211service.com
Hoe MIT beslist
In de afgelopen drie jaar is MIT begonnen met het aannemen van een nieuwe manier om beslissingen te nemen - een manier die het ervaringsleren van leiderschapsvaardigheden bevordert en een gemeenschapsgevoel bevordert onder afgestudeerde studenten. Terwijl afgestudeerde studenten van veel van onze peer-instellingen zijn overgestapt op vakbondsvorming, heeft MIT de idealen van gedeeld bestuur en gezamenlijke besluitvorming omarmd. Het Instituut heeft deze idealen niet volledig gerealiseerd, maar het heeft vooruitgang geboekt op het niveau van afgestudeerden - en de resultaten zijn overweldigend positief.
Tijdens mijn eerste jaar aan het MIT raakte ik betrokken bij problemen met het studentenleven, te midden van een reeks studentencrises. In januari 2002 werd een voorstel gedaan om de helft van Ashdown House, het culturele centrum van de afgestudeerde gemeenschap van MIT, om te bouwen tot studentenhuisvesting. Noch studenten, noch huismeesters van de faculteit waren betrokken bij het vormgeven van het voorstel, en de afgestudeerde gemeenschap, die de onrechtvaardigheid van de uitsluiting ervan voelde, kwam er snel tegen in opstand.
In de herfst van 2002 had de situatie bij MIT een keerpunt bereikt. Gefrustreerd door een aantal beslissingen van het Instituut, drongen afgestudeerde studenten aan op meer transparantie, verantwoording en betrokkenheid van studenten bij de besluitvorming. Toen het volgende grote probleem met het studentenleven zich voordeed - de herstructurering van de huur van studentenwoningen om de verschillen tussen kamers eerlijker weer te geven - werd de Graduate Student Council (GSC) uitgenodigd om te helpen dit aan te pakken.
Het SGR werkte samen met studentenleiders van alle studentenresidenties om een enquête te ontwikkelen en uit te voeren onder de afgestudeerde studentenpopulatie en op basis van de verkregen gegevens een optimale huurstructuur te bepalen.
In het voorjaar stonden de afstudeerders voor een andere uitdaging. Het Instituut kondigde aan dat de premies voor de ziektekostenverzekering voor afgestudeerde studenten volgend jaar met 60 procent zouden stijgen. Studenten waren woedend en sommigen begonnen zelfs te denken dat vakbondsvorming de enige manier was om terug te vechten. De Graduate Student Council uitte onmiddellijk de zorgen van de studenten aan bestuurders en begon met hen samen te werken om een oplossing voor het probleem te vinden. Uiteindelijk stemde MIT ermee in om de ziektekostenverzekering volledig te subsidiëren voor alle afgestudeerde studenten die door het Instituut worden ondersteund.
Rond dezelfde tijd begon MIT te zoeken naar zijn 16e president. Als een ander teken van de veranderende MIT-cultuur kregen studenten een historische kans om inbreng te leveren in het selectieproces. De studenten beschreven wat zij zagen als de kansen en uitdagingen van MIT voor de toekomst en de kenmerken die de volgende president van MIT nodig zou hebben om de instelling het beste te leiden, en ze nomineerden kandidaten voor de functie. Het rapport dat is gepresenteerd door de studentenadviesgroep wordt door docenten en leden van de MIT Corporation beschouwd als een belangrijke bijdrage aan het proces dat heeft geleid tot de selectie van president Susan Hockfield.
Door deze projecten hebben afgestudeerde studenten bewezen dat ze, als ze de kans krijgen, een niveau van professionaliteit, toewijding en creatief denken naar de tafel kunnen brengen dat kan resulteren in betere oplossingen voor campusproblemen. Ze hebben ook de waarde bewezen van gezamenlijke besluitvorming, waarbij studenten in een vroeg stadium worden betrokken, in plaats van ze te laten reageren nadat beslissingen zijn genomen. Studenten hebben de afgelopen jaren het succes van het proces opgemerkt en zijn daardoor actiever geworden in de Graduate Student Council en in het algemeen bij Instituutszaken.
De gemeente is dit jaar proactief geweest in haar initiatieven en heeft de samenwerking verder uitgebouwd. De initiatieven omvatten de vorming van een studentenadviesraad (in samenwerking met de Undergraduate Association) om president Hockfield te oriënteren op de studentencultuur en -zorgen, een onderzoek naar de staat van de advisering van afgestudeerden en hoe deze kan worden verbeterd, en een diepgaande kijk op de behoeften van afgestudeerde studentengezinnen.
Elk jaar kan de Graduate Student Council via mechanismen zoals nationale conferenties een idee krijgen van hoe onze peer-organisaties het doen om hun stem te laten horen. We zien dat velen van hen nog steeds worstelen en zich gedwongen voelen om zich te wenden tot het agressieve en polariserende model van afgestudeerde studentenverenigingen. Het MIT-model van gedeeld bestuur geeft ons een grote voorsprong. We moeten waarde blijven hechten aan de principes die essentieel zijn voor effectieve samenwerking: inclusiviteit, communicatie, transparantie en verantwoording.
Barun Singh is een promovendus in elektrotechniek en informatica en is voorzitter van de MIT Graduate Student Council.