211service.com
Hoe spijtige berichten van internet te verwijderen
Het lijkt misschien dat internet niets uit het oog verliest wat online is gepubliceerd. De vermeende duurzaamheid van tweets, blogs, snapshots en instant messages baart veel privacyactivisten en beleidsmakers zorgen, zoals Viviane Reding, commissaris voor justitie van de Europese Unie en vice-president van de Europese Commissie. Ze heeft voorgesteld dat Europa een recht om te worden vergeten aanneemt - een voorstel dat zich nu een weg baant door het juridische proces van de EU en binnen twee jaar wet zou kunnen zijn.
Het voorstel van Reding zou EU-burgers het recht geven om hun toestemming voor online-informatiediensten achteraf in te trekken, waardoor mensen gênante dingen uit de wereldwijde informatie-commons kunnen redigeren, zelfs nadat de gegevens naar andere websites zijn gekopieerd. Het is een controversieel voorstel: Jeffrey Rosen, hoogleraar rechten aan de George Washington University, schreef in de: Stanford Law Review dat zo'n recht kan zeer negatieve gevolgen hebben voor zowel de vrijheid van meningsuiting als de journalistiek en zou uiteindelijk het internet kunnen versnipperen. Rosen wees erop dat bedrijven als Google informatie die op het continent als vergeten was beschouwd, uit Europese zoekopdrachten zouden moeten weren, ook al zou dergelijke informatie in de Verenigde Staten nog steeds perfect worden toegestaan.
Het voorstel zou ook overbodig kunnen zijn. Zelfs zonder het recht om te worden vergeten, zijn er nog steeds veel manieren waarop informatie van het web kan worden verwijderd. Dergelijke methoden zouden meer wijdverbreid kunnen worden gemaakt.
Enigszins verrassend is dat de gemakkelijkste informatie om van internet te verwijderen gegevens zijn die zijn opgeslagen op Facebook, en in mindere mate in andere sociale netwerken. Facebook's Verklaring van rechten en verantwoordelijkheden zegt dat alle informatie die een Facebook-gebruiker uploadt naar het sociale netwerk het eigendom van die gebruiker blijft - posten, leuk vinden en anderszins communiceren met Facebook geeft de service alleen een herroepbare licentie voor de gegevens. Die licentie eindigt wanneer de gegevens worden verwijderd.
Als je die gênante zelfportretten wegveegt die je hebt gemaakt en gepost toen je dronken was, worden de kopieën die je vrienden op hun eigen harde schijven hebben opgeslagen niet verwijderd. Maar wie maakt er nu nog kopieën van foto's? Dit is een manier waarop het gemak van cloudgebaseerde services werkt in het voordeel van privacycontroles: ze geven je one-stop-shopping voor informatievergetelheid, één plek om naartoe te gaan en iets te laten verwijderen.
Facebook is gemaakt om het voor mensen gemakkelijk te maken om hun persoonlijke gegevens te delen - en als gevolg daarvan delen mensen vaak informatie zonder het zelfs maar te beseffen. Maar Facebook maakt het ook gemakkelijk om zelf op te ruimen. Als u uw telefoonnummer in uw profiel plaatst, kan dat nummer worden gekopieerd naar de mobiele telefoons van uw vriend via de Application Programming Interface (API) van Facebook. Maar als u uw telefoonnummer van uw Facebook-profiel verwijdert, moet diezelfde API door de telefoons van uw vrienden gaan en ook uw informatie verwijderen. Dat komt omdat de ontwikkelaarsrichtlijnen van Facebook programma's die toegang hebben tot Facebook verbieden om permanente kopieën van uw persoonlijke gegevens te maken: software mag alleen een cachekopie maken om de prestaties te verbeteren, maar die kopie moet worden teruggelinkt zodat deze up-to-date kan worden gehouden . Dergelijke licentievoorwaarden, ontworpen om ontwikkelaars afhankelijk te houden van Facebook, hebben als neveneffect dat ze een privacybeleid afdwingen dat verrassend pro-consumer is.
Het is ook niet per se moeilijk om informatie van Twitter te laten verwijderen. Ook al is de het privacybeleid van het bedrijf waarschuwt dat wat je op Twitter zegt direct over de hele wereld kan worden bekeken, Twitter laat gebruikers hun eigen berichten verwijderen tweets . Je kunt de tweets van anderen verwijderen als je bereid bent een klacht uit te zweren dat de tweets de Digital Millennium Copyright Act schenden - zo krijgen grote mediabedrijven Twitter zover om links naar auteursrechtelijk beschermd materiaal te verwijderen. (In een knipoog naar transparantie maakt Twitter deze verzoeken openbaar op de Chilling Effects-website op http://chillingeffects.org/twitter .) De meesten van ons hebben geen auteursrechtclaims te maken, maar Twitter zal dat ook doen verwijder tweets die intimiderende of privégegevens bevatten, waaronder creditcardnummers, burgerservicenummers, adressen, telefoonnummers en e-mailadressen. Hoewel het mogelijk is dat iemand een kopie heeft gemaakt, wordt deze in veel gevallen door het verwijderen van informatie effectief door het geheugengat gestuurd.
Yahoo en andere websites hebben soortgelijke vormen om te verzoeken die informatie te verwijderen. Ze doen dit ook al zijn ze over het algemeen niet verplicht door de Amerikaanse wet. Door advertenties gefinancierde websites verdienen zo weinig geld aan elk afzonderlijk stuk gegevens dat het veel gemakkelijker is om informatie te verwijderen dan tijd te besteden aan het vechten voor de rechten van de persoon die de gegevens heeft gepost.
In 2005 ontmoette ik een persoon die een paar jaar eerder, op de middelbare school, het slachtoffer was geworden van vreselijke pesterijen. Zelfs jaren later werd deze collega van mij nog steeds achtervolgd door een reeks intimiderende websites die haar kwelgeesten hadden opgezet op gratis webhostingservices. Mijn collega was te getraumatiseerd om het probleem aan te pakken, dus ik stuurde een paar e-mails naar de webhostingbedrijven en binnen een paar dagen was het beledigende materiaal verwijderd. Tegenwoordig levert een zoekopdracht naar de naam van de persoon alleen professionele resultaten op, niet die tienergrappen.
Helaas kan het een uitdaging zijn om gegevens uit alle gaatjes van internet te wissen. Denk aan mijn collega. Als je weet waar je moet zoeken, is het nog steeds mogelijk om die intimiderende pagina's te vinden. Ze verschijnen niet in Google of Bing, maar er zijn kopieën verborgen in het internetarchief, een website die de meeste inhoud van internet voor het nageslacht wil bewaren. Er zijn procedures voor het verwijderen van gegevens uit het internetarchief, maar die procedures vereisen doorgaans de actieve deelname van de huidige houder van het webdomein. Gelukkig voor mijn collega worden de pagina's van het internetarchief niet geïndexeerd door Google of Bing, dus behalve voor die mensen die specifiek weten waar ze moeten zoeken, is de informatie onzichtbaar.
Het is zelfs moeilijk om een systeem voor te stellen dat alle informatie ter wereld grondig genoeg zou kunnen indexeren om iemand die het recht uitoefent om vergeten te worden in staat te stellen elk betreurenswaardig bericht of foto op te sporen en te verwijderen. Het is waarschijnlijker dat de mechanismen om te ontdekken dat gegevens meer privacyschendingen veroorzaken dan ze zouden voorkomen.
Een betere oplossing zou een set standaarden kunnen zijn voor het labelen van de herkomst van informatie op internet. Het zou een beetje lijken op de manier waarop Facebook van applicatieontwikkelaars verlangt dat ze blijven controleren of persoonlijke informatie nog acceptabel is om te gebruiken. Het zou ook profiteren van de privacybeschermende stappen die andere sites zoals Twitter en Yahoo soms voor hun gebruikers willen nemen.
Dit kan worden gedaan met behulp van de HTML-microdatastandaard wezen ontwikkeld . Het is nog steeds in ontwikkeling, maar deze standaard zal de manieren uitbreiden waarop informatie op webpagina's kan worden weergegeven in hun onderliggende HTML-code. De microdata kunnen bijvoorbeeld tags bevatten die zijn ontworpen om het volgen van privacy en het intrekken van privacygevoelige informatie te vergemakkelijken. Dus als u een website overhaalt om informatie te verwijderen omdat deze de servicevoorwaarden van de site schendt, kan die website automatisch anderen op de hoogte stellen die kopieën van uw informatie hebben gemaakt en hen laten weten dat de licentie om de gegevens te gebruiken is ingetrokken.
Dergelijke vrijwillige technische maatregelen zouden een grote bijdrage leveren aan het verbeteren van de situatie die beleidsmakers hopen op te lossen met een wettelijk recht om te worden vergeten.