houden. Het resterende afval wordt vervolgens als slib op stortplaatsen gestort. Het project wordt uitgevoerd met Pioneer Natural Resources, een oliemaatschappij in Texas.
Anurag Bajpayee, president en CEO van Gradiant, die de technologie samen met de CTO van het bedrijf, Prakash Govindan, heeft ontwikkeld, zegt dat de eerste focus ligt op de bloeiende petroleum- en aardgasindustrie in de Verenigde Staten en elders. Waterkwesties zijn een punt van veel controverse geweest voor de industrie, zegt hij.