211service.com
Hoe netwerkneurowetenschappen een nieuw tijdperk van mindcontrol creëren
Complexe netwerken vormen de ruggengraat van de moderne samenleving: internet, het luchtvaartnetwerk, het patroon van verbindingen tussen individuen. En er komen voortdurend complexere voorbeelden bij: de manier waarop genen in cellen op elkaar inwerken, hoe informatie door het banksysteem en het ecosysteem stroomt.
Hoe complexer het systeem, hoe moeilijker het te controleren is. Niettemin oefenen computerwetenschappers, artsen, economen en dergelijke een beetje controle uit over veel van deze netwerken.
En dat roept een interessante vraag op: is het mogelijk om dezelfde soort controle uit te oefenen over het meest complexe netwerk dat we kennen: het menselijk brein?
Vandaag krijgen we een soort antwoord, dankzij het werk van John Medaglia aan de Universiteit van Pennsylvania in Philadelphia en een paar vrienden die de discipline beoordelen die opkomt op het kruispunt tussen netwerkneurowetenschappen en netwerkcontroletheorie. Een cruciale vraag … is hoe een menselijk hersennetwerk te moduleren om cognitieve tekorten te behandelen of mentale vermogens te verbeteren, zeggen ze. Wij stellen dat netwerkcontrole fundamenteel gerelateerd is aan mind control.
Het basisidee achter dit soort controle is eenvoudig. Het injecteren van energie in een deel van een netwerk zou de activiteit in andere delen van het netwerk moeten beïnvloeden.
In de hersenen wordt dit soort manipulatie al toegepast bij diepe hersenstimulatietechnieken, zoals bij de ziekte van Parkinson. Dit omvat het injecteren van energie in een deel van de hersenen dat de basale ganglia wordt genoemd en dat betrokken is bij beweging. Dit vermindert vervolgens de bewegingsbeperking.
Een vergelijkbare techniek wordt ook gebruikt voor obsessief-compulsieve stoornis, waarbij mensen een overweldigende drang ervaren om zich herhalend gedrag te vertonen. Dit wordt vaak geassocieerd met ongebruikelijke elektrische activiteit in de fronto-striatale circuits van de hersenen. Diepe hersenstimulatie kan deze activiteit normaliseren en de kwaliteit van leven aanzienlijk verbeteren.
Ondanks het succes van dit soort technieken wijzen Medaglia en co erop dat er aanzienlijke uitdagingen zijn bij het beheersen van ander gedrag. Een probleem is dat stimulatie niet alleen een deel van de hersenen beïnvloedt, maar de neiging heeft om zich over vele gebieden te verspreiden op manieren die moeilijk te karakteriseren zijn.
Daarom is het begrijpen van de connectiviteit in de hersenen een belangrijk toekomstig doel. Dit is het doel van de verschillende connectome-projecten over de hele wereld: het in kaart brengen van de structurele paden door de hersenen.
En het begint al te suggereren dat de hersenen verschillende controlestrategieën gebruiken. Elk van deze strategieën is een potentieel doelwit voor mind control.
Neurowetenschappers denken bijvoorbeeld dat het fronto-pariëtale systeem ons vermogen regelt om tussen taken te schakelen. Vreemd genoeg is dit systeem niet sterk verbonden met andere delen van de hersenen, maar theoretisch werk heeft al aangetoond dat het lijkt te werken door de hersenen langs een soort energielandschap in moeilijk bereikbare toestanden te brengen. Dus een manier voor mindcontrol zou kunnen zijn om energie-injecties te gebruiken om de hersenen door dit landschap te leiden.
Hoe dit precies kan, is niet helemaal duidelijk, maar er zijn verschillende technologieën die potentieel hebben. Deze omvatten transcraniële magnetische stimulatie, die een extern magnetisch veld gebruikt om stromen in delen van de hersenen te induceren, samen met verschillende geïmplanteerde stimulatoren, die rechtstreeks energie injecteren. Het verbeteren van de resolutie van dit soort energie-injectie is een belangrijk toekomstig doel.
Geen enkele discussie over hersencontrole zou compleet zijn zonder een vermelding van ethiek. Medaglia en co besteden wat tijd aan het schetsen van de huidige denkwijze over dit onderwerp. Ze baseren hun discussie op de vier basisprincipes van medische en onderzoeksethiek: niet-schadelijkheid, weldadigheid, rechtvaardigheid en het recht op zelfbeschikking.
Dit is een gebied dat zal moeten evolueren naarmate nieuwe technieken ontstaan. Naarmate de wetenschap van mind control vordert, zal het belangrijk zijn om aanvaardbare controlepraktijken te verduidelijken met betrekking tot onze fundamentele aard en zelfidentiteit, zeggen Medaglia en co.
Een ander tot nadenken stemmend doel is om het verband tussen neurale controle en psychologische controle te begrijpen. Het in kaart brengen tussen hersendynamiek en specifieke cognitieve processen zal van cruciaal belang zijn om psychologische (d.w.z. 'geest') controle te informeren, zeggen Medaglia en co.
En daarin ligt een belangrijke blinde vlek in dit werk: de rol van informatie. De processen van de geest zijn duidelijk op informatie gebaseerd. En een groot deel van de psychologie heeft zich gericht op hoe informatie de toestand van de hersenen kan veranderen. Bijvoorbeeld de emotionele toestand van een persoon veranderen met een uitstapje naar de bioscoop of door een boek te lezen.
Dit is op informatie gebaseerde mind control. En toch noemen Medaglia en co dit soort informatiegebaseerde effecten niet.
Misschien is dat begrijpelijk. De rol van informatie in hersenprocessen wordt slecht begrepen. Neurologen begrijpen niet eens de neurale codes die in onze hersenen aan het werk zijn.
Totdat ze dat begrip en meer hebben, zullen de technieken van vandaag grof lijken. Ter vergelijking: niemand zou proberen een defecte smartphone te repareren door deze te zappen met een stroom van een paar elektroden. Evenmin zouden ze een gecrashte website repareren met een krachtig extern magnetisch veld.
In feite zou slechts een klein deel van de mogelijke storingen van informatietechnologieën op deze manier kunnen worden aangepakt.
En zo is het waarschijnlijk ook met het menselijk brein. Een op informatie gebaseerde benadering is waarschijnlijk veel krachtiger.
Het verband tussen informatie en geest wordt tegenwoordig slecht begrepen. Als een verbeterd begrip een erfenis is van dit soort werk, zal het een belangrijke stap voorwaarts zijn geweest.
Referentie: arxiv.org/abs/1610.04134 : Mind Control: Grenzen bij het leiden van de geest