In beeld: van dichtbij met transhumanisten

Ze hebben veel redenen om hun lichaam aan te passen, maar transhumanisten zijn verenigd in hun overtuiging dat technologie een nieuwe manier van zijn kan ontsluiten.

David Vintiner

door

• Michael Reilly met foto's van David Vintiner

24 februari 2021

Deze RFID/NFC-chip wordt in uw hand geïmplanteerd en kan worden gebruikt om sloten te openen of dingen te betalen.

Het menselijk lichaam is een wonder van evolutionaire techniek. Als het misgaat, hetzij door ziekte of door trauma, kunnen krachtige technologieën die we hebben ontwikkeld verloren ledematen vervangen of het vermogen om te lopen herstellen. Af en toe kan de reparatie zelfs verder gaan dan een restauratie, waardoor iemands natuurlijke vermogens worden verbeterd.

Fotograaf David Vintiner raakte gefascineerd door deze en andere soorten lichaamsaanpassingen die werden uitgevoerd door voorstanders van het transhumanisme. Over het algemeen geloven transhumanisten dat technologie kan worden gebruikt als een hulpmiddel om het menselijk lichaam te tweaken en te verbeteren. Op de foto's die volgen, ontmoeten we enkele van deze mensen door de lens van Vintiner.

Dit verhaal maakte deel uit van ons nummer van maart 2021

• Zie de rest van het nummer
• Abonneren

De aanzet voor deze lichaamsaanpassingen komt soms van een ongeval — een man genaamd James Young verving zijn verloren arm door een robotachtige die iets van een hightech Zwitsers zakmes is. Andere transhumanisten willen gewoon zien wat er mogelijk is: spelen met perceptie, de zintuigen en hun eigen huid en botten op manieren die performatief kunnen lijken, en soms opzettelijk zo zijn. Maan Ribas , danst bijvoorbeeld als een manier om de trillingen te interpreteren die ze voelt wanneer de signalen van aardbevingen en maanbevingen, die worden geregistreerd op verre seismografen, in implantaten in haar voeten worden gestraald. Zij en Neil Harbisson , die medeoprichter was van de belangenbehartigingsgroep Stichting Cyborg , zowel identificeren als kunstenaars in plaats van technologie-onderzoekers.

Maar hoewel veel cyborgprojecten beter kunnen worden omschreven als curiosa dan als praktische doorbraken, zijn ze toch moeilijk te negeren. Moderne consumententechnologie heeft ons immers al op veel vreemde en fascinerende manieren veranderd. Veel mensen lopen rond met implantaten die hun hartslag of insulinespiegel reguleren. En nog veel meer mensen staren elke ochtend in de spiegel en brengen voorzichtig een dunne, natte film op het oogoppervlak aan om hun zicht te verbeteren. We eindigen misschien niet allemaal zoals Harbisson, die een lichtgevoelige antenne uit zijn schedel heeft steken. Maar wie zegt dat hij en anderen niet gewoon de eerste voorbeelden zijn van een meer geavanceerde vorm van onze soort?

Neil Harbisson werd geboren met achromatisme, een zeldzame ziekte die hem kleurenblind maakt.

DAVID VINTINER

Met de Eyesect-helm kan de drager onafhankelijke oogbewegingen ervaren.

DAVID VINTINER

Harbisson (linksboven) is sinds zijn geboorte kleurenblind. Om zijn zintuigen te versterken, liet hij een antenne in zijn schedel geïmplanteerd die het licht dat het oppikt omzet in hoorbare trillingen, waardoor hij kleuren (en zelfs infrarood en ultraviolet licht) als geluid kan waarnemen.

Als je je ooit hebt afgevraagd hoe het zou zijn om je ogen los te maken en ze onafhankelijk te bewegen, dan is de Eyesect-helm (rechtsboven) iets voor jou. Elke oogcamera loopt in je echte oog. Het kan een diepgaande nieuwe zintuiglijke ervaring zijn - of gewoon een goede manier om je hersenen te breken.

DAVID VINTINER

De bionische arm van James Young (in de stoel erboven) heeft ook een USB-oplaadpoort, een hartslagmeter, een zaklamp en een kleine drone.

Het doel van het NeuroRex exoskelet (linksonder) is om een ​​stap verder te gaan dan rolstoelen. NeuroRex gebruikt een draagbare elektrodedop die de hersengolven van een persoon leest en deze omzet in opdrachten zoals Vooruit lopen, Draaien, Stap achteruit of Stoppen. De makers hopen dat mensen die niet meer kunnen lopen, op een dag veel van hun mobiliteit kunnen terugkrijgen, inclusief het navigeren op trappen en oneffen terrein.

Filmmaker Rob Spence (de man met het rode Terminator-oog, inzet) verloor een oog bij een kinderongeluk. In plaats daarvan creëerden hij en een klein team een ​​draagbare draadloze videocamera die beelden opneemt vanuit zijn gezichtspunt, compleet met heimelijke blikken en knipperende ogen.

De oren op het hoofd van Stelios Arcadiou werken prima. Maar de kunstenaar, die de naam Stelarc draagt, onderging meerdere operaties, huidnecrose en een gevaarlijke infectie om een ​​derde oor op zijn onderarm tot leven te brengen (ja, dat is het, rechtsboven afgebeeld). Zijn droom is om er een kleine, op internet aangesloten microfoon in te huisvesten, zodat mensen over de hele wereld kunnen luisteren naar wat hij hoort.

DAVID VINTINER DAVID VINTINER

Onderzoekers van University College London hebben stamcellen gebruikt om lichaamsdelen te laten groeien en om beschadigd weefsel, waaronder traanbuisjes, luchtpijpen en bloedvaten, operatief te repareren of te vervangen. Meer complexe onderdelen, zoals een oor of neus (hierboven afgebeeld), zijn de volgende.

De Godhelm (rechtsboven) begon als een poging om de wortels van mystieke ervaring te verklaren in termen van hersenactiviteit. Proefpersonen van wie de hersenen werden gestimuleerd met behulp van de helm, meldden vaak dat ze een goddelijke aanwezigheid voelden (of hun dode voorouders of buitenaardse wezens). Neurohackers hebben het gecoöpteerd om te zien of het kan helpen bij de geestelijke gezondheid of de concentratie kan verbeteren.