211service.com
Hoe sterke sociale banden de verspreiding van geruchten belemmeren
In 1973 publiceerde de socioloog Mark Granovetter een paper met de titel The strength of zwakke banden, waarin hij het idee naar voren bracht dat informatie zich grotendeels door de samenleving verspreidt tussen individuen met zwakke connecties in plaats van sterke banden.
Zijn bewijs kwam van het vragen aan een paar honderd mensen hoe ze hun baan vonden. Het bleek dat de meest gebruikelijke route via vage kennissen verliep en niet via sterke vrienden. Sindsdien is Granovetters paper een van de meest geciteerde en invloedrijke op het gebied van sociale netwerktheorie geworden.
Maar hoe zit het met de rol van sterke banden? Tegenwoordig laten Marton Karsai en vrienden van de Northeastern University in Boston zien dat sterke banden de verspreiding van informatie via een netwerk daadwerkelijk kunnen belemmeren.
Deze jongens keken naar meer dan 600 miljoen gestempelde mobiele telefoongesprekken tussen 6 miljoen mensen gedurende zes maanden in een niet nader genoemd Europees land. Het analyseren van dit soort datasets is de laatste jaren gemeengoed geworden, maar Karsai en co hebben een nieuwe truc in petto.
Terwijl in het meeste werk in het verleden gekeken werd naar de gemiddelde connecties tussen individuen in de loop van de tijd, hebben Karsai en co in detail gekeken naar de manier waarop de connecties van een individu – het egonet van die persoon – in de loop van de tijd evolueerden. Dat is belangrijk omdat het belangrijke kenmerken van sociale interacties kan onthullen die anders verloren zouden gaan. De gelijktijdigheid en volgorde van interacties, zelfs als het sociale netwerk stabiele relaties bevat, zijn cruciaal en kunnen aanzienlijke effecten hebben, zeggen ze.
Nadat ze de manier waarop egonetten evolueren hadden gekarakteriseerd, simuleerden ze dit gedrag door een netwerk van kunstmatige agenten te creëren die op dezelfde manier verbindingen met elkaar maken. Ten slotte onderzochten ze de manier waarop geruchten zich via zo'n netwerk verspreiden om de rol te bestuderen die sterke en zwakke banden spelen als het netwerk in de loop van de tijd verandert.
De resultaten zijn enigszins contra-intuïtief. Het is gemakkelijk voor te stellen dat geruchten binnenkomen via mensen met wie je de sterkste band hebt. Maar Karsai en co zeggen dat dit niet waar blijkt te zijn. In plaats daarvan hebben sterke banden de neiging de verspreiding van geruchten te belemmeren, omdat ze de informatie beperken tot een groep die grotendeels met elkaar communiceert.
Dus niet alleen zwakke banden bevorderen de verspreiding van geruchten, sterke banden hebben de neiging om het te belemmeren.
Het interessante aan dit resultaat is dat het pas naar voren komt wanneer het tijdsafhankelijke karakter van het netwerk zichtbaar wordt. De gepresenteerde resultaten onderstrepen de subtiliteiten die inherent zijn aan de analyse van dynamische processen in in de tijd variërende netwerken, zeggen Karsai en co.
Het zal dus fascinerend zijn om te zien welke andere inzichten uit dit soort werk naar voren komen.
Referentie: arxiv.org/abs/1303.5966 : Het ontstaan en de rol van sterke banden in tijdsafhankelijke communicatienetwerken