211service.com
Infotechnologie omzetten in schone technologie
Een product bestellen bij Amazon.com is waarschijnlijk beter voor het milieu dan naar het winkelcentrum rijden. Videoconferenties zijn zeker beter dan hoppen in een vliegtuig. Google berekent dat het 10.000 zoekopdrachten kan verwerken voor dezelfde hoeveelheid energie als een autorit van vijf mijl. Maar hoewel informatietechnologie misschien groener is dan de dingen die ze vervangt, groeit de ecologische voetafdruk van 's werelds datacenters en computernetwerken zo snel dat ze nu al wedijvert met die van de luchtvaartindustrie, volgens eerdere studies .
Nu de informatietechnologie op schema ligt om tegen 2020 wereldwijd twee biljoen kilowattuur elektriciteit te verbruiken, proberen sommige bedrijven in de sector de klap te verzachten. In zijn Cool IT-onderzoek , die vorige maand werd vrijgegeven, rangschikte de milieugroep Greenpeace 17 van 's werelds grootste IT-bedrijven voor hun inspanningen om energiebesparende innovaties te bouwen, hun eigen energievoetafdruk te verkleinen en baanbrekend klimaat- en energiebeleid te ondersteunen. Het resultaat schetst een troebel beeld van het heden met een paar lichtpuntjes voor de toekomst: op drie na alle bedrijven scoorden onder de 50 van de mogelijke 100 punten. Het rapport concludeerde dat de sector als geheel wakker moet worden om diepgewortelde vuile energiebelangen te overwinnen.
Wie is er aan het opruimen? Het Cool IT Leaderboard scoort informatietechnologiebedrijven op basis van drie soorten inspanningen: het bieden van technologische oplossingen voor klimaatverandering, het verminderen van hun eigen koolstofemissies en het pleiten voor groen overheidsbeleid. Krediet: Greenpeace
Het rapport prees Cisco, Fujitsu en Ericsson voor hun inspanningen om datacenters van hernieuwbare energie te voorzien en koolstofbesparende technologieën te creëren. Maar de inspanningen van de IT-sector zullen een grotere impact hebben wanneer bedrijven zichzelf gaan zien als een katalysator voor verandering in andere sectoren. Als elektrische voertuigen, slimme gebouwen, zonnepanelen en windturbines de bouwstenen zijn van de koolstofarme economie, zegt het rapport, dan zijn IT-technologieën de mortel die alles bij elkaar houdt.
Voorbeelden van dit soort verandering zijn: IBM's smart-grid-initiatief en de inspanningen van Google om een onderzeese kabel voor de Atlantische kust te financieren om toekomstige offshore windparken op het net aan te sluiten. Toch werd Google in het rapport bestraft omdat het weigerde zijn algehele ecologische voetafdruk bekend te maken. Ondertussen werd IBM geslagen omdat het niet pleitte voor groen overheidsbeleid. Greenpeace suggereerde dat sommige IT-bedrijven daar misschien terughoudend in zijn uit angst om grote nutsbedrijven en energiebedrijven, die grote klanten zijn, boos te maken.
Maar door samen te werken met nutsbedrijven, bouwbedrijven, rederijen en autofabrikanten, zou de IT-sector veranderingen kunnen doorvoeren die de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen verminderen en tegelijkertijd geld besparen en nieuwe groei genereren. Tegen 2020, volgens een verslag van het non-profitbeleidsbureau Climate Group, zouden veranderingen in IT de door mensen veroorzaakte emissies wereldwijd met maximaal 7,8 miljard ton kunnen verminderen - bijna de hoeveelheid koolstof die nu jaarlijks door heel China wordt uitgestoten, of ongeveer 15 procent van de totale uitstoot die zou worden verwacht als er niets verandert.
Zelfs als die cijfers overdreven zijn, is het punt goed begrepen. Naarmate meer en meer menselijke activiteit verschuift naar informatienetwerken, moeten we niet toestaan dat torens voor mobiele telefoons en racks met servers de nieuwe schoorstenen worden.