Hoe uw gadgets echt worden gemaakt

Om naar industrieel ontwerper Scott Wilson's te kijken mini-documentaire van de fabrieken in China waar zijn nieuwste product wordt gerealiseerd, moet onder de indruk zijn van de complexiteit die nodig is om zelfs eenvoudige objecten te maken.

Het is gemakkelijk voor te stellen dat het spul waar we mee omringd zijn gewoon gebeurt - dat het wordt geassembleerd of in de kuip wordt gekweekt door machines in stille, zoemende fabrieken die lijken op het dek van een Cylon-basisster. Maar wat Wilson onthult als hij werknemers vastlegt die een apparaat maken om van een iPod Nano een polshorloge te maken, is dat in elke fase, van de constructie van een siliconen polsbandje tot het bewerken van een aluminium behuizing, werknemers acties uitvoeren die doen denken aan chef-koks in een keuken of wetenschappers in een laboratorium.

Ik kan zijn video hier niet insluiten, maar je kunt hieronder doorklikken om hem volledig te bekijken:

Het is leerzaam om Wilsons halcyon-scènes van geordende fabricage te vergelijken met de ervaring van Mike Daisey, een levenslange Apple-fanboy, die ook naar wat misschien wel de snelst groeiende stad ter wereld is – Shenzhen, China – om te zien hoe zijn iPhone werd gemaakt. De korte versie: kronkelige werkomstandigheden, lage lonen, arbeiders zo jong als 12, en on-the-job verwondingen die onbehandeld blijven en leiden tot levenslange invaliditeit.

Daisey is een monoloog die opereert als een onderzoeksjournalist: al zijn werk is non-fictie, ook al levert hij het in gepassioneerde eenmansshows in een theater in plaats van in print. Voor degenen onder jullie die een van zijn shows niet zullen halen, hier is een deel van een interview waarin hij samenvat wat hij ontdekte:

Daisy beschrijft wat hij meemaakte als schokkend... Ik verwachtte dat de arbeidsomstandigheden hard zouden zijn... wat ik niet had verwacht was het gratuite niveau van onmenselijkheid.

Foxconn, waar iPhones worden gemaakt, heeft meer dan 400.000 werknemers in dienst. Vrijwel elke fabrikant die je kunt noemen, maakt daar hun apparaten, dus je kunt het bedrijf nauwelijks ontwijken door over te stappen op een ander merk.

Voor een derde kijk op hoe onze gadgets eigenlijk worden gemaakt, is er de uitstekende documentaire uit 2005 Mardis Gras: Gemaakt in China . Het gaat over hoe Mardis Gras-kralen worden gemaakt, geen gadgets, maar wat de makers ontdekten, voorspelt wat Daisey zag. Het is moeilijk te begrijpen hoe het is om in een fabriek in China te werken: weinig pauzes, lange uren en een tempo waarin werknemers hun zeer repetitieve taken moeten uitvoeren met de precisie en snelheid van een machine.

De twist in deze documentaire is trouwens dat de arbeiders in de kralenfabriek van Mardis Gras geen idee hebben wat Mardis Gras eigenlijk is. De filmmakers laten ze video's zien van het evenement - vrouwen die hun borsten dragen in ruil voor de kralen die ze maken - en draaien zich dan om en laten feestvierders op Mardis Gras een video zien van de Chinese arbeiders die hun kralen maken. De resulterende botsing van culturen maakt dit op zichzelf al een uur van uw tijd waard. ( Mardis Gras: Gemaakt in China is beschikbaar op Netflix.)

Naarmate meer en meer westerlingen zich bewust worden van de omstandigheden waaronder hun gadgets worden gemaakt - zowel de veeleisende aard van het werk als de slechte behandeling van de arbeiders die het uitvoeren - hebben sommigen gevraagd of het nu tijd is voor een Fair Trade-stijl certificering voor gadgets .

Dit lijkt een goed idee: als Starbucks zijn sociale geweten kan promoten door bonen te kopen die zijn geteeld door arbeiders die een eerlijk loon en menswaardige arbeidsomstandigheden hebben gekregen, waarom zouden Apple of Nokia dat dan niet doen?

Het antwoord van Steve Jobs op een van de vele personen die berichtgeving over het werk van Daisey hebben doorgestuurd, was volgens Daisey:

Ik denk niet dat Mike de complexiteit van de situatie waardeert

We kunnen alleen maar hopen dat Jobs zal overwegen om het advies van Daisey op te volgen en de volgende daad van zijn carrière te gebruiken om dit probleem aan te pakken:

Volg Mims op Twitter of neem contact met hem op via e-mail .

zich verstoppen