211service.com
Hoe ik mijn boeddhistische pad vond
Begin jaren zeventig maakte ik voor het eerst kennis met de boeddhistische beoefening als student. In zekere zin was ik al voorbereid op deze interesse. De Summer of Love had geleid tot een brede belangstelling voor oosterse religies, en boeken als Zen Mind, Beginner's Mind werden veel gelezen.
[ Klik hier om de afbeelding te bekijken.]
Tijdens mijn tweede jaar op Pomona College ontmoette ik mijn eerste boeddhistische meditatieleraar, een jonge zenmonnik uit Japan die door zijn abt was gestuurd om erachter te komen waarom al die Amerikaanse hippies naar de stoep van het klooster werden getrokken. Op een dag arriveerde ik in zijn kleine appartement voor een privé-meditatie-interview, en daar zat hij in zijn kloostergewaden voor een televisie, kijkend naar een voetbalwedstrijd met zijn volle aandacht. Het beeld dat ik me het meest herinner, kwam echter nadat ik op de deur van zijn studeerkamer klopte, toen hij onmiddellijk en moeiteloos zijn aandacht van de voetbalwedstrijd naar mij verlegde. Ik leerde op dat moment een boeddhistische les in onthechting.
Ik verliet Pomona voor MIT om architectuur te studeren. Hoewel mijn ontmoeting met het boeddhisme me had geraakt, was ik er niet zeker van hoe groot de verbintenis was die ik wilde aangaan. Ik had niet de motivatie of tijd om actief op zoek te gaan naar een nieuwe boeddhistische leraar. Maar zoals in het leven gebeurt, kwam ik op een frisse herfstdag in Cambridge een tuinverkoop tegen voor een huis dat bleek te worden gedeeld door een groep Amerikaanse boeddhisten. Op een van de tafels hing een flyer met details over hun lopende meditatielessen. Ik woonde diezelfde avond een klas bij en begon zo een levenslange band met Chögyam Trungpa, mijn hoofdleraar.
De eisen van het MIT-programma waren streng. Maar op de een of andere manier vond ik tijd om deel te nemen aan weekendprogramma's en maakte ik zelfs een reis naar een retraitecentrum in het noorden van Vermont voor een eenzame meditatie-retraite van een week.
Hoewel ik ontdekte dat mijn MIT-professoren en medestudenten tolerant en ondersteunend waren, kwam ik nooit boeddhistische activiteiten tegen op het Instituut. Bovendien, hoewel het boeddhisme tegenwoordig populair en zelfs hip is in sommige kringen, lag het bloedbad in Jonestown destijds vers in het geheugen van de mensen, en velen beschouwden het boeddhisme als een sekte. Als gevolg daarvan was ik grotendeels privé over mijn boeddhistische ervaringen.
Tegenwoordig heeft MIT echter een groeiende boeddhistische gemeenschap. Tenzin Priyadarshi, een internationaal gerespecteerde boeddhistische leraar, is de nieuwe boeddhistische kapelaan van het MIT. En het is bekend dat hij in zijn vloeiende rode gewaden door de zalen van het Instituut rolde. Ik ben bemoedigd dat MIT-studenten niet de behoefte voelen om de grens te trekken die ik voelde te trekken tussen mijn beoefening van het boeddhisme en mijn MIT-activiteiten. Tegenwoordig zijn boeddhistische activiteiten veel meer geïntegreerd in het gemeenschapsleven van het Instituut.
De MIT-campus organiseert bijvoorbeeld regelmatig boeddhistische programma's, waaronder meditatie-, kunst- en sociale-actieprogramma's. In 2003 verscheen de Dalai Lama op het podium van het Kresge Auditorium voor een volle zaal van meer dan 1.200 mensen om de aftrap te geven van een conferentie mede gesponsord door MIT over Investigating the Mind: Exchanges between Buddhism and Biobehavioral Science on How the Mind Works. Evenementen met de zandmandala, een traditionele Tibetaanse kunstvorm, hebben de afgelopen twee jaar meer dan 5.000 mensen aangetrokken en hebben bijgedragen aan het vergroten van het bewustzijn van de boeddhistische gemeenschap van MIT.
Het feit dat het veeleisende tempo dat aan het Instituut werd gesteld doorging in mijn carrièrejaren, maakte de voortzetting van mijn boeddhistische beoefening des te belangrijker. Ik ben betrokken geweest bij verschillende hightech startups, die bekend staan om hun snelle, constant veranderende en stressvolle werkomgevingen. Hoewel meditatiebeoefening deze uitdagingen niet wegneemt, leert het je wel om er op een ruime en vredige manier mee te werken.
Ik geloof dat de meer zichtbare aanwezigheid van een boeddhistische gemeenschap aan het MIT een goede zaak is. Boeddhistische training is tenslotte een millennia-oude traditie die zowel boeddhisten als niet-boeddhisten leert hoe ze het natuurlijke mededogen en de helderheid kunnen ontdekken die de kern vormen van onze ware aard.
Jim Rosen '79, MAART '82 , heeft meer dan 20 jaar in de technologiesector gewerkt en was medeoprichter van twee succesvolle softwarebedrijven. Hij is te bereiken [email protected].
Ga voor meer informatie over boeddhistische activiteiten bij MIT naar: http://web.mit.edu/metta/www/ of stuur een e-mail naar Tenzin Priyadarshi, de boeddhistische kapelaan van MIT, [email protected].