211service.com
Hoe uw Apple draadloze oordopjes kunnen verdubbelen als hoortoestellen
Gary Taxali
De Fennex-app gebruikt Apple's AirPods om te werken als een gepersonaliseerde draadloze versterker.
Wat als een hoortoestel zou kunnen worden vervangen door een paar draadloze oordopjes en een smartphone-app?
Een Zwitserse startup probeert dit te realiseren met een app genaamd Fennex , onlangs uitgebracht voor de iPhone, die werkt met Apple's AirPods draadloze oordopjes van $ 159. Alex Mari, CEO van de gelijknamige startup, zegt dat hij de apparaten en het mobiele platform van Apple voor de app koos, deels vanwege hun populariteit, maar ook omdat hij denkt dat een Android-telefoon zou resulteren in meer latentie bij het verwerken van geluid.
De Fennex-app, die momenteel gratis is, hoewel deze uiteindelijk voor bepaalde functies in rekening kan worden gebracht, staat nog in de kinderschoenen. Mari zegt dat de versie van vandaag werkt als een goedkoop hoortoestel: het test eenvoudig je gehoor in elk oor en gebruikt die resultaten om te fungeren als een gepersonaliseerde, instelbare versterker. Als je bijvoorbeeld in een klas moeite hebt met horen, kun je je telefoon bij de lessenaar plaatsen terwijl je een paar rijen naar achteren zit en meeluistert met een paar AirPods.
Maar er komen upgrades aan, zegt Mari: de app zal functies krijgen die ongewenste ruis en feedback helpen verminderen. En naast het helpen van mensen die in sommige situaties gewoon beter willen horen, zou de software uiteindelijk kunnen werken met de hardware van Apple om als een levensvatbaar alternatief te dienen voor een normaal hoortoestel voor mensen met een matig gehoorverlies, meent hij.
We willen zo dicht mogelijk bij hoortoesteltechnologie komen, zegt hij.
Fennex speelt in op een bredere trend in het gebruik van smartphones en oordopjes om het gehoor te verbeteren, zowel voor mensen met gehoorverlies als voor degenen die gewoon willen aanpassen hoe ze horen. Er zijn al enkele vergelijkbare apps die werken met oordopjes en smartphones, zoals Petralex , evenals gespecialiseerde oordopjes die werken met hun eigen smartphone-apps, zoals Here One van Doppler Labs. In tegenstelling tot hoortoestellen, die duizenden dollars voor een paar kunnen kosten, kunnen deze zogenaamde hearables tot een paar honderd dollar kosten bovenop de prijs van een smartphone.
Fennex beweert de enige te zijn die specifiek voor de AirPods is ontworpen. En aangezien Apple duidelijk afstand neemt van de traditionele hoofdtelefoonaansluiting - het heeft het uit de vorig jaar uitgebrachte iPhones verwijderd en alleen de eigen Lightning-connector voor opladen meegeleverd - is het mogelijk dat AirPods de komende jaren veel gebruikelijker zullen worden.
Larry Humes, een vooraanstaande professor in spraak- en gehoorwetenschappen aan de Indiana University Bloomington, is optimistisch dat zoiets als Fennex de plaats kan innemen van een traditioneel hoortoestel voor mensen met licht tot matig gehoorverlies. Hij denkt dat de recente passage van wetgeving dat de FDA de opdracht geeft om een nieuwe klasse vrij verkrijgbare hoortoestellen te creëren, zou ook kunnen helpen, omdat hij verwacht dat dit zal leiden tot een reeks gehoorgerelateerde producten die mensen kunnen krijgen zonder een dokter te hoeven bezoeken.
Zoals Mari weet, is het echter duidelijk een risico om je te concentreren op het maken van software voor één paar oordopjes, aangezien Fennex niet kan bepalen wat Apple doet met zijn hardware of de toegang die het geeft aan ontwikkelaars die software willen ontwikkelen die ermee werkt.
Er is ook het probleem van gehoorvertragingen. Fennex werkt door de microfoons van de AirPods te gebruiken om geluiden in de wereld om je heen op te nemen, waarna het de audio naar de iPhone-app stuurt voor verwerking en vervolgens terug naar de oordopjes. De vertraging is voorlopig 130 milliseconden, wat misschien goed is om te luisteren, maar het is merkbaar als je probeert een gesprek aan te gaan.