211service.com
Hopen op een doorbraak op zonne-energie
Als CEO van Eni , de Italiaanse olie- en aardgasgigant Paolo Scaroni staat aan het hoofd van een van 's werelds grootste petroleummaatschappijen. Eni's commerciële portfolio van energietechnologieën omvat momenteel geen zonne-energie, maar Scaroni kwam deze week naar MIT met het oog op kansen op langere termijn en hielp bij de officiële opening van het Eni-MIT Solar Frontiers Center.
Eni's CEO Paolo Scaroni.
Eni heeft $ 50 miljoen toegezegd aan MIT-energieonderzoek, inclusief $ 25 miljoen voor het zonnecentrum, dat oorspronkelijk in 2008 werd aangekondigd. En Scaroni was duidelijk geïnteresseerd in wat het bedrijf voor zijn geld kreeg. Te zien waren de recente uitvindingen van het centrum, waaronder de eerste zonnecel die op papier werd gedrukt. Scaroni zei dat hij gelooft dat bestaande alternatieve energietechnologieën nog niet klaar zijn voor grootschalige toepassing, en dat het uiteindelijke succes bij het vervangen van aardolie zal afhangen van de ontwikkeling van nieuwe technologieën en apparaten. Als slechts 10 procent van wat ik [in het MIT-centrum] heb gezien, werkelijkheid wordt, suggereerde hij, zou dat de wereld veranderen.
Nadat Scaroni de MIT-labs had bezocht, Technologie beoordeling ’s redacteur, David Rotman, vroeg hem welke kansen en uitdagingen hij ziet met duurzame energie.
KINDEREN : Denk je niet dat zonne-energie klaar is om een significante impact te hebben bij het vervangen van aardolie?
Paolo Scaroni : Ik ben niet erg bekend met Amerikaanse nummers. Ik ben meer bekend met de Europese nummers. Om commercieel verkoopbare zonne-energie te maken, moet je, afhankelijk van het land en de situatie, tussen de vier en zes keer betalen wat je betaalt voor thermische energie. Wat betekent dat als in een Europees land alle elektriciteit uit zonne-energie komt, de rekening vier tot zes keer hoger zou zijn dan nu het geval is.
KINDEREN : Dus het is economisch niet praktisch?
$ : Nee, het is niet praktisch, gezien de prijs van de technologie.
KINDEREN : Eni heeft momenteel geen bestaande activiteiten in zonne-energie.
$ : Zonne-energie in de wereld is minder dan 1 procent. Het is dus nog echt een minuutnummer.
KINDEREN : Wacht je op een doorbraak?
$ : We hebben een doorbraak nodig. En ik denk dat de doorbraak zal zijn rond het vervangen van silicium. Silicium is duur, zwaar en heeft een conversie van ongeveer 12 procent, wat niet slecht is. Maar als we het kunnen verbeteren, zou dat het hele commerciële perspectief volledig veranderen. Er is ook het probleem van de dichtheid, omdat je een groot oppervlak moet bedekken om een vrij kleine hoeveelheid energie [met zonne-energie] te produceren. Als je een thermische centrale hebt, met een klein oppervlak, produceer je veel energie.
KINDEREN : Denkt u echter dat consumenten bereid zullen zijn meer te betalen voor alternatieve energie?
$ : Daar ben ik niet zeker van. Het hangt natuurlijk sterk af van de olieprijs. Goedkope olie is de grootste vijand van hernieuwbare energiebronnen. We hebben een olieprijs nodig die in de buurt van $ 80, $ 90 per vat ligt om de prijs van hernieuwbare energie acceptabel te maken - nog steeds duur maar acceptabel. Natuurlijk, als de olieprijs naar $30 per vat gaat, dan zouden hernieuwbare energiebronnen verloren gaan.
TR: Zijn er nog andere alternatieve energieën naast zonne-energie die u interesseren?
$ : In sommige landen is wind zeker een goed alternatief. Maar om windenergie te produceren, heb je natuurlijk wind nodig. Mensen hebben de neiging om te vergeten dat je vele uren per dag constante wind nodig hebt. En normaal gesproken in de landen of in de regio's waar je veel constante wind hebt, is er niet veel bevolking omdat mensen niet graag op plaatsen wonen waar veel wind is. Je hebt dus het extra probleem om de elektriciteit te transporteren van waar je het produceert naar waar je het gebruikt. Maar waar je constant wind hebt, zoals in het VK, Spanje, sommige delen van Denemarken, is wind een alternatief. Maar het belangrijkste probleem rond alle hernieuwbare energiebronnen is opslag. Als we het opslagprobleem niet oplossen, komen we nergens. Zonne-energie is fantastisch, maar wat gebeurt er 's nachts of wat gebeurt er als je geen zon hebt? Opslagonderzoek is dus de sleutel.