211service.com
Hoe visa de geopolitieke architectuur van de planeet vormen
Internationale grenzen zijn vreemde plaatsen. Een Amerikaans staatsburger die de grens met Mexico oversteekt, kan 72 uur blijven en heeft langer een visum nodig. Maar Mexicaanse burgers die de andere kant op reizen, hebben dure visa nodig om de reis te maken. De grens tussen de VS en Mexico is daardoor asymmetrisch en vaak gespannen.
De Amerikaanse grens met Canada is een heel andere aangelegenheid, waarbij burgers uit beide landen gemakkelijk en zonder visum heen en weer kunnen reizen.
In beide gevallen weerspiegelt de grens de aard van de internationale betrekkingen tussen de landen. Visumvrij reizen is het resultaat van de vriendschappelijke band tussen de VS en Canada. En de strengere visumvereisten die aan de grens tussen de VS en Mexico gelden, zijn een duidelijke aanwijzing dat deze relatie meer verontrustend is.
En dat roept een interessante vraag op. Als visumvrij reizen een proxy is voor goede internationale betrekkingen, wat onthult het dan over de geopolitieke architectuur van de planeet?
Vandaag krijgen we een antwoord dankzij het werk van Meghdad Saeedian aan de Shahid Beheshti Universiteit in Teheran, Iran, en een paar vrienden, die het netwerk van banden tussen landen hebben bestudeerd die visumvrij reizen voor elkaars burgers mogelijk maken.
Deze jongens zeggen dat het resulterende netwerk de planeet verdeelt in vier duidelijk afgebakende gemeenschappen plus een extra enkele uitbijter die in geen enkele gemeenschap past. En aangezien deze gemeenschappen het resultaat zijn van een complexe geopolitieke geschiedenis, biedt deze vorm van kartering belangrijke inzichten in de aard van internationale betrekkingen.
Saeedian en co beginnen met het creëren van een netwerk op basis van het visumbeleid van alle 222 landen van de wereld. In dit netwerk bestaat een link tussen twee landen als ze allebei visumvrij reizen voor hun burgers toestaan. In dit netwerk is er bijvoorbeeld een link tussen de VS en Canada, maar niet tussen de VS en Mexico.
Dit leidt tot een netwerk van 222 knooppunten met meer dan 5.000 visumvrije tweerichtingsverbindingen. (Overigens zijn er meer dan 10.000 eenrichtingslinks in het visumvrije netwerk die Saeedian en co niet meetellen.)
Hierdoor kunnen ze de standaardtools van netwerkwetenschap gebruiken om de aard van dit web te analyseren. Om te beginnen kijken ze naar de verdeling in graden, waaruit blijkt hoeveel landen visumvrij reizen vanuit andere landen toestaan.
Een klein aantal landen heeft weinig binnenlandse banden, wat betekent dat de burgers van bijna alle landen een visum nodig hebben om binnen te komen. Dit zijn landen als China, Noord-Korea, Soedan en Iran.
Dan zijn er landen met een zeer hoog aantal inkomende verbindingen; dit zijn meestal landen met een sterke toeristische sector.
Ten slotte is er een piek van landen in het midden met een vergelijkbaar aantal binnenlandse verbindingen. Dit zijn voornamelijk Europese landen die een gemeenschappelijke grensregeling delen die bekend staat als de Shengen-overeenkomst en dus een vergelijkbaar aantal binnenlandse banden hebben.
Een belangrijke vraag is hoe dit netwerk is opgedeeld in clusters. Met andere woorden, welke landen delen vergelijkbare grensregelingen met elkaar? Saeedian en co beantwoorden dit met behulp van standaardalgoritmen voor het vinden van clusters in netwerken.
En de resultaten zijn duidelijk. Op basis van de visumstatus van alle landen onthult gemeenschapsdetectie het bestaan van 4 + 1 hoofdgemeenschappen, zeggen ze.
Het is geen verrassing dat Europa naar voren komt als een van de dichtste clusters, aangezien visumvrij in het grootste deel van deze regio mogelijk is. Dit cluster strekt zich uit over de hele ontwikkelde wereld, waaronder Japan, Australië, Noord-Amerika en het grootste deel van Zuid-Amerika.
Een ander hecht cluster bestaat uit landen die voornamelijk uit Azië en Zuidwest-Afrika komen, zoals India, Maleisië, Noord-Korea (maar niet Zuid-Korea), Zuid-Afrika en, merkwaardig genoeg, verschillende Caribische eilanden. Er is ook een cluster van landen in Oost- en Noord-Afrika.
De minst hechte groep bestaat uit Rusland, bepaalde Oost-Europese landen en landen die onafhankelijk werden van de voormalige Sovjet-Unie. Dit omvat Oezbekistan, Kirgizië en andere Stans, Servië, Macedonië en andere Balkanstaten, evenals een verscheidenheid aan landen in het Midden-Oosten, zoals Saoedi-Arabië, Koeweit en Bahrein. Interessant is dat deze diverse groep via Turkije verbonden is, wat misschien de complexe geschiedenis van dit land weerspiegelt.
Saeedian en co geven geen commentaar op de geopolitieke implicaties van het feit dat deze groep minder hecht is dan de anderen, maar het kan te maken hebben met de snelle veranderingen in de aard van deze naties en hun internationale betrekkingen in de afgelopen 30 jaar of dus.
Een enkele uitschieter in dit alles is China, dat visumvrij reizen voor zijn burgers niet toestaat. Saeedian en co plaatsen het in een eigen categorie om zijn toegenomen status in de wereld te weerspiegelen.
Dat is een interessante studie die een relatief eenvoudige manier biedt om het geopolitieke landschap van de planeet te karakteriseren en te visualiseren. Een interessante toekomstige taak zou zijn om te zien hoe dit netwerk in het verleden is veranderd. Als deze veranderingen een leidraad voor de toekomst zijn, kunnen Saeedian en co een krachtig hulpmiddel in handen hebben.
Referentie: http://arxiv.org/abs/1601.06314 : Hoe visa de geopolitieke architectuur van de planeet vormen en zichtbaar maken