211service.com
Hoe vrije software een zelfportret van de jonge Leonardo onthulde
In 2009 deed een Italiaanse wetenschapsjournalist een opmerkelijke ontdekking tijdens het bestuderen van de pagina's van Leonardo da Vinci's Codex over de vlucht van vogels. De journalist zag iets dat op een neus leek onder een regel tekst. Nader onderzoek onthulde een afbeelding van een man die Leonardo duidelijk had overschreven om de Codex te produceren. Dit beeld was 500 jaar onopgemerkt gebleven.
De vraag die kunsthistorici meteen stelden was of dit een zelfportret van de grote kunstenaar zou kunnen zijn. Dus gingen ze aan de slag en herstelden nauwgezet een digitale kopie van het portret door de tekst te verwijderen, een proces dat maanden in beslag nam.
Dat gaf hen een relatief schoon beeld van een man. Vervolgens gebruikten ze forensische software om deze persoon digitaal te verouderen, zodat ze het konden vergelijken met het enige andere bekende zelfportret van Leonardo, dat hem als een oude man laat zien.
Toen de resultaten bekend werden gemaakt, zond de Italiaanse tv ze live uit. De conclusie van verschillende kunsthistorici was dat dit inderdaad een zelfportret van Leonardo in zijn jonge jaren was, een verhaal dat wereldwijde media-aandacht genereerde.
Tegenwoordig onderzoekt Amelia Carolina Sparavigna van de Politecnico di Torino in Italië dit probleem opnieuw met alleen software die gemakkelijk en gratis op internet beschikbaar is.
Ze merkt eerst op dat terwijl het portret zelf is getekend met rood krijt, de tekst in zwarte inkt is (de afbeelding linksboven in de afbeeldingen hierboven). Dus vervangt ze alle zwarte pixels in de afbeelding door witte (rechtsboven). Vervolgens verandert ze elke witte pixel in de gemiddelde kleur van de pixels eromheen en herhaalt deze procedure om de afbeelding linksonder te produceren.
Vervolgens gebruikt ze een gratis wavelet-filterprogramma genaamd Iris, dat vaker wordt gebruikt in astrofotografie, om de resolutie van het portret te verbeteren (rechtsonder).
Ten slotte gebruikt ze de gratis beeldverwerkingssoftware GIMP om deze afbeelding over het zelfportret van Leonardo als oudere man te leggen (zie hieronder). De twee gezichten lijken nogal samen te vallen: met name de relatieve afstanden van ogen, neus en mond zijn hetzelfde, zegt ze.
Dus in relatief korte tijd, met volledig gratis software, heeft Sparavigna de oorspronkelijke maanden van moeizame inspanning gereproduceerd met behulp van een eenvoudige techniek die bijna iedereen thuis zou kunnen herhalen.
De kracht en schoonheid van gratis software!
Referentie: arxiv.org/abs/1111.4654 : Een zelfportret van de jonge Leonardo
