211service.com
Indiase bedrijven keren zich tegen Facebook's regeling voor bredere internettoegang
Internet.org, het project dat Facebook heeft opgezet om de internettoegang in arme delen van de wereld uit te breiden, wordt in India lastiggevallen door beschuldigingen dat het eerlijke online concurrentie in de weg staat.
Verschillende grote Indiase internetbedrijven bekritiseerden of trokken zich terug uit een deel van het project dat bepaalde onlinediensten beschikbaar stelt voor mensen zonder datakosten, een praktijk die bekend staat als nulbeoordeling. De bedrijven kwamen in opstand tegen Facebook nadat honderdduizenden webgebruikers zich hadden aangesloten bij een campagne waarin het bedrijf werd beschuldigd van het schenden van netneutraliteit, het principe dat internetserviceproviders verschillende online services niet anders mogen behandelen.
Dat zei omroep NDTV woensdag trok zich terug van het nulbeoordelingsprogramma van Internet.org. The Times Group, het grootste mediabedrijf van India, zei van wel: het onmiddellijk intrekken van enkele van zijn sites en zou de rest terugtrekken als andere bedrijven haar aanbeveling zouden volgen om zich te beloven tegen een nulbeoordeling.
De reissite Cleartrip en de nieuwsaggregator Nieuwsjacht hebben ook hun deelname aan Internet.org ingetrokken. Flipkart, de grootste online winkelsite van India, zei dinsdag dat het zich had teruggetrokken uit een nulclassificatieschema van de Indiase mobiele operator Airtel en in de toekomst niet zou deelnemen aan dergelijke programma's.
Een campagnegroep genaamd Net Neutrality India zegt dat: zes van de 38 locaties die zijn opgenomen in het nulbeoordelingsprogramma van Internet.org, zijn nu ingetrokken. Een woordvoerster van Facebook, Jennifer Hanks, weigerde commentaar te geven. De CEO van het bedrijf, Mark Zuckerberg, schreef een artikel in de Hindoestaanse Tijden vandaag de suggestie aanvechten dat een nulclassificatie de netneutraliteit in gevaar brengt. Internet.org blokkeert of beperkt geen andere diensten, of creëert snelle rijstroken, schreef hij.
Internet.org is in 2013 opgericht door Zuckerberg. Zijn bedrijf werkt samen met overheden, telecomproviders en andere bedrijven om de fysieke infrastructuur te verbeteren en de kosten van internetverbindingen te verlagen. De meest zichtbare activiteit was echter een nulbeoordeling: dankzij deals die zijn gesloten met mobiele operators in India en elders, hebben mensen toegang tot bepaalde sites via een mobiele internet.org-app zonder datakosten. (Facebook zegt dat het de kosten van het datagebruik van de klanten niet dekt, wat inhoudt dat vervoerders de kosten opeten in de hoop dat meer mensen online zullen komen en uiteindelijk zullen betalen.) De beschikbare sites variëren van land tot land, maar ze bevatten altijd Facebook, Wikipedia en internationale en lokale nieuwssites. Het programma is live in zes landen en Facebook zegt dat het toegankelijk is voor 800 miljoen mensen.
Het sociale netwerk heeft het idee van een nulbeoordeling niet uitgevonden, waarvan critici al lang zeggen dat het de eerlijke concurrentie verstoort en met name nieuwe, lokale internetbedrijven discrimineert (zie Around the World, Net Neutrality Is Not a Reality en Facebook's Two Faces). Echter, aangezien Internet.org nulclassificatie gelanceerd in India in februari kreeg die kritiek brede publieke steun. Netneutraliteit India zei vandaag dat een tool op haar website was gebruikt om meer dan 700.000 e-mails met klachten over zero rating naar de Indiase telecomregulator te sturen.
Een snel groeiend aantal Indiase bedrijven heeft publiekelijk bevestigd dat ze sterk staan voor netneutraliteit, zegt Raman Jit Singh Chima, Azië-leider voor de non-profit Access Now. Ze moeten worden gefeliciteerd met het heroverwegen van hun betrokkenheid bij nulbeoordelingspartners [en] voor hun toezegging om netneutraliteit wettelijk te laten beschermen in India. Regelgevers in Nederland, Slovenië, Brazilië en Chili verbieden allemaal een nulclassificatie volgens de regels van netneutraliteit, zegt Chima.
Zo ook Netflix zei woensdag het had deals geannuleerd die het had met twee Australische ISP's om zijn service vrij te stellen van datalimieten, omdat het een vergissing was en in strijd met het standpunt van het bedrijf over netneutraliteit.
Maar Facebook is niet de enige die denkt dat een nulbeoordeling verenigbaar kan zijn met respect voor netneutraliteit. De stichting achter Wikipedia voert een nulbeoordelingsprogramma uit in meer dan 60 landen. Een Brookings-instituut verslag doen van die de effecten van verschillende beleidsmaatregelen die bedoeld waren om de internettoegang in arme delen van de wereld te verbreden, beoordeelde, concludeerden dat nulclassificatie een van de beste was. Er zijn aanwijzingen dat een nulbeoordeling de digitale kloof kan verkleinen, zegt Darrell West, auteur van het rapport. In ontwikkelingslanden vormen hoge kosten een van de belangrijkste belemmeringen voor internettoegang.
West zegt dat nulclassificatie niet als schadelijk moet worden beschouwd voor lokale internetdiensten. Het zorgt voor een grotere belangstelling voor internetgebruik in het algemeen, en de meeste zero-ratingplannen bevatten zowel lokale als wereldwijde inhoud, zegt hij. Als je het nultarief combineert met [gratis gemeentelijke] wifi-toegang, krijg je over het algemeen een divers internetaanbod, voegt hij eraan toe.