211service.com
Iets om over te zingen
Een tijdschriftartikel is, gezien de onverbiddelijke beperkingen van de ruimte, noodzakelijkerwijs slechts een voorgerecht. Lezers die dieper in willen gaan op het onderwerp van het artikel, moeten elders zoeken. Vroeger was het enige wat redacteuren konden doen om te helpen bij dergelijke zoektochten een lijst met aanbevolen literatuur aanbieden - beter dan niets, maar nog steeds een hele klus voor de zoekers, en met een goed uitgestelde bevrediging. Ze zouden zelf op zoek moeten gaan naar de aanwijzingen, mogelijk talloze bibliotheken of boekwinkels raadplegen, en de meer obscure bronnen zijn mogelijk vrijwel onbereikbaar.
Met het World Wide Web zou een dergelijke follow-up naar andere informatiebronnen net zo eenvoudig moeten zijn als een muisklik. Het probleem is dat, hoewel veel tijdschriften uitgebreide websites hebben, ze van beperkte waarde zijn voor de intellectueel nieuwsgierige lezer die verder en dieper op het thema van het artikel wil ingaan. De meeste van deze links, zoals Bob Dole afgelopen herfst misschien heeft gezegd, doe het gewoon niet.
Dit verhaal maakte deel uit van ons nummer van januari 1997
- Zie de rest van het probleem
- Abonneren
Sommige tijdschriften plaatsen veel van hun artikelen online, maar met weinig links, zodat lezers in feite een volledig artikel doorlezen, net als in gedrukte vorm, maar met het ongemak van hun computer. Af en toe bevatten artikelen talrijke links, maar ze zijn meestal doorspekt door de tekst, waardoor een moeilijk leesbaar formaat nog moeilijker wordt.
Bovendien vormen dergelijke koppelingen verschillende inherente problemen. Elk wordt weergegeven door alleen een gemarkeerd woord of een korte zin, zodat het de tekst niet onderbreekt. Maar dat betekent dat wat het serveert in wezen een verrassing voor de lezer zal zijn. En veel van deze links in de tekst zijn niet zozeer verkenningen van het onderwerp, maar voetnoten of terzijdes, waarbij de bron en context van het materiaal vaak niet geïdentificeerd zijn. In feite zijn deze links vaak helemaal van het onderwerp af. Als in de tekst bijvoorbeeld staat dat Loretta Castorini van Caltech of Algemene motoren of de U.S. Environmental Protection Agency zei zus en zo over luchtvervuiling door auto's, de link is naar de startpagina van de organisatie, die je gloeiend zal vertellen over het cursusaanbod van het instituut, of de producten van het bedrijf, of de diverse programma's van het bureau, maar niet, zonder een behoorlijke hoeveelheid van inspanning en geluk van uw kant, over het werk en de standpunten waarnaar in het artikel wordt verwezen.
Dergelijke pseudoconnecties doen precies wat het web niet zou moeten doen: zoekers wegleiden van in plaats van naar de informatie die ze zoeken. Maar dat gebeurt niet bij Technologie Review's Website. Grotendeels dankzij de onvermoeibare inspanningen van marketing- en circulatiedirecteur Martha Connors en hoofdredacteur Faith Hruby, zijn de links naar KINDEREN artikelen bieden lezers gedetailleerde informatie over het eigenlijke onderwerp van een artikel, geen losjes gerelateerde fragmenten of ongerelateerde omleidingen.
Af en toe zullen ook wij een link in de tekst van het artikel plaatsen - als het absoluut juiste woord er is, en wanneer lezers klaar zijn voor een uitstapje - maar we geven er de voorkeur aan om onze links allemaal tegelijk op een bijgevoegde webpagina te presenteren. Daar kunnen we elke link beschrijven - wat het biedt, wie het heeft geschreven, waar het is gepubliceerd - zodat zoekers een idee hebben waar ze naartoe gaan. En lezers kunnen de hele set scannen om de beste selecties te maken, in het vertrouwen dat een link van mevrouw Castorini hen rechtstreeks naar haar specifieke materiaal over autoluchtvervuiling leidt en niet naar de startpagina van haar organisatie - van waaruit een omslachtige, misschien vruchteloze , kan cybersearch volgen.
We ontwikkelen weblinks van ons laatste nummer nadat het naar de drukker is gestuurd, dus ik kan geen voorbeelden noemen uit het tijdschrift dat je nu in handen hebt. Beschouw echter eens enkele van de links uit het vorige (november/december) nummer. Lezers die zijn geïnspireerd door Robert Zubrins Mars on a Shoestring, kunnen rechtstreeks contact opnemen met de organisatie van de auteur, Mars Direct, om gebruik te maken van een breed scala aan documenten en afbeeldingen die zijn voorgestelde missie beschrijven, en van daaruit naar andere organisaties die zijn opgericht door Mars-liefhebbers. Lezers kunnen Robots on All Twos volgen met links naar de hoofdonderzoeker van het project, zijn Leg Laboratory aan het MIT, en connecties met soortgelijk werk elders, bijvoorbeeld een verhandeling over robotbeenontwerp van het Microprocessor-Controlled Autonomous Modular Walking-Vehicle Project bij de Universiteit van Waterloo. En links van Houses of Straw kunnen u alles bieden wat u altijd al wilde weten, maar niet durfde te vragen naar dit alomtegenwoordige maar nog steeds exotische bouwmateriaal. Als ik een huis van strobalen wil bouwen, heb ik alleen internet nodig, zegt Hruby. En we hebben gekoppeld aan een rijke reeks van wat beschikbaar is.
Evenzo, door te graven in KINDEREN ’s archief van eerdere uitgaven, kunnen lezers direct terecht bij expertise down under op geavanceerde videoconferentiesystemen die afgelegen inheemse gemeenschappen op het platteland van Australië met elkaar verbinden (april 1996); meer te weten komen over, en zelfs deelnemen aan, innovatieve afvaluitwisselingen die anders vervuilende materialen omzetten in grondstoffen (augustus/september); en volg een interview op met Tim Berners-Lee, de maker van het World Wide Web, door te linken naar een formidabele verzameling van zijn geschriften (juli).
Onze toewijding aan het leveren van vlezige, in-the-spirit-of-the-web en anderszins moeilijk te vinden links dient niet alleen lezers die verder en dieper willen gaan, maar weerspiegelt ook de traditie van het tijdschrift om hoogwaardige informatie en uiteenlopende ideeën. Natuurlijk is de motivatie voor al deze toegevoegde waarde, zoals Connors het stelt, niet geheel altruïstisch. Als mensen dat weten Technologie beoordeling zal een hulpmiddel zijn, we zullen een 'bladwijzer' voor hen worden en ze zullen keer op keer terugkeren.
Als bewijs dat onze aanpak werkt, heeft de Point Survey, een dienst die websites beoordeelt, de naam Technologie beoordeling naar de felbegeerde top 5 procent van alle sites op internet - het resultaat van onze hoge numerieke beoordelingen op de drie criteria van de enquête: inhoud, presentatie en kwaliteit van gebruikerservaring. Als scores konden praten, zegt de literatuur van Point, KINDEREN ’s zou klinken als de zang van Caruso.