211service.com
Hoe stroomuitval in India op een dag kan worden vermeden
Ongeveer 600 miljoen mensen in India zitten zonder stroom nadat dinsdag delen van het enorme elektriciteitsnet van het land instortten. Hoewel de oorzaak nog niet duidelijk is, is de storing niet verrassend. Het Indiase elektriciteitsnet staat al lange tijd onder druk, waarbij de vraag vaak honderden megawatts groter is dan het aanbod, waardoor in sommige gebieden regelmatige stroomuitval wordt gedwongen.
Een groot deel van de oplossing ligt voor de hand: meer energiecentrales, meer hoogspanningslijnen en een groter aanbod van kolen en andere fossiele brandstoffen - in India werken veel energiecentrales niet op volle capaciteit omdat ze niet genoeg brandstof kunnen krijgen. Maar een ander onderdeel zou technologie kunnen zijn die al begint aan te slaan in veel delen van de derde wereld: microgrids.
In plaats van alleen te vertrouwen op grote, gecentraliseerde energiecentrales, voorzien microgrids een klein gebied van elektriciteit uit gedistribueerde bronnen, zoals dieselgeneratoren in combinatie met zonnepanelen met batterijopslag. Deze gelokaliseerde netten kunnen ofwel gekoppeld aan het landelijke net ofwel los daarvan werken, waardoor bedrijven, ziekenhuizen en andere organisaties in veel gevallen zonder problemen door kunnen gaan wanneer het grotere net uitvalt.
De technologie wordt nu al populair in India omdat bedrijven niet zomaar op het elektriciteitsnet kunnen rekenen. Er is een enorme hoeveelheid investeringen die Indiase bedrijven moeten doen in captive-generatie als back-upstrategie, zegt Rohan Parikh, hoofd van groene initiatieven bij Infosys, een softwarebedrijf met 10 campussen in heel India, elk met zijn eigen back-upstroomvoorziening. Infosys werkt ook aan de software die helpt bij het aansturen van microgrids.
Microgrids zijn een uitbreiding van on-site generatoren, of speciale voedingen, ook wel captive generation genoemd. Maar ze hebben verschillende voordelen ten opzichte van de eenvoudige back-up dieselgeneratoren die op dit moment veel essentiële diensten in India draaiende houden. Ze gebruiken verschillende bronnen voor stroom, niet alleen dieselgeneratoren, waardoor ze betrouwbaarder zijn. Zodat ze kunnen blijven draaien, althans in beperkte mate, zelfs als de toevoer van dieselbrandstof wordt afgesneden.
Ze kunnen ook schoner zijn - als zonne-energie wordt gebruikt als onderdeel van de energiemix. En nu de prijzen van zonnepanelen zijn gedaald, kan gedistribueerde zonne-energie goedkoper zijn dan alleen dieselgeneratoren te gebruiken voor back-upstroom. Zonne-energie is overdag erg aantrekkelijk in vergelijking met dieselgeneratoren, zegt Parikh.
Microgrids bieden ook voordelen voor het grotere netwerk. Nutsbedrijven kunnen een beroep doen op bedrijven die microgrids gebruiken om de verbinding te verbreken om de druk te verlichten in tijden van piekvraag. Dat zou het aantal stroomstoringen in een land als India kunnen verminderen.
Microgrids zijn geen wondermiddel. Er is bijvoorbeeld een limiet aan de hoeveelheid zonne-energie die op een bepaalde locatie kan worden geïnstalleerd. Parikh schat dat zonne-energie ter plaatse slechts 10 tot 15 procent van de stroombehoefte van een bepaalde campus zal uitmaken - er is gewoon niet genoeg dakruimte en open land om veel meer te doen dan dat. Batterijen zijn ook te duur om veel zonne-energie op te slaan voor gebruik als de zon niet schijnt. Daarom zullen microgrids tot op zekere hoogte afhankelijk moeten zijn van conventionele fossiele brandstoffen om te kunnen blijven draaien.
Microgrids kunnen ook belangrijk zijn naarmate landen als India zich blijven ontwikkelen, waardoor meer mensen van stroom worden voorzien, zelfs als de vraag naar stroom toeneemt. Eén visie is dat, naarmate India zich ontwikkelt, het een netwerk zou kunnen worden van vele microgrids, die allemaal met elkaar verbonden zijn maar onafhankelijk kunnen overleven. Storingen die hele staten treffen, kunnen tot het verleden behoren.
Terwijl nieuwsberichten suggereerden dat er 600 miljoen mensen zijn die zonder stroom zijn gekomen door de stroomstoringen van deze week, is dat vrijwel zeker een overschatting, al was het maar omdat honderden miljoenen mensen in India om te beginnen geen elektriciteitsnet hadden. Sommige van deze mensen krijgen voor het eerst stroom via microgrids.