211service.com
Houd je adem niet in voor allergievrije katten
Benjamin Vrijheid | Pexels
Twee Amerikaanse bedrijven zeggen dat ze van plan zijn om genbewerking te gebruiken om katten aan te passen zodat ze geen allergieën veroorzaken.
Indoor Biotechnologies, gevestigd in Charlottesville, Virginia, en Felix Pets, buiten Denver, zeggen elk dat ze patenten hebben aangevraagd op het idee en dat er vroege experimenten aan de gang zijn.
Mensen met een allergie moeten waarschijnlijk niet snel op niesvrije katten rekenen. Beide inspanningen blijven klein en kattenliefhebbers zijn al eerder teleurgesteld.
In 2009 kreeg een bedrijf genaamd Allerca brede media-aandacht toen het beloofde genetische tests te gebruiken om allergievrije kittens te leveren. De kosten van de katten varieerden naar verluidt van $ 4.000 tot meer dan $ 7.000 per stuk.
Toch waren de beloften van Allerca schijnbaar hol. In 2013 een ABC-rapport gevonden dat een kitten dat Allerca verslaggevers probeerde te verkopen een gewone kat was van een plaatselijke fokker. (Allerca reageerde niet op pogingen tot contact.)
Genmodificatie blijft een aantrekkelijke oplossing voor het allergieprobleem. Andere behandelingen zijn onvolmaakt: allergieschoten kan vlekkerige resultaten hebben en klinische proeven om een vaccin te ontwikkelen hebben gefaald. Hypoallergene kattenrassen zullen je ogen nog steeds doen tranen.
Over het algemeen reageren mensen met kattenallergieën op een enkel eiwit dat bekend staat als Fel d 1, dat waarschijnlijk een rol speelt bij het gezond houden van de huid van katten en mogelijk ook in wisselwerking staat met hun hormonale systemen. Mannelijke katten maken de meeste Fel d 1; gecastreerde katers maken iets minder, en vrouwelijke katten minder dan dat.
Martin Chapman, de CEO van Indoor Biotechnologies en voormalig hoogleraar geneeskunde en microbiologie aan de Universiteit van Virginia, zegt dat sinds wetenschappers het eiwit hebben geïdentificeerd, ze zich hebben afgevraagd hoe het zou zijn als we er echt vanaf zouden kunnen komen.
Gen-editing maakt dat nu in theorie gemakkelijk te doen. Chapman zegt dat zijn laboratorium hoopt het genbewerkingshulpmiddel CRISPR te gebruiken om te proberen het gen dat Fel d 1 maakt uit kattencellen te verwijderen.
Het is echter nog steeds niet eenvoudig om daadwerkelijk een bewerkte kat te genereren, een proces waarbij mogelijk wordt gekloneerd en met embryo's wordt gewerkt.
Het krijgen van echte dieren is waarschijnlijk het moeilijkere deel, niet het bewerken van de genen, zegt Peggy Ozias-Akins, een tuinder aan de Universiteit van Georgia en directeur van het Institute of Plant Breeding, Genetics, and Genomics, die heeft gewerkt aan het creëren van een minder allergene pinda .
Er zijn ook slepende vragen of katten zonder Fel d 1 gezond zullen zijn. Niemand weet zeker wat er met het lichaam van een kat zal gebeuren als het gen wordt verwijderd.
David Avner, oprichter van Felix Pets, zegt dat hij sinds ongeveer 2004 probeert een allergievrije kat te maken met een klein budget. Hij zegt dat investeerders het idee leuk vinden, maar eerst een kat willen zien voordat ze investeren.
Iedereen begrijpt het meteen - ze zijn er gecharmeerd van, zegt Avner. Ze willen er deel van uitmaken - een keer het dier is geproduceerd en ze zijn ervan verzekerd dat het allergeenvrij is, zoals we beweren.