211service.com
Hoogtepunten van CES
Ik keek omhoog, omlaag en rond, terwijl ik midden in een prachtig landschap stond vol mensen die in beweging waren... Ik hoorde hun voetstappen en kon zien uit welke richting ze kwamen. Aan de andere kant van die pastorale omgeving was een verdringende menigte... Ik kon het horen, maar niet zien.
De onzichtbare menigte bestond natuurlijk uit de duizenden gadget-kijkers die naar Las Vegas waren samengekomen voor de jaarlijkse Consumer Electronics Show (CES). Het nabije, kleurrijke landschap was een virtual reality-omgeving in een videogame, in mijn gezichtsveld ingevoerd door de Z800 3D Visor van eMagin Corp. uit Bellevue, WA. Dat apparaat was een van de meer aansprekende nieuwe producten in de enorme en hype-doordrenkte wereld van CES.
[Klik hier voor een diavoorstelling van enkele van de gadgets die op CES te zien zijn.]
Met behulp van organische LED's hadden de twee kleine displays van de Visor een breed gezichtsveld. En kleine gyroscopen en versnellingsmeters volgden mijn hoofdbewegingen. Volgens de marketingdirecteur van eMagin, R. Bruce Ridley, verminderen deze innovaties de vermoeidheid van de ogen - een belangrijk probleem bij eerdere pogingen om een verkoopbaar, op het hoofd gemonteerd display te maken. De verkoop van het apparaat aan het leger heeft eMagin geholpen zijn productievolumes te verhogen, wat het op zijn beurt in staat heeft gesteld de prijzen te verlagen tot een meer betaalbare $ 900. (Eenheden voor het kijken van films, zonder de head-tracker, kosten minder.)
De sponsor van CES, Arlington, VA-gebaseerde Consumer Electronics Association, schatte dat 20.000 nieuwe of recent aangekondigde producten op de show te zien waren. Zo'n 2.500 exposanten vulden meerdere congreshallen, die 16 hectare beslaan, met gangpaden die kilometers lang leken door te gaan, waardoor het de grootste beurs voor consumentenproducten in de geschiedenis werd. Er werden ongeveer 130.000 mensen verwacht om de show bij te wonen, waaronder maar liefst 4.000 leden van de pers.
Zoals altijd brachten fabrikanten hun meest geavanceerde nieuwe apparaten mee - in de hoop dat ze in miljoenen huizen zouden worden geplaatst voor de volgende ronde van technologische verbeteringen. iRobot toonde zijn headline-grijpende Scooba-robot, die vloeren schrobt in plaats van alleen te stofzuigen (meestal vier passen maken voordat hij tevreden is).
Logitech promootte een computeraccessoire, de G5 Laser Mouse, met ballast waarmee veeleisende gamers het gewicht en de balans kunnen aanpassen.
Voor de veiligheidsbewusten bood Fujitsu de PalmSecure aan, een biometrisch apparaat dat iemands identiteit kan verifiëren door het patroon van aderen in een hand te herkennen.
Ondertussen toonde Philips een thuisbioscoop-tv-scherm (de HTS9800W) dat net zo vrij en hoekig is als de monoliet in 2001. En Sharp pronkte met een proof-of-concept-tv met een miljoen-op-één contrastverhouding, ongeveer duizend keer meer contrast dan een high-end lcd-tv. Het visuele effect was als een glanzende foto met de zwarte gebieden diep zwart.
In zijn traditionele openingstoespraak op 4 januari gaf Bill Gates een glimp van Vista, het pc-besturingssysteem van de volgende generatie van Microsoft, dat eind dit jaar moet worden uitgebracht. Voorzitter Bill zei dat Vista virusbestendiger zal zijn dan eerdere versies van Windows en een aantal verbeteringen aan de gebruikersinterface zal bevatten. Terwijl de vensters in Windows XP er bijvoorbeeld uitzien als stukjes papier van variabele grootte die op een tweedimensionaal oppervlak zijn gestapeld, zal Vista een derde dimensie hebben en kunnen gebruikers de vensters ook uit elkaar halen en onder een hoek kantelen, om beter te kunnen volgen wat er gebeurt. op elk gebeurt.
Zullen consumenten betalen voor de nieuwe, krachtigere computers die nodig zijn om Vista efficiënt te laten draaien? En, net zo belangrijk voor alle CES-exposanten, zal de verkoop van computers en andere items hen enige winst opleveren? Aangezien de groei van de consumentenbestedingen aan elektronica steeds bloedarmer wordt, zijn de antwoorden onduidelijk.
Sean Wargo, directeur industrieanalyse van de Consumer Electronics Association, vertelde journalisten en experts dat de industrie de afgelopen jaren met ongeveer 10 procent per jaar is gegroeid. Vorig jaar bereikte de omzet $ 126 miljard, deels gedreven door klanten die upgraden naar duurdere producten in dezelfde categorie, bijvoorbeeld van $ 50 draagbare cd-spelers naar $ 299 iPods, en $ 250 op buizen gebaseerde 27-inch tv's naar $ 799 27-inch LCD-tv's.
Maar prijsdeflatie begint nu; de prijs van een flatscreen-tv daalt bijvoorbeeld met 30 procent per jaar, zei Wargo. Bijgevolg wordt verwacht dat het algemene groeitempo voor de industrie het jaar zal vertragen tot ongeveer 7,5 procent.
Maar CES-leveranciers kunnen er altijd van dromen dat hun eigen producten net zo succesvol zullen zijn als draagbare muziekspelers vorig jaar. Een jaar geleden voorspelde Wargo dat de verkoop van muziekspelers in 2005 met 100 procent zou toenemen ten opzichte van 2004, toen in totaal 7,1 miljoen stuks werden verkocht. Ze stegen zelfs met 224 procent.