211service.com
Hulp voor autisme
Je kent de blikken - de blik die zegt dat ik me verveel of de glimlach die betekent dat je moet blijven praten. Maar veel mensen met autisme hebben moeite om de stille signalen te lezen die ons vertellen hoe we ons in een gesprek moeten gedragen. Degenen die dergelijke signalen missen, kunnen ongepast handelen, bijvoorbeeld door te dreunen wanneer het tijd is om te stoppen met praten, zegt Rana el Kaliouby, een postdoctoraal medewerker bij MIT's Media Lab. Met collega's Alea Teeters, een afgestudeerde student, en professor Rosalind Picard, ontwikkelt el Kaliouby een leermiddel om te helpen.
Rana el Kaliouby en haar camera. (Met dank aan Rana el Kaliouby)
Het prototype van de ESP, of emotioneel-sociale intelligentieprothese, bestaat uit een kleine camera aan de nek en een aan de riem gemonteerde computer. Autistische mensen zouden het apparaat kunnen gebruiken om gezichten te leren kennen door naar zichzelf te kijken.
Tijdens een gesprek filmt de zelfcamera het gezicht van de drager. De computer analyseert oog-, wenkbrauw-, mond- en hoofdbewegingen en leidt daaruit af wat ze betekenen. Het produceert dan een grafiek die aangeeft wanneer de drager zich lijkt te concentreren, na te denken, het ermee eens is, het er niet mee eens is, of interesse of verwarring toont. De gebruiker kan de video's downloaden en naast de grafieken bekijken.
Het opnemen van gezichten van anderen kan ook nuttig zijn, zegt el Kaliouby, maar ongenode camera's schenden de privacy van anderen. Ze zegt dat hoewel het een open vraag is of mensen met autisme dezelfde soort gezichtsuitdrukkingen maken als anderen, ze de relatie tussen gezichten en emoties het beste kunnen leren door met hun eigen gezicht te beginnen. Degenen die zich angstig voelen als ze naar gezichten kijken, voelen zich misschien het meest op hun gemak als ze naar zichzelf kijken. Ouders en vrienden kunnen ook zelfcamera's dragen en hun video's aanbieden om te bekijken. Toekomstige versies van het systeem kunnen twee zelfcamera's gebruiken, die elk draadloos met elkaar communiceren, om realtime instructies te geven. Het ESP van de ene persoon kan een bericht sturen - ze verliest interesse - naar dat van een andere persoon, wat de drager ervan kan waarschuwen met bijvoorbeeld een bericht dat door een oortelefoon wordt gefluisterd.
Het team test nu of het apparaat hoogfunctionerende tieners met autisme helpt hun sociale vaardigheden in de loop van de tijd te verbeteren.