211service.com
Holografisch geheugen
Stapelbare opslag. Het is de ultieme ruimtebespaarder, orde scheppen in chaotische kasten, kasten, zolders en garages. Maar tot voor kort had het zijn weg niet gevonden naar het rijk van computers, waar megabytes aan gegevens als miljoenen schoenen over de vloer van een slaapkamer zijn verspreid over het oppervlak van een schijf. Nu maken een paar grote mediamakers, waaronder Lucent Technologies en IBM, belangrijke stappen in de ontwikkeling van optische holografie, die informatie over de dikte van een opslagmedium stapelt, in plaats van deze alleen naar de oppervlakte te schrijven.
Holografische opslag is voornamelijk afhankelijk van laserlicht en een lichtgevoelig materiaal - meestal een kristal of een polymeer - om gegevens op te slaan. Het werkt door een laserstraal in tweeën te splitsen. Eén straal bevat de gegevens en wordt de objectstraal genoemd; de andere bevat de locatie van de gegevens en staat bekend als de referentiestraal. De twee bundels kruisen elkaar om een ingewikkeld patroon van lichte en donkere banden te creëren. Een replica van dit zogenaamde interferentiepatroon wordt driedimensionaal in het lichtgevoelige materiaal gegraveerd en wordt het hologram. Om de opgeslagen gegevens op te halen, wordt de referentiestraal in het hologram geschenen, dat het licht breekt om de gegevensstraal te repliceren.
Dit verhaal maakte deel uit van ons nummer van mei 2001
- Zie de rest van het probleem
- Abonneren
De holografische techniek verpakt gegevens zo dicht dat een schijf van 12 centimeter uiteindelijk een terabyte aan gegevens kan bevatten - ongeveer evenveel informatie als 200 dvd's. Bovendien opent holografische opslag de mogelijkheid om gegevens met een miljoen bits tegelijk te lezen en te schrijven, in plaats van één voor één zoals bij magnetische opslag. Dat betekent dat u in slechts enkele seconden een hele dvd-film kunt dupliceren.
Het idee om tonnen gegevens driedimensionaal op te slaan werd in de jaren zestig voor het eerst voorgesteld door polaroidwetenschapper Pieter J. van Heerden. Maar het ontwikkelen van de technologie was moeilijk, omdat de benodigde optische apparatuur groot en duur was. Een typische laser van toen was bijvoorbeeld twee meter lang. Tegenwoordig worden lasers in slechts centimeters gemeten en zijn ze veel goedkoper.
Holografische opslagapparatuur wordt nog niet commercieel geproduceerd, maar de technologie heeft het potentieel om nieuwe apparaten en systemen voort te brengen. Het zou dvd's kunnen vervangen, mensen in staat stellen informatie op 3D-schijven op te slaan en onderzoekers in staat stellen in een oogwenk enorme databases te doorzoeken. De toekomst is misschien ook niet zo ver weg. Onlangs lanceerde Lucent een nieuwe onderneming, InPhase Technologies, om holografische opslag te ontwikkelen en is van plan om over een paar jaar een product op de markt te brengen.