Hybride zonnecel bereikt hoog rendement

Startup Silevo is begonnen met de productie van zijn efficiënte zonnecellen met behulp van commerciële apparatuur, een belangrijke stap in de richting van het op grote schaal commercialiseren van een nieuw type zonnecel.

Silevo's zonnecellen gebruiken een enkele koperen, in plaats van zilveren, bedrading om stroom te voeren, een manier om de materiaalkosten te verlagen. Krediet: Silevo.

Het in Fremont, Californië gevestigde bedrijf heeft vandaag aangekondigd dat zijn fabriek in Hangzhou, China volgende maand 32 megawatt per jaar zal produceren. Silevo heeft op die schaal geproduceerd en is nu van plan om private equity op te halen om volgend jaar een fabriek van 230 megawatt te bouwen, zegt Chris Beitel, vice-president marketing en business development van Silevo.

Het bedrijf, dat opereert in dezelfde stad waar het mislukte zonne-energiebedrijf Solyndra was gevestigd, blijft een overlevende in de zeer uitdagende zonne-energie-industrie waar zelfs geavanceerde en goed gekapitaliseerde fabrikanten het financieel moeilijk hebben. (Zie, Once-Mighty Suntech Struggles to Survive en The Dog Days of Solar).

Silevo was in staat om cellen te produceren die 21 procent van het zonlicht omzetten in elektrische energie, wat aan de bovenkant van de commerciële zonnepanelen staat die nu op de markt zijn. We zijn erin geslaagd om met succes over te stappen van onderzoeks- en ontwikkelingsproductie (in Californië) naar op productie gebaseerde apparatuur met een hoge doorvoer, zegt Beitel.

Het bedrijf noemt zijn Triex-zonnecel een hybride omdat het verschillende technieken gebruikt om prijs en prestatie te verbeteren. Een monokristallijne zonnewafel vormt het substraat en vervolgens voegen machines een dunne-film tunneloxidelaag toe, wat resulteert in een betere conversie-efficiëntie bij hoge temperaturen dan traditionele siliciumcellen. Een andere laag amorf silicium zorgt voor een hogere spanning om de stroomproductie te verbeteren. En om de kosten te verlagen, gebruikt elke cel koperen bedrading in plaats van zilver, zoals traditionele cellen doen.

In plaats van zijn eigen apparatuur te ontwerpen, zijn de machines om Silevo's cellen en panelen te maken gemodificeerde apparatuur die al wordt gebruikt in de sectoren van zonne- en flatpaneldisplays. Het gebruik van kant-en-klare apparatuur verlaagt het risico en maakt het mogelijk om voorspelbaarder op te schalen, zegt Beitel.

De productiekosten in de proeffabriek zullen naar verwachting 98 cent per watt bedragen, in het bereik van grote Chinese zonne-energiefabrikanten. Maar Silevo verwacht dat het een hogere prijs kan afdwingen vanwege de hogere efficiëntie en energie-output. Beitel zegt dat het bedrijf contracten of intentieverklaringen heeft getekend met klanten die goed zijn voor 250 megawatt aan orders.

Het bedrijf is van plan om zijn grotere fabriek van 230 megawatt te bouwen die eind 2013 in bedrijf moet gaan. De productiekosten op die schaal zullen tussen de 70 en 80 cent per watt liggen. Bij een fabriek op ware grootte, verwacht Beitel dat het proces uiteindelijk 61 cent per watt kan bereiken.

Om deze grotere fabriek te financieren, kijkt het bedrijf naar een investering van private equity-bedrijven of een strategische investering, zoals een joint venture met een groter bedrijf in de toeleveringsketen van zonne-energie. Tot nu toe heeft het twee rondes van in totaal $ 75 miljoen opgehaald van op Azië gerichte durfkapitaalfondsen.

Het bedrijf is van plan twee rijen zonnepanelen te maken: een voor residentiële daksystemen en een groter paneel van 305 watt voor nutsvoorzieningen.

zich verstoppen