211service.com
Hout zonder bomen
Getty
Net als de vleesproductie, kunnen houtkap en landbouw een zware tol voor het milieu eisen. Nu heeft een MIT-team een manier voorgesteld om dat te omzeilen door bepaalde plantenweefsels in het laboratorium te kweken - een idee dat enigszins lijkt op kweekvlees.
De onderzoekers, in de groep van Luis Fernando Velásquez-García bij de Microsystems Technology Laboratories, kweekten houtachtig plantenweefsel binnenshuis, zonder aarde of zonlicht. Ze begonnen met een zinnia, waarbij ze levende cellen uit de bladeren haalden en ze in een vloeibaar groeimedium kweekten, zodat ze zouden metaboliseren en zich vermenigvuldigen.
Op Zinnia gebaseerd materiaal groeit in een boomvormige bioprintstructuur, wat illustreert dat het mogelijk is om materialen in beheersbare vormen te laten groeien.
ASHLEY BECKWITH
Vervolgens brachten ze de cellen over in een gel en stemden ze af, legt Velásquez-García uit: Plantencellen lijken op stamcellen in die zin dat ze alles kunnen worden als ze daartoe worden aangezet. Door de niveaus van twee hormonen in de gel te variëren, controleerden de onderzoekers de productie van lignine door de cellen, een polymeer dat hout zijn stevigheid geeft. De gel zelf fungeerde als een steiger om de cellen aan te moedigen in een bepaalde vorm te groeien.
Hoewel de technologie nog lang niet klaar is voor de markt, het werk wijst op een mogelijke methode om biomaterialen te produceren met een veel kleinere ecologische voetafdruk.
De manier waarop we aan deze materialen komen is in eeuwen niet veranderd en is erg inefficiënt, zegt Velásquez-García. Dit is een echte kans om al die inefficiëntie te omzeilen.
Met andere woorden: als je een tafel wilt, moet je gewoon een tafel laten groeien.