211service.com
Hoe UPS AI gebruikt om kerstcadeaus te bezorgen tijdens de ergste stormen
UPS
Als een sneeuwstorm Denver treft, kan het duizenden pakketten vertragen die door de stad reizen voordat ze hun eindbestemming aan de andere kant van het land bereiken. Maar als UPS weet dat er een storm op komst is, wat is dan de meest efficiënte manier om al die online bestellingen en kerstcadeaus rond het slechte weer om te leiden?
UPS worstelt elke winter met deze vraag. Het identificeren van de faciliteit die het best is uitgerust om een grote, ongeplande zending af te handelen en de meest efficiënte manier om die pakketten te vervoeren, is een zware opgave voor zelfs ervaren UPS-medewerkers. De variabelen - waaronder de soorten pakketten, hun bestemmingen en de deadlines waarop ze moeten worden afgeleverd - voegen complexiteit toe die de UPS-technici zou kunnen vertragen en het moeilijker zou maken om snel middelen te verplaatsen.
Om te helpen heeft UPS onlangs een online platform gebouwd dat machine learning en geavanceerde analyses combineert. Met de app, genaamd Network Planning Tools, of kortweg NPT, kunnen de technici van het bedrijf de activiteiten op UPS-faciliteiten over de hele wereld bekijken en zendingen routeren naar degenen met de meeste capaciteit. Ze kunnen ook details zien over de pakketten die onderweg zijn, inclusief hun gewicht, volume en leveringstermijnen. Terwijl UPS al een systeem heeft met de naam ORION dat de leveringsroutes van de laatste mijl in kaart brengt, en een technologieprogramma genaamd EDGE dat gericht is op het upgraden van de interne processen van UPS, geeft NPT zijn technici een overzicht in vogelvlucht van het pakketvolume en de distributie binnen zijn ophaal- en bezorgnetwerk .
Dit scherm in de Network Planning Tools-app laat zien welke soorten pakketten klanten via UPS verzenden. UPS
De app haalt een deel van zijn slimheid uit AI, die het gebruikt om voorspellingen te maken over pakketvolume en gewicht op basis van analyse van historische gegevens. Rob Papetti, die de NPT-ontwikkeling voor UPS leidt, zegt dat de machine-learning-algoritmen ook de beslissingen van de ingenieurs van het bedrijf analyseren en beoordelen hoe deze de klanttevredenheid en interne kosten beïnvloedden. [De app] begint van zichzelf te leren en stelt deze optie voor versus die optie, op basis van wat ons in staat stelde onze klanten beter van dienst te zijn, zegt hij.
Dat soort inzicht is cruciaal tijdens het hectische vakantieseizoen. Dit jaar verwacht UPS in die periode meer pakketten te bezorgen dan ooit tevoren - bijna 800 miljoen, 5% meer dan in 2017. Ter voorbereiding heeft het bedrijf de NPT-app gebruikt om knelpunten te identificeren en weg te werken, zoals een faciliteit in Illinois die het moeilijk had. om pakketten snel te verwerken. Binnen een paar minuten waren we in staat om te bepalen hoe we de achterstand in dat gebouw konden omzeilen en konden we nog steeds onze serviceverplichtingen aan klanten nakomen, zegt Papetti. Vóór NPV zou dat minstens een week hebben geduurd. UPS verwacht dat het programma het $ 100 miljoen tot $ 200 miljoen per jaar zal besparen.
Chris Caplice , wie leidt MIT's centrum voor transport en logistiek , zegt dat bedrijven als UPS programma's zoals NPT nodig hebben omdat ze uitgebreide weg-, spoor- en luchtactiviteiten hebben en snel tussen de modi moeten kunnen schakelen. Ze hebben een portfolio van opties, van manieren waarop ze pakketten [naar hun bestemming] kunnen laten stromen, en ze kiezen welke het meest logisch zijn, zegt hij. Dit zou hen een hoop flexibiliteit moeten geven tijdens het hoogseizoen [vakantie] of wanneer er een storing is.
Deze functie van de NPT-app laat zien hoeveel pakketten er op een bepaalde dag via het netwerk van UPS moeten worden gesorteerd. UPS
***
Als u online bestelt bij een bedrijf dat een verzendcontract heeft met UPS, wordt uw pakket waarschijnlijk gecategoriseerd op postcode bij een van de grote sorteerfaciliteiten van UPS voordat het naar een andere faciliteit wordt verzonden voor lokale distributie. Binnen deze hub wordt het pakket gelost op een centrale transportband, gelabeld met een barcodelabel, gescand met camera's en op een reeks trekker-opleggers, vliegtuigen of treinen gezet totdat het binnen een paar kilometer van uw adres. Vervolgens laadt UPS het op een van de bekende bruine vrachtwagens van het bedrijf voor levering.
Met deze aanpak kan UPS pakketten op bestemming organiseren en ze tegen lage kosten vervoeren, terwijl de deadlines worden gehaald. Het stelt de technici van het bedrijf ook in staat om zendingen te combineren om tijd en geld te besparen, zolang ze maar nauwkeurige informatie hebben over wat er door het netwerk beweegt.
Voor NPT was dat een uitdaging. UPS heeft ten minste vier soorten industrieel ingenieurs en transportplanners in dienst, waaronder mensen die het laden en lossen van vrachtwagens coördineren en de werkuren en taken bepalen voor bouwpersoneel en piloten. Tot september deed elk van die groepen zijn eigen planning - meestal alleen voor zijn eigen gebouw of locatie - met behulp van consumentensoftware zoals Microsoft Access en Excel. Groepen mailden lijsten naar elkaar, maar het synthetiseren van data was volgens Papetti moeilijk. Je moest veel tijd besteden om met iedereen te communiceren, zegt hij. Je zou gaan, 'Hé, wat ga je anders doen dan vorig jaar?' en dan zou je moeten uitzoeken wat hun plan voor jou betekende.
De lancering van de NPT-app gaf die werknemers een enkel cloudgebaseerd platform waar ze gegevens konden bekijken en simulaties konden uitvoeren om hun plannen en schema's te helpen maken. De NPT-app biedt de technici ook opties die de algoritmen van UPS hebben doorgelicht. In wezen begrijpen de algoritmen de distributie van alle pakketten in elke UPS-trailer of -vliegtuig en kunnen ze de beste manier vinden om een problematische locatie te omzeilen, terwijl de deadlines worden gehaald en andere UPS-faciliteiten niet worden overweldigd.
In het sneeuwstormscenario in Denver konden ingenieurs in Portland, Oregon, inloggen op NPT, zien dat een aantal pakketten met bestemming Massachusetts op problemen afliepen, en sommige van hen omleiden via UPS's Chicago-hub, de rest door die in Meadowlands. , New Jersey, om te voorkomen dat Chicago wordt overspoeld. Beide faciliteiten zouden de pakketten kunnen sorteren en op tijd kunnen verzenden voor lokale distributie om aan de contracten van UPS te voldoen. De app zou de UPS-hub in Greensboro, North Carolina, niet als optie vermelden, omdat die faciliteit niet zoveel ruimte heeft voor het laden van trekker-opleggers op weg naar het noordoosten en dus geen goede omweg zou zijn.
Met deze tool in de NPT-app kunnen gebruikers pakketten omleiden tussen UPS-vestigingen. UPS
Zodra de pakketten waren omgeleid, zou de NPT-app UPS-technici in Chicago en New Jersey meldingen sturen, zodat ze zich konden voorbereiden op de toestroom. UPS koppelt de app ook aan zijn automatiseringssystemen voor faciliteiten en is van plan om deze tegen april 2019 te gebruiken om instructies voor het sorteren van pakketten te geven. Wanneer pakketten worden omgeleid, kunnen faciliteiten die pakketten herkennen en automatisch in de juiste stortkokers sorteren.
Een andere NPT-functie helpt ingenieurs om al hun uitgaande pakketten te groeperen in een zo klein mogelijk aantal trailers of vrachtvliegtuigen. NPT kan ook vrachtwagen- en vliegtuigreizen plannen, zodat die chauffeurs en piloten altijd pakketten ophalen op hun terugreis en nooit met lege voertuigen naar huis terugkeren. Net als de rest van de app, stellen deze functies UPS-medewerkers in staat om een aantal alternatieven te bekijken, te beoordelen en in praktijk te brengen. Papetti omschrijft de app als een big-dataplatform met een simulatie-engine die gebruikers de gevolgen vertelt van elke beslissing die ze nemen.
***
UPS heeft in het verleden luchtafweergeschut gekregen voor het ontwikkelen van software die de kennis en voorkeuren van werknemers lijkt te negeren in naam van efficiëntie. Dat is hoe sommige mensen denken aan ORION, dat het bedrijf in 2012 begon te implementeren. Maar met de NPT-app kunnen de ingenieurs van het bedrijf de algoritmen negeren en hun eigen plannen maken, althans voorlopig. Hoewel het suggesties geeft en prognosegegevens vooraf in bepaalde velden invult, zijn het de technici die uiteindelijk de pakketten routeren. Papetti zegt dat hij ingenieurs zal vragen om uit te leggen waarom ze hun eigen ideeën hebben gevolgd en ondersteunend bewijs zal leveren, zodat zijn groep de NPV-software kan verfijnen. We willen de [ingenieurs] de kans geven om te zeggen: 'Hé, dat is fout' en dit een leerplatform maken voor onze algoritmen en AI, zegt hij.
Er is hoop dat NPT ook kan helpen de communicatie met klanten te verbeteren. Logistiekexpert Mick Mountz, die de startup Kiva Systems voor magazijnrobots (nu Amazon Robotics) oprichtte en leidde, denkt dat het volgvermogen van NPT klanten een beter inzicht in het netwerk van UPS zou kunnen geven, van begin tot eind. Als je een kritiek pakket verzendt, wil je om de paar uur zoiets als een sms ontvangen terwijl het door de toeleveringsketen gaat, zegt hij. Een service als deze stelt de eindbusiness in staat efficiënter te werken. Zichtbaarheid in het algemeen is nuttig, hoewel het moeilijk is om er een waarde aan te hechten.
Papetti zegt dat hij met mensen binnen UPS praat over het gebruik van dit nieuwe niveau van gegevens en controle om de manier aan te passen waarop het bedrijf bepaalde pakketten behandelt, zoals het wegsturen van geneesmiddelen uit gebieden met woestijnklimaten zoals Phoenix.
Caplice, de MIT-professor, zegt dat de waarde van NPT zal afhangen van de toewijding van UPS om de app te ondersteunen, deze in zijn activiteiten te integreren en nieuwe functies uit te rollen, wat het bedrijf naar eigen zeggen tot 2021 elke drie maanden zal doen. de vlieg is echt moeilijk, zegt hij. Als ze echt zo dynamisch kunnen zijn, zal het een geweldige mogelijkheid zijn, maar er zijn veel complicaties bij betrokken om dit op grote schaal te doen.