Hollywood heeft geen idee wat te doen met VR

Zou je naar een virtual reality willen kijken? witte Huis ?

De vraag is belachelijk, maar nuttig. VR zal nooit zijn zoals de films, cultureel of esthetisch, en de beste manier om te begrijpen waarom zou kunnen zijn om je voor te stellen dat je de Warner Brothers-klassieker uit 1942 ervaart, niet als een lineair verhaal bekeken vanuit een theaterstoel, maar als een meeslepende wereld die toegankelijk is voor een digitale koptelefoon.

Dit verhaal maakte deel uit van ons nummer van maart 2017

• Zie de rest van het nummer
• Abonneren

De meesten van ons zouden Rick's Café Américain nooit verlaten. We gingen achter de bar met Sascha, zweefden naast Emil de croupier aan de roulettetafel, hangen rond met Sam terwijl hij As Time Goes By weer speelde. Ik, ik zou Peter Lorre's snotterende Ugarte volgen. Maar het centrale drama van Rick's hernieuwde liefde en opoffering voor Ilsa Lund? Zo ver zouden we waarschijnlijk nooit komen. Regisseur Michael Curtiz en de elven van Warner Brothers hebben zo briljant werk geleverd door de wereld van te verbeelden witte Huis dat we tevreden zouden zijn om het te verkennen totdat we tegen de muren stoten, zoals Jim Carrey in The Truman Show .

Evenzo, een virtuele realiteit burger Kane kan een overzicht zijn van de oneindige kelder van het titelpersonage, waarbij elke talisman zijn eigen flashback in willekeurige volgorde veroorzaakt. The Godfather VR-editie zou ons in staat kunnen stellen om het spookhuis van Don Corleones uitgebreide familie rond te sluipen, met het drama van Michaels langzame opkomst en rotten slechts één kleine draad tussen de schering en inslag.

VR zal nooit de nieuwe bioscoop worden. In plaats daarvan zal het iets anders zijn. Maar wat is dat voor ding? En zal het publiek dat is getraind in passief lineair verhaal - waar de scène de scène volgt als kralen aan een touwtje, en het touwtje ons altijd naar voren trekt - waarderen wat het ding zou kunnen zijn? Of zullen we het pas herkennen als het nieuwe medium een ​​bepaalde rijpheid heeft bereikt, zoals het publiek in 1903 rechtop ging zitten De grote treinroof en herkende dat hier eindelijk een film ?

Als filmcriticus en schrijver die al meer dan 35 jaar verslag doet van film, erken ik dat ik deel uitmaak van een enorm publiek dat verplicht is tot een mediaformaat dat zijn hoogtepunt heeft bereikt: de ongeveer twee uur durende visuele ervaring, meestal verhalend, geprojecteerd op een scherm voor meerdere kijkers. We leven in een tijd van culturele en technologische omwenteling, en traditionele cinema was de kunstvorm van de 20e eeuw. Distributiepunten vermenigvuldigen zich (tv, computer, telefoon) terwijl de kijkduur varieert van binge-bekeken tv-afleveringen van meerdere uren tot Snapchats van 10 seconden.

Dingen beoordeeld

• Opmerkingen over blindheid

  gratis voor Samsung Gear of Google Cardboard

• Beste Angelica

  gratis voor Oculus

  
  
  

• Onzichtbaar

  gratis voor de meeste op het hoofd gemonteerde displays op het Jaunt-kanaal

• Herinnerend aan Pearl Harbor

  gratis voor de Vive

• Paul McCartney: vroege dagen

  gratis op het Jaunt-kanaal

  
  
  

• De roos en ik

  gratis voor de meeste op het hoofd gemonteerde displays van Penrose Studios

• Wedstrijden

  gratis van Penrose Studios

Ooit een technologische heilige graal of de provincie van sciencefictionfilms zoals Brainstorm (1983), De grasmaaier man (1992), de matrix (1999), en Avatar (2009) werd virtual reality-technologie jarenlang geteisterd door storingen in de beeldweergave en de duizeligheid die gebruikers kunnen treffen die proberen te navigeren in een slecht gecreëerde virtuele ruimte. Het is moeilijk om van een fantasiewereld te genieten als je het gevoel hebt dat je gaat overgeven. Maar nu is de toekomst misschien eindelijk hier. Gebruiksklare VR-helmen zoals de Oculus Rift, de Samsung Gear V12, Sony PlayStation VR en de HTC Vive dompelen kijkers onder in meeslepende 3D-omgevingen waar ze zich binnen een verhaallijn of gameruimte kunnen bewegen zonder zich ziek te voelen. Het zijn de nieuwste versies van headsets die al tientallen jaren bestaan ​​(ik heb de CyberMaxx-helm getest voor) Wekelijks amusement lang geleden in 1994), en ze stammen allemaal af van de eerste op het hoofd gemonteerde display-eenheid, ontwikkeld door computerwetenschapper Ivan Sutherland in 1968, een kolos die zo zwaar was dat hij aan het plafond was vastgeschroefd en de bijnaam het Zwaard van Damocles kreeg.

Ondertussen proberen makers van inhoud - beeldend kunstenaars en game-ontwikkelaars, filmmakers en andere verhalenvertellers - erachter te komen hoe het zou kunnen werken. (Zie een interview met de belangrijkste VR-filmmaker van Google, Jessica Brillhart.) Gamingsoftware en -netwerken vormen het vruchtbaarste en meest voor de hand liggende centrum van ontwikkeling, aangezien het verkennen van en omgaan met een fictieve realiteit de plot is van de meeste videogames. Andere, meer verhalende virtual-reality-ervaringen, beschikbaar voor aankoop of gratis in de online VR-winkels die dienen als visuele toegangspunten zodra je de Rift, de Gear of de Vive aantrekt, voelen opmerkelijk fris aan. Ze wijzen de weg vooruit naar … iets .

Soms kan dat iets verrassend mooi zijn. De 20 minuten Opmerkingen over blindheid: in de duisternis werd vorig jaar veel geprezen in de nu jaarlijkse virtual-reality-zijbalk op het Sundance Film Festival en won in 2016 festivalprijzen. Gebaseerd op de dagboeken van wijlen John Hul , een Britse schrijver en redacteur die op 45-jarige leeftijd zijn gezichtsvermogen verloor, Opmerkingen: gebruikt Hulls opgenomen stem als gids naar een andere wereld: een 360° panoramisch Londens park, inktzwart behalve de silhouetcontouren, dat wordt verlicht door elk geluid dat we horen. De voeten van een passerende jogger lijken te bioluminesceren bij elke klik; de wind door de bomen geeft ingebeelde kleur aan takken en bladeren. Een heel landschap van synesthesie ontstaat voor onze ogen en oren. Ja, het zou en werkt ook op een rechthoekig film- of tv-scherm, maar lang niet zo overtuigend als deze meeslepende innerlijke-maar-uiterlijke ervaring.

Dit zijn verleidelijke visioenen, het bewijs van nieuwe manieren om menselijke ervaringen uit te drukken, die weinig te danken hebben aan andere media.

Nog opvallender is Beste Angelica , een hoogtepunt van de Sundance VR-showcase van januari. Geregisseerd door Saschka Unseld en ontwikkeld in de skunk-werken van Oculus Story Studio, het is een geheugenspel verteld vanuit het oogpunt van een jonge vrouw, ingesproken door Mae Whitman, terwijl ze herinneringen ophaalt aan haar overleden moeder, een meer dan levensgrote film actrice, ingesproken door Geena Davis. zoals bij Opmerkingen over blindheid , er is geen poging om een ​​fotografische realiteit vast te leggen; in plaats daarvan heeft de kunstenaar Wesley Allsbrook de Quill VR-illustratiesoftware gebruikt, ontwikkeld in Story Studio, om een ​​levendige, impressionistische kleurenstroom te creëren die rond, achter en zelfs onder een kijker evolueert. Beste Angelica gaat wel lineair vooruit, maar het vertelt niet zozeer een verhaal, maar ontvouwt zich als een aangrijpende gedachtegang, en je kunt voelen dat de filmmakers kleine stapjes zetten in de richting van een nieuwe visuele en psychologische grammatica.

Dit zijn verleidelijke visioenen, het bewijs van nieuwe manieren om menselijke ervaringen uit te drukken, die weinig te danken hebben aan andere media. Toch zijn er nog struikelblokken. Om te beginnen is VR-hardware nog steeds erg onhandig. Je moet de headset opzetten, de bewegingsvolgapparatuur instellen, inloggen op de computer en voorkomen dat je over al die snoeren struikelt terwijl je blindelings door de recreatieruimte tast. Het is alsof Thomas Edison iedereen had verteld dat ze hun huizen opnieuw moesten bedraden en de projectoren zelf moesten monteren als ze ooit een film wilden kijken - en dat ze vervolgens de projector boven hun hoofd moesten opzetten.

De meeste virtual-reality-ervaringen die proberen het verhalende voorwaartse momentum van film te combineren met de meeslepende verkenning van VR, benadrukken uiteindelijk het slechtste van beide media. Vergeleken met de belofte van Opmerkingen over blindheid en Beste Angelica , deze vormen van amusement vertegenwoordigen de huidige realiteit van virtual reality, en het is de moeite waard om te praten over wat ze zijn en hoe je ze ervaart.

De ervaringen zijn verschillend op verschillende headsets. Met Google Cardboard, een aantrekkelijke headset met lage instap, kun je VR-content afspelen op een iPhone of Android-telefoon die in een kartonnen doos is geplaatst; het is het VR-equivalent van een Victoriaanse stereoscoop of de GAF View-Master van een latere generatie, en hoewel het funky is en de beelden enorm korrelig kunnen worden, werkt het. De Oculus Rift, verkrijgbaar bij elektronicawinkels voor ongeveer $ 600 (handbediening kost $ 200 extra), biedt een sterk verbeterde visuele resolutie, maar vereist een pc-systeem met ultramoderne grafische mogelijkheden (minimaal $ 880) en een behoorlijke hoeveelheid technisch onderlegd te gebruiken. De recenter aangekomen HTC Vive heeft dat allemaal plus een paar lasersensoren die precies op je muren moeten worden geplaatst, zodat de bewegingen van de gebruiker nauwkeurig kunnen worden gevolgd. (De Rift heeft een vergelijkbare sensor die op een tafelblad staat en eruitziet als een microfoon, maar dat niet is.) Ik heb de Samsung Gear of andere headsets niet getest voor dit artikel.

Wat kunnen we dromen terwijl we deze dappere nieuwe bril dragen? In de virtuele winkels die je tegenkomt zodra je de headsets opzet - visuele winkelcentra die in de ruimte lijken te zweven - kun je games, apps, sociale-mediaplatforms en veel van wat zou kunnen worden genoemd korte VR-programmering betalen, verzamelen en openen , waarvan weinig erg interessant is. Je kunt korte komische sketches bekijken - YouTube-product dat in 3D is omgezet - en reisverslagen die de View-Master-vergelijking versterken.

Doug Liman, de regisseur van Hollywood-hits als swingers (1996) en De identiteit van Bourne (2002), heeft een VR-serie geproduceerd en mede geregisseerd, genaamd Onzichtbaar voor Jaunt, een VR-productiebedrijf en online winkel. In vijf afleveringen van elk ongeveer zes minuten, komt een onhandige thrillerverhaallijn over onzichtbare neven en nichten ten onder door acteren op soap-operaniveau, vreselijke schrijfstijl en een esthetiek die nog steeds veel te danken heeft aan traditionele film. Elke keer dat het beeld naar een nieuwe hoek snijdt, moeten kijkers zich schokkend heroriënteren in de ruimte. Toch toont een achtervolgingsscène in aflevering 5 enig initiatief in het visualiseren van een 360° dramatisch landschap.

Evenzo een korte clip, Mr. Robot VR , beschikbaar op een aantal headsets, doet weinig anders dan de personages in een Coney Island-reuzenrad te plaatsen en de maker van de show, Sam Esmail, te laten rommelen met de nieuwe technologie. Liman's Swingers-ster Jon Favreau - nu zelf een grote Hollywood-regisseur ( Elf , Het Jungle Boek )—heeft een veelbelovender interactief project genaamd Kabouters & Goblins in de maak; een preview is momenteel exclusief beschikbaar op de Vive.

Herinnerend aan Pearl Harbor , geproduceerd door Time Life en beschikbaar op de Vive, geeft je toegang tot historische archiefopnamen en materiaal door rond te dwalen en dingen op te rapen; het is goed gedaan, maar het speelt als een cd-rom die het bedrijf in de jaren negentig nooit heeft uitgebracht. Jaunt heeft ook een soort deal met Paul McCartney die heeft geresulteerd in VR concertdocumentaires (goed) en Paul McCartney: vroege dagen , die Macca gewoon in een kamer plaatst en diafoto's over zijn gezicht projecteert terwijl hij praat over de jonge Beatles (niet zo goed).

Sommige VR-contenthuizen hebben beter nagedacht over de mogelijkheden van het medium. Penrose Studios heeft twee korte animatiefilms gemaakt voor de meeste VR-platforms: De roos en ik en de uitstekende Wedstrijden combineer ruwe stop-motion-achtige graphics met boeiende verhalen en een echt nieuw uitkijkpunt waarin de kijker in de ruimte lijkt te zweven; Met de motion-tracking van de Vive kun je vooral naar voren leunen, rondkijken en dicht bij de personages komen.

Voor de meer avontuurlijken is er een schat aan wat men cottage-industrie VR op internet zou kunnen noemen, gemaakt door niet-gelieerde makers die nieuwsgierig zijn om de grenzen van een nieuw medium te verleggen. Het meeste ervan betreft het maken van 360°-films, maar slechts een deel ervan is in 3D, en heel weinig omvat het volgen van bewegingen.

Het hoogtepunt van VR in de cottage-industrie tot nu toe is misschien die van vorig jaar Carrièremogelijkheden in de georganiseerde misdaad , die zichzelf aankondigde als de eerste VR-film met een speelduur van 360 °. Geregisseerd door virtual-reality-enthousiasteling (en radioloog) Alex Oshmyansky, Carrièremogelijkheden is ongeveer net zo grof als ze komen - het ziet eruit als iets dat is gemaakt in geleende kantoren en iemands garage, en dat was het ook. Maar er is daar een soort verhaal, over een Russische gangster met een afdeling personeelszaken en een slappe jongen die zijn innerlijke badass lokaliseert. Helaas houdt daar de innovatie op. Bijna alle scènes met veel dialogen spelen zich af op een typisch filmscherm, met weinig verkenning van de panoramische mogelijkheden van het medium. Een aantrekkingskracht van VR-drama is het potentieel voor verrassingen - zodat dingen gebeuren waar je ze het minst verwacht.

Oshmyansky's film demonstreert een paar dingen: ten eerste dat VR-verhalend entertainment dichter bij de esthetiek van theater kan leven dan bij film (reverse theater-in-the-round, om precies te zijn, met de kijker in het midden van een straal van 360° van actie); en ten tweede dat een werkbare taal van shots of andere middelen om informatie over te brengen en de aandacht van het publiek te richten nog moet worden ontdekt. Voor nu is wat in de meeste gevallen nog steeds wordt verkocht nieuwigheid - het feit dat je naar iets kijkt dat zogenaamd realistischer is dan ooit tevoren - en niet de ervaring zelf. Maar realisme zou niet het doel moeten zijn; een meeslepende, meeslepende omgeving, of deze nu op realiteit of fantasie is gebaseerd, zou moeten zijn.

Wat duidelijk is, is dat we nog maar aan het begin staan ​​van de lange zwangerschapsperiode van VR, maar het medium is gevestigd. De financiële steun is er, evenals de creatieve en technologische drive om de beleving te verbeteren. Uiteindelijk zal er een project (of twee, of drie) zijn dat virtual reality zal transformeren van een curiositeit naar een echt canvas voor massale aantrekkingskracht voor expressie en entertainment. Werkt als Wedstrijden , Opmerkingen over blindheid , En in het bijzonder Beste Angelica wijzen de weg naar wat VR nog zou kunnen worden, maar het is bijna onmogelijk om te beschrijven wat dat zou kunnen zijn. Een film die we lijken te leven? Een avontuur dat ook dienst doet als wereld? Een meeslepende reis, een rondreis langs deze en andere planeten, gewoon een andere manier om onszelf te verdoven met fantasie? Het ontbreekt ons aan woorden om de toekomst te beschrijven, omdat we die nog niet hebben uitgevonden.

Ty Burr is een filmcriticus voor de Boston Wereldbol.

zich verstoppen