Hyperdrive-voortstuwing kan worden getest bij de Large Hadron Collider

In 1924 publiceerde de invloedrijke Duitse wiskundige David Hilbert een paper genaamd The Foundations of Physics, waarin hij een buitengewoon neveneffect schetste van Einsteins relativiteitstheorie.

Hilbert bestudeerde de interactie tussen een relativistisch deeltje dat naar of van een stationaire massa beweegt. Zijn conclusie was dat als het relativistische deeltje een snelheid had die groter was dan ongeveer de helft van de lichtsnelheid, een stationaire massa het zou moeten afstoten. Tenminste, zo zou het lijken voor een verre inertiële waarnemer.

Dat is een interessant resultaat, en een die min of meer vergeten is, zegt Franklin Felber, een onafhankelijke natuurkundige in de Verenigde Staten. (Hilberts paper was in het Duits geschreven.)

Felber heeft dit idee op zijn kop gezet en voorspeld dat een relativistisch deeltje ook een stationaire massa zou moeten afstoten. Hij zegt dat dit effect kan worden benut om een ​​aanvankelijk stationaire massa tot een goede fractie van de lichtsnelheid voort te stuwen.

De basis voor Felber's hypervelocity-voortstuwingsaandrijving is dat het afstotende effect een relativistisch deeltje in staat stelt een specifieke impuls af te geven die groter is dan zijn specifieke momentum, waardoor snelheden worden bereikt die groter zijn dan de snelheid van het aandrijvende deeltje. Hij zegt dat dit analoog is aan de elastische botsing van een zware massa met een veel lichtere, stationaire massa, waarvan de lichtere massa terugkaatst met ongeveer twee keer de snelheid van de zware massa.

Bovendien voorspelt Felber dat deze snelheid kan worden bereikt zonder de ernstige spanningen te veroorzaken die een ruimtevoertuig of zijn inzittenden kunnen beschadigen. Dat komt omdat het ruimtevaartuig een geodetisch traject volgt, waarbij de enige spanningen voortkomen uit getijdenkrachten (hoewel het niet duidelijk is waarom die krachten niet substantieel zouden zijn).

Dat is een leuk idee, maar weinig beter dan sciencefiction, ware het niet dat er nog een ander gevolg is: Felber stelt een experiment voor dat zijn ideeën zou kunnen bewijzen of verdoemen.

Het blijkt dat wanneer hij in bedrijf is, de Large Hadron Collider (LHC) deeltjes zal versnellen tot het soort energieën die deze afstotende kracht genereren. Het idee van Felber is om een ​​testmassa naast de bundellijn op te zetten en de krachten daarop te meten terwijl de deeltjes voorbij suizen.

De afstotende kracht die Felber voorspelt, zal klein zijn, maar kan worden gedetecteerd met behulp van resonante testmassa. En aangezien het experiment de belangrijkste activiteit van de LHC, namelijk botsende deeltjes, niet zou verstoren, zou het in combinatie ermee kunnen worden uitgevoerd.

Hoewel de enorme energie van de LHC de eerste keuze is voor een dergelijk experiment, zegt Felber dat het effect ook te zien is bij Fermilab's Tevatron, zij het met een signaalsterkte die drie orden van grootte kleiner zou zijn.

Misschien is dat iets om te overwegen als een laatste hoera voor de oude Tevatron, voordat ze hem ergens volgend jaar gaan stilleggen.

Referentie: arxiv.org/abs/0910.1084 : Test van relativistische zwaartekracht voor voortstuwing bij de Large Hadron Collider

zich verstoppen