211service.com
Hoe stalkerware-apps beledigende partners hun slachtoffers laten bespioneren
Foto-illustratie van het gezicht van een vrouw, rode ogen en onheilspellende schaduwen Franziska Barczyk
Hij wist te allen tijde waar ik was, met wie ik sprak via e-mail, sms-berichten, sociale media - alles. Hij kon alles zien. Ik had geen privacy, zegt Anna (niet haar echte naam).
Anna's ervaring staat niet op zichzelf: het is een dagelijkse realiteit voor duizenden mensen, de meesten van hen vrouwen.
Dat komt omdat, meestal zonder hun medeweten, hun partners stalkerware op hun apparaten hebben geïnstalleerd - apps waarmee iemand uw smartphone-activiteit kan bespioneren. Soms hebben deze apps toegang tot het apparaat van de persoon nodig, maar voor sommige moet je iemand een onschuldig ogende download sturen. Zodra je slachtoffer heeft doorgeklikt, ben je binnen. Je hebt nu toegang tot alles.
In het geval van Anna was stalkerware vermomd als een MMS-bericht, naar haar gestuurd door de man met wie ze aan het daten was (laten we hem David noemen), slechts een paar weken nadat ze elkaar hadden ontmoet. Ze werd toen ongeveer twee jaar constant in de gaten gehouden totdat ze in juni 2016 aan de steeds gewelddadiger wordende relatie ontsnapte, uit angst voor haar leven.
Wat moet je doen als je je zorgen maakt of je stalkerware op je telefoon hebt geïnstalleerd?
Download antivirussoftware en voer een scan uit
Gebruik voor elk apparaat een vingerafdruk of toegangscode
Bekijk regelmatig welke apps zijn gedownload
Controleer uw beveiligings- en meldingsinstellingen zorgvuldig
Ze begon David pas twee maanden nadat ze begonnen te daten te verdenken. Hij maakte een opmerking over iets dat ik alleen privé, in Facebook Messenger, met een familielid had gedeeld. Daarna realiseerde ik me dat hij alles volgde, zegt Anna.
Voordat ze hem ontmoette, was nooit bij haar opgekomen dat iemand haar zou volgen. Ik wist niet eens dat het kon, zegt ze.
Er zijn maar weinig onderzoeken gedaan naar stalkerware of pogingen om de omvang ervan te begrijpen, dus het is moeilijk om te weten hoe groot dit probleem werkelijk is. Een van de weinige kranten over het fenomeen, geschreven door onderzoekers van Cornell University en gepubliceerd in oktober 2018, vond tientallen openlijke stalkerware-tools. De auteurs waarschuwden echter dat de meerderheid apps voor tweeërlei gebruik zijn die zich voordoen als hulpmiddelen voor kinderbeveiliging of antidiefstal, die gemakkelijk kunnen worden hergebruikt voor het bespioneren van een partner. Deze dubbelzinnigheid bemoeilijkt de taak om hun proliferatie aan te pakken ernstig.
Mensen denken dat dit een nicheprobleem is, maar dat is niet waar, zegt Rahul Chatterjee, een computerwetenschappelijk onderzoeker bij Cornell en co-auteur van het onderzoek. Het is één op de drie vrouwen en één op de zes mannen [die een gewelddadige relatie hebben meegemaakt]. Dat zijn miljoenen en miljoenen mensen alleen al in de VS. We kunnen dit niet langer negeren.
Vorig jaar vond en verwijderde beveiligingsbedrijf Kaspersky 58.000 exemplaren van stalkerware nadat mensen de antivirus-app hadden gedownload om scans uit te voeren. Het werkelijke cijfer ligt waarschijnlijk veel hoger, zegt David Emm, de belangrijkste beveiligingsonderzoeker van het bedrijf.
Veel van deze apps kunnen worden gedownload van Google's Play Store en Apple's App Store ( beide hosten nog steeds de app van de Saoedische regering Absher , waarmee mannen de beweging van vrouwen onder hun voogdij kunnen volgen en beperken). Zelfs degenen die niet zo gemakkelijk toegankelijk zijn, zijn meestal slechts een snelle Google-zoekopdracht verwijderd. Sommige stalkerware-apps worden zelfs openlijk online gepromoot, zoals in deze advertentie op Twitter (hieronder). (Het is nu verwijderd na een terugslag.)
De G roeien rol van technologie bij partnermisbruik is niet alleen beperkt tot stalkerware. De liefdadigheidsinstelling voor huiselijk geweld Refuge schat dat in ongeveer 95% van de gevallen sprake is van een vorm van op technologie gebaseerd misbruik, of het nu gaat om apps voor ouderlijk toezicht, het volgen van werknemers of zelfs het obsessief volgen van de locatie van een partner met behulp van Google Maps of Zoek mijn vrienden . Naarmate de wereld verandert, veranderen ook de methoden van misbruikers.
Dus wat kan er gedaan worden? Er is helaas geen enkele, snelle oplossing. Antivirusproducten beginnen eindelijk te signaleren wanneer stalkerware aanwezig is op de apparaten van gebruikers, na een campagne van 18 maanden door Eva Galperin, directeur cyberbeveiliging van de Electronic Frontier Foundation. Maar daarvoor moeten smartphonegebruikers antivirusbescherming hebben ingeschakeld, terwijl de meeste dat niet doen. De meeste slachtoffers zijn zich er niet van bewust dat ze worden gevolgd, of weten niet hoe ze het kunnen stoppen als ze dat eenmaal zijn.
Hoewel sommige liefdadigheidsinstellingen voor huiselijk geweld de apparaten van slachtoffers zullen analyseren en proberen hen te helpen identificeren of en hoe ze worden gevolgd, zijn er momenteel geen best practices beschikbaar voor het ontdekken, analyseren en verminderen van technische problemen, zegt Diana Freed, een PhD student informatica aan de Cornell University. Freed en haar collega's creëren tools en middelen om te proberen dit soort diensten schaalbaar en veel toegankelijker te maken voor meer mensen.
Velen zijn van mening dat Google, Apple en andere bedrijven ook meer kunnen en moeten doen om stalkerware-apps uit hun appstores te weren. Als een app is ontworpen om heimelijk te werken of onzichtbaar is voor de persoon die het apparaat gebruikt, is het immoreel, onethisch en in sommige gevallen illegaal, zegt Galperin.
Ze zouden de lat moeten leggen, en degenen die zich niet aan hun normen houden, zouden daar niet moeten zijn, beaamt Sam Havron, een privacyonderzoeker aan de Cornell University. Het doorlichtingsproces moet worden versterkt om de vraag op te nemen Hoe kan dit worden gebruikt voor misbruik? Een checklist voor de app-ontwikkelaars zelf kan ook helpen. Google en Apple hebben niet gereageerd op een verzoek om commentaar.
Fabrikanten van smartphones en leveranciers van besturingssystemen zouden ook meer meldingen kunnen aanbieden over welke apps onnodig toegang hebben tot de camera-, GPS- of berichtfuncties van het apparaat. Dit zou in feite gewoon een goede beveiligingspraktijk in het algemeen zijn, zegt hij.
Het potentieel dat hun producten kunnen worden gebruikt voor misbruik komt waarschijnlijk niet eens bij de meeste mensen die in de technologie werken bij de geest, zegt Leonie Tanczer, een docent internationale veiligheid en opkomende technologieën aan het University College London. De wildgroei aan op internet aangesloten apparaten en smarthome-producten biedt nog meer mogelijkheden voor mensen die hun partners willen controleren, waarschuwt ze.
Sommige slachtoffers van huiselijk geweld zijn door hun ervaringen gedwongen om veiligheidsbewust te worden. Anna werd een professional op het gebied van informatiebeveiliging als een direct gevolg van haar jarenlange misbruik. Ze heeft nu wat advies voor anderen:
Zodra je solide bewijs hebt dat je partner je in de gaten houdt, ga weg. Praat er niet eens met ze over. Ga weg en haal ze zo snel mogelijk uit uw apparaten.