211service.com
Hoe mobiele apps de autoverhuursector verstoren
Ik werk in Boston, een stad waar iemand onlangs $ 300.000 heeft betaald voor een parkeerplaats. Chauffeurs cirkelen constant rond terwijl ze op zoek zijn naar een opening. Voeg daarbij de beruchte agressiviteit van de chauffeurs in Boston en de hoge verzekeringstarieven, en het wordt duidelijk waarom dit een van de duurste en moeilijkste plekken in het land is om een auto te bezitten.
Opwelling van het moment: Met de smartphone-app van Zipcar kunnen mensen spontaner zijn over het huren van een voertuig voor een uur of zo, met als resultaat dat nieuwe soorten klanten om nieuwe redenen huren.
Het is dus waarschijnlijk geen toeval dat Zipcar hier meer dan tien jaar geleden werd opgericht. In het begin groeide het bedrijf dat Amerika introduceerde in autodelen per uur, betalen per gebruik langzaam. Rivalen zagen het als een nichemarkt voor milieubewuste mensen en anderen die bereid waren hun fulltime voertuigen te dumpen.
Maar de komst van de smartphone heeft de manier waarop Zipcar werkt een nieuwe vorm gegeven, waardoor de aantrekkingskracht enorm is vergroot. De Zipcar-app voor de iPhone, die twee jaar geleden werd gelanceerd, is gedownload door 400.000 mensen, die hem gebruiken om de dichtstbijzijnde beschikbare auto te vinden en zelfs toeteren. Dat heeft het voor klanten veel gemakkelijker gemaakt om auto's te vinden waar en wanneer ze maar willen. Nu is het bedrijf uitgebreid naar 55 steden en 225 universiteitscampussen in de VS, Canada en het VK.
Door klanten spontaan auto's te laten boeken met hun mobiele telefoon in plaats van vooraf te reserveren op pc's, heeft Zipcar een veel eenvoudigere manier gevonden om zijn uitdagende logistiek te beheren. In tegenstelling tot een groot autoverhuurbedrijf, regelt het veel kortetermijnverhuur op wijdverspreide locaties. Klanten moeten de auto terugbrengen naar de plek waar ze vandaan komen, vaak in een zijstraat - een ander model dan de centrale kavels die de meeste verhuurbedrijven gebruiken. In de wagenparkcontrolecentra van Zipcar kunnen operators de voertuigvraag, chauffeursreserveringen en auto-onderhoudsschema's bijhouden met behulp van zelf ontwikkelde software, FastFleet genaamd, die het op de markt brengt aan andere voertuigbeheerbedrijven.
Terwijl standaard huurauto's doorgaans worden gehuurd voor $ 30 tot $ 80 per dag vanaf slechts een paar plaatsen in elke stad, huren Zipcars doorgaans voor ongeveer $ 10 per uur vanaf honderden plaatsen. De vergoeding is inclusief verzekering en een gaskaart voor het bijvullen van de tank, zolang u zich binnen de kilometerlimiet houdt. De deal is logisch voor studenten, drukke professionals en andere mensen die geen gebruik willen maken van een op de luchthaven gebaseerde verhuurservice, maar af en toe een auto nodig hebben voor een deel van een dag.
Sinds Zipcar heeft aangetoond dat een mobiele app en speciale software de logistieke uitdagingen van autodelen kunnen helpen aanpakken, volgen rivalen dit voorbeeld. Zes maanden geleden lanceerde Hertz een iPhone-app die op vrijwel dezelfde manier werkt als Connect, zijn eigen Zipcar-achtige programma. Terwijl Zipcar 6.500 voertuigen heeft, heeft Hertz er bijna een half miljoen, hoewel er slechts ongeveer 1.000 beschikbaar zijn via Connect. Toen we naar [Zipcar] begonnen te kijken en dat model zagen groeien, was het een natuurlijke evolutie voor Hertz, zegt Joseph Eckroth, Chief Information Officer van Hertz.
Ondertussen heeft Enterprise Rent-a-Car tot nu toe in zes steden een autodeelprogramma gelanceerd, WeCar. De Avis Budget Group moet er nog een ontwikkelen, maar heeft wel een iPhone-app ontwikkeld voor het reserveren van voertuigen op traditionele locaties. Kijk hoe de zaken de afgelopen 12 maanden zijn veranderd, zegt John Peebles, vice-president online marketing bij Avis. Het is astronomisch. Klanten adopteren smartphones zo snel dat het aanbieden van een app verplicht is geworden, zegt hij: vorig jaar zat het niet in je strategie, maar dit jaar moet het wel.
Voor Zipcar stond mobiel al vroeg op de radar. Binnen 12 maanden na de introductie van de iPhone had meer dan 20 procent van onze klanten er al een gekocht, zegt Lesley Mottla, Vice-president Member Experience van Zipcar. Nu, zegt ze, hebben de meeste van haar klanten smartphones. Apps voor die apparaten dienen in toenemende mate als de klantinterface van het bedrijf; in tegenstelling tot de andere verhuurbedrijven werkt Zipcar zonder winkellocaties.
Kerel, waar is mijn Zipcar? Op de mobiele telefoon-app van Zipcar worden plaatsen met een beschikbare auto in de buurt weergegeven met groene stippen op een kaart met GPS.
De Zipcar-app heeft al nieuwe inkomsten opgeleverd door frequentere verhuur en tijdverlengingen aan te moedigen. Aanvankelijk waren we vooral gefocust op de app om de [Zipcar]-ervaring te verbeteren, zegt Mottla. Maar de app maakt het zo gemakkelijk om een auto te huren of het tijdvenster te wijzigen dat mensen vaker gebruik maken van de service dan toen ze een pc gebruikten, wat bevorderlijker blijft voor het verder vooruit plannen van verhuur. Met andere woorden, het heeft een nieuwe weg voor consumptie gecreëerd - onderdeel van de klassieke definitie van een ontwrichtende technologie. Zipcar heeft slechts een minuscuul marktaandeel in de autoverhuursector in het algemeen, maar bezit meer dan 80 procent van de Amerikaanse autoaandeelmarkt (en ongeveer 50 procent wereldwijd).
Om de iPhone-app te testen, sloot ik me aan bij Zipcar voor een jaarlijkse vergoeding van $ 60 en wachtte ik tot het postkantoor mijn Zipcard afleverde, die een draadloze chip bevat die de gebruiker machtigt om een gereserveerde auto te ontgrendelen. (De echte sleutels blijven altijd binnen voor de volgende bestuurder.) Dagen later stond ik daar voor een Dunkin' Donuts, die wat wielen nodig had. De app toonde een kaart met GPS, bezaaid met een handvol Zipcars die op kortere loopafstand waren dan de twee metrolijnen bij mij in de buurt.
Ik koos een grijze sedan waarvan ik zag dat die een paar straten verderop geparkeerd stond. Toen ik de auto naderde, kwam ik echter een storing tegen. Toen ik probeerde mijn telefoon te gebruiken om te claxonneren, mislukte de app en had ik een paar minuten nodig om opnieuw te laden. Maar ik deed de deur met succes van het slot en het voelde futuristisch om een auto te hebben gehuurd zonder mensen van de klantenservice te zien of te spreken.
Zipcar vertrouwt op hardware die op de voorruit van elke auto is gemonteerd - de zogenaamde zwarte doos, die een RFID-transponder en een draadloze datalink bevat. Reserveringen worden doorgestuurd naar de black box, zodat de auto weet wie er wanneer gaat rijden. Wanneer u uw Zipcard tegen de voorruit houdt, wordt de auto voor het eerst ontgrendeld. Daarna kunt u uw iPhone gebruiken om hem daarna te ontgrendelen. Als je klaar bent met de auto, houd je de Zipcard weer tegen de zwarte doos en wordt je autorisatie ingetrokken.
De app van Zipcar pakt het op twee fronten aan, zegt Brad Spirrison, hoofdredacteur van de online app-recensiecommunity Appolicious. Het heeft deze gee-whiz-technologie waarmee je op de hoorn kunt toeteren. Zeer Jetsons . Maar belangrijker is dat de Zipcar-app natuurlijk tegemoet komt aan de behoeften van gebruikers van mobiele telefoons: mensen die onderweg zijn, beperkte typen kunnen en waarschijnlijk naar iets op zoek zijn.
Zipcar zegt dat er nieuwe mobiele functies zullen blijven komen. Opkomende technologie, zoals near-field-communicatie, stelt bestuurders in staat om een telefoon als virtuele debetkaart te gebruiken, zegt Mottla. Dat zou de plastic Zipcard overbodig maken: chauffeurs zouden hun telefoon kunnen gebruiken om de auto te autoriseren en ter plaatse te betalen.