211service.com
Hoe Twitter Bots van tweeters activisten maken
Als een team van onderzoekers zijn zin krijgt, kunnen de activistische netwerken van de toekomst worden georganiseerd door Twitter-bots.
De Revolutionaire Actiegroep van Mexico protesteert om een einde te maken aan corruptie bij de overheid en om de rechten van werknemers te verbeteren.
NAAR recent onderzoek gepubliceerd door Microsoft beschrijft een cohort Twitter-bots die mensen die tweeten over overheidscorruptie in Latijns-Amerika als doelwit hadden en uitdaagden om specifieke actie te ondernemen. Sommige bots vroegen om mogelijke oplossingen van de tweeters, terwijl anderen berichten van solidariteit aanboden. De onderzoekers noemden het systeem Botivist.
We wilden het voor activisten heel gemakkelijk maken om grote menigten te bereiken en mensen te kunnen rekruteren en hen ertoe te brengen bij te dragen aan hun zaak zonder veel tijd te hoeven investeren, zegt Saiph Savage, een assistent-professor aan de West Virginia University en co-auteur van het papier.
De bots twitterden naar mensen die zinnen als corruptie en straffeloosheid tweeten met verschillende soorten verzoeken om actie te ondernemen. De bots probeerden ook potentiële vrijwilligers in groepen in te delen door naar meerdere mensen tegelijk te tweeten en te suggereren dat ze zouden samenwerken.
In totaal werd 45 procent van de contactinspanningen van de bots beantwoord met een antwoord. Directe verzoeken om deelname, waaronder vragen als Hoe bestrijden we corruptie in onze steden? had het hoogste slagingspercentage, met een antwoordpercentage van 81 procent.
De onderzoekers besloten openhartig te zijn over de niet-menselijke status van de bots en namen het woord bot op in hun Twitter-handvatten en profielbeschrijving. Potentiële vrijwilligers reageerden negatief toen de duidelijk niet-menselijke bots een meer menselijke toon aannamen; tweets die solidariteit uitten met potentiële vrijwilligers hadden met 21 procent het laagste antwoordpercentage.
Mensen begonnen zich af te vragen of bots wel betrokken moesten worden bij dit soort initiatieven en stopten met meedoen, zegt Savage.
Het onderzoek is mede ingegeven door het gebruik van bots door politici. Mexicaanse president Enrique Pena Nieto zijn campagne een boost gegeven met behulp van Twitter-bots. Toen Twitter losbarstte over de verdwijning van een groep studenten in Mexico in 2014, overstemden bots het echte gesprek op een gerelateerde hashtag met lege tweets. De onderzoekers besloten om te kijken hoe ze in plaats daarvan voor positieve campagnes konden worden gebruikt.
Het onderzoeksteam is van plan om de tool uiteindelijk in de echte wereld uit te rollen. Vroege partners zijn onder meer PETA, klimaatactivisten en voorvechters van werknemersrechten in Mexico. Zelfs organisaties als Wikipedia zouden Botivist kunnen gebruiken om nieuwe bijdragers te vinden, aldus Savage.
Het botnetwerk kan handig zijn om potentiële vrijwilligers te targeten die anders misschien niet bekend zijn met activismemogelijkheden, of om gevaarlijke vormen van rapportage te anonimiseren. Savage zei dat het platform kan worden gebruikt om terrorisme te identificeren zonder dat burgers het risico hoeven te lopen dat hun naam wordt onthuld.
Botivist is ook in staat activisten met elkaar in contact te brengen, waardoor georganiseerde netwerken van vrijwilligers ontstaan. De volgende stap zou kunnen zijn om meer verantwoordelijkheid te delegeren op basis van het interactieniveau van vrijwilligers met de robot.
Ze hebben misschien een klein duwtje nodig om mee te doen … en echt dingen te doen die een impact hebben in een stad en zelfs in het hele land, zegt Savage.