211service.com
Howard Messing '73
Ik ben een typische Spoetnik generatielid, zegt Howard Messing. Toen hij vijf jaar oud was, stond hij met zijn vader op de veranda van hun huis in Cambria Heights, New York, en keek naar boven, waar Spoetnik zeilde in een lage baan om de aarde met een snelheid van 18.000 mijl per uur. Angst en ontzag welden in hem op terwijl hij luisterde naar het piepen van de satelliet op de radio.
Na die avond dook Messing de wetenschap in. Op zesjarige leeftijd vertegenwoordigde hij zijn klas op een plaatselijke wetenschapsbeurs, waarbij hij kleine modelbootjes gebruikte om magnetische polen uit te leggen. Hij begon uitstapjes te maken naar het American Museum of Natural History in New York en het Hayden Planetarium. Op 14-jarige leeftijd werd hij de voorzitter van de junior astronomieclub van het museum. En op 16-jarige leeftijd schreef hij zich in aan het MIT.
Op een gegeven moment zag ik MIT de televisieshow winnen GE College Bowl vijf weken op rij, en het enthousiasme en de ernst van de studenten maakten indruk op me, zegt hij. Daarna heb ik er nooit meer aan gedacht om ergens anders heen te gaan.
Messing blonk uit in natuurkunde en informatica aan het MIT en behaalde uiteindelijk een graad in cursus VI, elektrotechniek en informatica. Kort na zijn afstuderen interviewde hij bij een ziekenhuissoftwarebedrijf genaamd Meditech met Neil Pappalardo '64, toen de president. Hij kreeg de baan en hield het 37 jaar vol, om uiteindelijk president en CEO te worden. Het helpen van ziekenhuizen en andere gezondheidsfaciliteiten om betere, veiligere en meer georganiseerde zorg te bieden tegen lagere kosten is een bron van grote trots geweest, zegt hij.
Naast zijn werk bij Meditech, is Messing ook voorzitter van de raad van bestuur van het Museum of Science in Boston, waar hij werkt aan het versterken van het informele wetenschapsonderwijs dat buiten de klaslokalen plaatsvindt en aan het verbeteren van de publieke perceptie en begrip van wetenschap, techniek , en wiskunde.
In zijn weinig vrije tijd reist hij graag met zijn vrouw, Colleen, die met hem dient als MIT Patron of Physics Fellow - of cheerleader, zoals ze het zeggen. Ze hebben twee kinderen en hebben talloze reizen gemaakt met het MIT Alumni Travel Program. En al die tijd gingen de wetenschappelijke verkenningen van Messing door; recentelijk was hij gefascineerd door geologie en verzamelde hij een verzameling mineralen die hij graag aan vrienden en familie laat zien.
Messing vergelijkt zijn aantrekkingskracht op mineralen met zijn liefde voor astronomie. Het gaat over het ervaren van de schoonheid van de natuur en proberen te begrijpen waar het allemaal vandaan komt, zegt hij.