211service.com
In het magazijn van Amazon, mens-robot symbiose
Trenton, New Jersey, is niet de industriële krachtpatser die het ooit was, ook al staat de slogan Trenton Makes, the World Takes, voor het eerst geïnstalleerd in 1935, nog steeds in 10 meter hoge letters over een brug die de Delaware River naar Pennsylvania overspant . Maar een paar minuten ten oosten van de stad, in een pakhuis van Amazon, zijn er tekenen van een nieuwe industriële transformatie.
Een medewerker sorteert de productbakken in het fulfilmentcentrum van Amazon in Robbinsville, New Jersey.
Het fulfilmentcentrum van Amazon, gelegen in de township Robbinsville, is een duizelingwekkende bijenkorf van activiteit, met mensen en machines die in zorgvuldig gecoördineerde harmonie werken. De fabriek toont niet alleen de ongelooflijke efficiëntie van de activiteiten van Amazon, maar laat ook doorschemeren hoe technologie de komende decennia menselijke arbeiders kan gaan helpen met veel eenvoudige handmatige taken. Hoe ver deze verandering gaat en hoe snel deze tot stand komt, zou een aanzienlijk verschil kunnen maken voor de arbeidsmarkt (zie Wie zal de robots bezitten? ).
In het midden van het magazijn is een opslagruimte met vierkante planken vol met talloze producten uit de inventaris van Amazon. In eerdere generaties van zijn fulfilmentcentrum zouden de werknemers van Amazon door deze schappen hebben gezworven op zoek naar de producten die nodig waren om elke nieuwe bestelling te vervullen. Nu glijden de planken zelf snel over de vloer die bovenop robots worden gedragen met de grootte en vorm van voetenbankjes. In een zorgvuldig gechoreografeerde dans herschikken deze robots de planken in netjes opeengepakte rijen, of brengen ze naar menselijke arbeiders, die ze stapelen met nieuwe producten of goederen ophalen voor verpakking.
Met de robotschappen van Amazon kunnen meer producten in een kleinere ruimte worden verpakt. Ze maken ook het stapelen en picken efficiënter door automatisch lege schappen naar verpakkers of de juiste producten naar pickers te brengen. Het proces is efficiënter dan mensen laten rondlopen, dus het is ook een goed voorbeeld van hoe automatisering kan worden gecombineerd met menselijke arbeid om de productiviteit te verhogen.
Ze zijn behoorlijk snel en efficiënt, zegt Emily Specca, die aan de pluklijn in de fabriek in Robbinsville werkt. Maar ze zegt dat de robots soms niet goed werken, waardoor ze langzamer gaat lopen, en ze bekent dat ze waarschijnlijk best wel eens zou kunnen rondlopen.
Gedurende vele decennia waren industriële robots beperkt tot het uitvoeren van uiterst nauwkeurige en repetitieve taken en werden ze gescheiden van menselijke arbeiders. De afgelopen jaren zijn robots echter dankzij betere computerchips, algoritmen, sensoren en actuatoren goedkoper, veiliger en beter in staat om nieuwe taken snel aan te leren.
De robots van Amazon zijn afkomstig van een bedrijf genaamd Kiva Systems dat het in 2012 heeft overgenomen. Ze worden bestuurd door een centrale computer en navigeren met behulp van markeringen op de grond. Amazon is begonnen met het onderzoeken van manieren waarop het op een dag een deel van het schapplukwerk in zijn fabrieken zou kunnen automatiseren (zie Hulp gevraagd: robot om Amazon-bestellingen te vervullen). Robots zijn echter nog steeds niet in staat taken uit te voeren die fijne manipulatie of improvisatie vereisen, dus het is nuttig om manieren te bedenken waarop robots effectiever kunnen samenwerken met mensen.
Het is een natuurlijk gevolg van pogingen om goedkope rekenkracht te benutten om robots meer samen te laten werken, zegt Willy Shiho , een professor aan de Harvard Business School die productie bestudeert. Shih zegt dat de grote hoop is dat robots gemakkelijker in fabrieks- en distributie-instellingen kunnen worden opgenomen en gemakkelijker kunnen worden geïntegreerd met bestaande handmatige processen en werknemers.
Terwijl het magazijn van Amazon is ontworpen rond zijn robots, hopen sommige bedrijven robots te ontwikkelen die in reguliere magazijnen kunnen werken. Robotica ophalen , gevestigd in San Jose, Californië, ontwikkelt een robot die is ontworpen om producten uit de schappen te halen in een magazijn dat niet is ontworpen voor robots.
De robots van Amazon zijn misschien wel de eerste van nog veel meer collaboratieve robots. Ik denk dat iedereen er nu mee aan het experimenteren is, zegt Shih van Harvard. Je ziet dus een heel assortiment.
Maar naast robotschappen werken mensen nauw samen met automatisering in het magazijn van Amazon. Producten stromen in een duizelingwekkend tempo door het magazijn, gevolgd van aankomst tot verzending door een computersysteem. Aan het begin van het proces herkent een geavanceerd computervisiesysteem producten nadat ze zijn uitgepakt.
Aan de andere kant van het magazijn verpakken werknemers producten in dozen voor verzending met behulp van de centrale computersystemen van Amazon. Artikelen die uit de opslagschappen worden gehaald, worden automatisch geïdentificeerd en gesorteerd in batches die bestemd zijn voor één enkele klant. De computer kent de afmetingen van elk product en wijst automatisch de juiste doos en zelfs de juiste hoeveelheid verpakkingstape toe. Verderop, voordat producten naar verschillende vrachtwagens worden gestuurd voor verzending, worden dozen gewogen om er zeker van te zijn dat er geen fouten zijn gemaakt bij het verpakken.
Het belang van mens-machine-symbiose, althans voorlopig, gaat niet verloren aan het persrelatieteam van Amazon. We zien het graag als een symfonie van software, machine learning, computeralgoritmen en mensen, vertelde Amazon-woordvoerder Kelly Cheeseman me terwijl we rondliepen. En de mensen zijn zo'n belangrijk onderdeel; de technologie zou niets betekenen als je geen geweldige medewerkers had die je helpen om ermee om te gaan en ermee om te gaan.