Hoe vuil is uw lucht?

Ik wist het niet, maar door de eieren die mijn jongens elke ochtend voor zichzelf kookten, liep ik het risico vroegtijdig te overlijden.

Het gevaar was niet de eieren per se , maar kleine spijsoliedeeltjes die de hitte van de kachel de lucht in wierp. Deze deeltjes, bekend als PM2.5 vanwege hun grootte van 2,5 micron, zijn in verband gebracht met astma (wat ik heb), hartaandoeningen, beroertes en zelfs autisme en Aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit (ADHD) bij kinderen van moeders die tijdens de zwangerschap zijn blootgesteld. De Wereldgezondheidsorganisatie schat dat 80 procent van de mensen die in stedelijke omgevingen wonen, wordt blootgesteld aan ongezonde niveaus van luchtvervuiling door fijnstof en zegt dat ze wereldwijd vier miljoen doden per jaar veroorzaken.

De meeste van die sterfgevallen zijn het gevolg van slecht geventileerde kook- en verwarmingsvuren binnenshuis. Maar in mijn herenhuis in Arlington, Virginia, steeg het PM2,5-niveau tot ongezonde niveaus wanneer we iets in olie op het elektrische fornuis bakten.

Luchtdeeltjes zijn onzichtbaar, maar een nieuwe generatie binnenluchtmonitors maakt het gemakkelijk om de luchtkwaliteit onmiddellijk te kennen en onmiddellijk corrigerende maatregelen te nemen. In het geval van mijn familie hebben we geleerd dat het inschakelen van de afzuigventilator helpt - het verlaagt de PM2.5 van 250 naar 100 microgram per kubieke meter, maar om het aantal onder de 50 te krijgen, moesten ramen aan de voor- en achterkant van het huis worden geopend om tegen te komen ventilatie. Natuurlijk werkt het openen van het raam alleen als de buitenlucht schoner is dan de binnenlucht - iets dat meestal het geval is, maar niet altijd.

De Speck 2.0-luchtkwaliteitssensor kost $ 200.

Het plotselinge bewustzijn van mijn familie over luchtkwaliteit is te danken aan een Speck 2.0-instrument dat we in maart hebben gekocht. Het apparaat van $ 200 heeft een kleine luchtsensor, een bijna stille ventilator en een aanraakgevoelig scherm dat het huidige PM2.5-niveau weergeeft. Er is een kleurengrafiek die aangeeft of de kamer zich in het gevarenniveau bevindt, en een historische weergave. Het apparaat heeft ook een Wi-Fi-verbinding, zodat u uw luchtmetingen in de loop van de tijd op internet kunt archiveren en andere informatie kunt weergeven, zoals de huidige buitenluchtkwaliteit.

Het instrument is gemaakt door Airviz Inc., een twee jaar oude spin-off van Carnegie Mellon University. Hoewel er andere luchtkwaliteitsmonitoren op de markt zijn, valt de Speck op. Omdat het een scherm heeft, is het gemakkelijk om zowel de huidige als de recente luchtkwaliteit te controleren. Omdat het wifi heeft, worden de gegevens constant geüpload naar de website van het bedrijf. U kunt uw metingen privé houden of uw anonieme gegevens openbaar maken. Airviz gebruikt deze openbare sensoren om burgerwetenschapsinspanningen aan te drijven, zoals a kaart met de luchtkwaliteit binnen en buiten over de hele wereld , zoals gemeten door hun instrumenten.

Airviz heeft ook een app voor mobiele telefoons waarmee u de luchtkwaliteit van al uw sensoren kunt weergeven, evenals de buitenluchtkwaliteit uit officiële gegevensbronnen.

In het komende jaar kunnen goedkope, genetwerkte luchtkwaliteitssensoren zoals de Speck ons ​​begrip van zowel binnen- als buitenluchtkwaliteit fundamenteel veranderen. We zullen vervuilers van luchtvervuiling kunnen vinden en beheersen als nooit tevoren, of de vervuiler nu een buurman is met een vuile dieselmotor, een galvaniseerplaats of - in mijn geval - een fornuis met een te weinig krachtige afzuigkap. En door kennis van binnen- en buitenluchtkwaliteit te combineren, kunnen we acties ondernemen om de situatie direct te verbeteren.

Voor astma is de luchtkwaliteit binnenshuis ongelooflijk belangrijk om te meten, want dat is de hoeveelheid controle die we hebben: we kunnen onze huizen schoner maken - veel schoner - als we het begrijpen, zegt AirViz-president Illah Nourbakhsh.

Een andere verrassende ontdekking voor mijn familie was hoeveel de kwaliteit van de buitenlucht van dag tot dag verandert. Toen we het installeerden, rapporteerde onze sensor routinematig PM2.5 van minder dan 1. Toen kwamen eind april de branden in het Shenandoah National Park en we zagen het binnenniveau gestaag toenemen van 1 naar 10.

De Speck registreert en archiveert ook temperatuur en vochtigheid. Hoewel er andere sensoren op de markt zijn die de niveaus van vluchtige organische stoffen (VOS), koolmonoxide en zuurstof meten, zegt Nourbakhsh dat de VOC-sensoren die haar bedrijf heeft getest in de loop van de tijd aanzienlijk achteruitgaan, en de meeste huizen hebben al koolmonoxidesensoren.

Na twee maanden met een van deze monitoren te hebben geleefd, is het duidelijk dat er geen vervanging is voor het meten van de luchtkwaliteit - en het constant meten. Het heeft het hele gezin bewust gemaakt van hoeveel onze activiteiten de lucht beïnvloeden. Blaas een kaars uit en het aantal deeltjes stijgt: het is veel schoner om de brandende vlam te doven met een natte vingertop. Sommige liefhebbers van schone lucht hebben de drastische maatregel genomen om kaarsen volledig uit hun huis te bannen.

Natuurlijk komt het echte deeltjesgevaar voort uit voortdurende, continue blootstelling. Als gevolg hiervan zijn we ons nu veel bewuster van de noodzaak om de ventilatie aan te zetten tijdens het koken - en om de ramen te openen als het buiten schoon is.

zich verstoppen