211service.com
Hollywood ontmoet MIT
In 1999, toen de eerste nieuwe Star Wars-film in 16 jaar werd geopend, veranderden MIT-hackers de Great Dome in een gigantische replica van de robot R2D2. Het is dus geen verrassing dat het auditorium van Building 26 vol zat in de nacht van januari toen Darth Vader naar de stad kwam.
Van links naar rechts: acteur Hayden Christensen, regisseur Doug Liman en natuurkundeprofessor Max Tegmark.
Hayden Christensen, die de jonge Vader speelde in twee Star Wars-films, was bij MIT om zijn nieuwe film te promoten, Trui , over een verlegen kind uit Michigan dat ontdekt dat hij kan teleporteren. Ook aanwezig waren de regisseur van de film, Doug Liman, en Edward Farhi en Max Tegmark, MIT-hoogleraren natuurkunde die waren gerekruteerd om de aannemelijkheid van het uitgangspunt van de film te bespreken.
Hun oordeel was enigszins ontmoedigend. We hadden de film misschien niet gemaakt als we wisten hoe onmogelijk deze jongens ons zouden vertellen dat teleportatie zou zijn, zei Liman in zijn openingsopmerkingen. Desalniettemin probeerden beide natuurkundigen moedig om van het idee te redden wat ze konden. Farhi sprak over kwantumteleportatie, waarbij het ene subatomaire deeltje exact dezelfde kwantumtoestand kan aannemen als een ander, zelfs over een grote afstand. Tegmark speculeerde over de vraag of een vel neutrino's of donkere materie Christensen in principe zou kunnen versnellen tot bijna de lichtsnelheid zonder hem te doden.
Tegmarks PowerPoint-presentatie bevatte stills uit verschillende eerdere films van Christensen, en hij sprak Christensen herhaaldelijk rechtstreeks aan als Hayden. Maar Farhi leek maar een vaag idee te hebben van wie de eregast was. Hoewel hij meer dan drie uur energiek sprak over kwantumteleportatie - op een persconferentie voorafgaand aan het evenement, in kleine sessies met verslaggevers daarna en tijdens het evenement zelf - verwees Farhi naar Christensen alleen als onze acteur en de vooraanstaande acteur.
Christensen van zijn kant leek tevreden te glimlachen en er mooi uit te zien. Maar Liman toonde een scherpzinnigheid die zijn versufte uitdrukking verloochende. Hij legde uit dat hij had geprobeerd de fysieke effecten van dematerialisatie zo nauwkeurig mogelijk weer te geven - de luchtstroom naar een plotseling verlaten ruimte, de resulterende condensatie. Maar toen zijn opmerkingen geen noemenswaardige reactie van het anders zo luidruchtige publiek opriepen, overzag hij de volle zaal en zei: Op andere plaatsen klink ik erg wetenschappelijk als ik dat zeg.