Ingeplugd

De MIT Energy Club heeft een druk jaar achter de rug. In mei organiseerde het een conferentie van een dag waarop 400 vooraanstaande wetenschappers, zakenmensen en studenten samenwerkten die aan het energieprobleem werkten. Het ondervroeg studenten over hun houding ten opzichte van energie, en clubleden waren de facto studentenvertegenwoordigers in de Energy Research Council van president Hockfield. En twee keer per maand ontmoeten leden elkaar onder het genot van een biertje in de R&D of Muddy Charles Pubs om kwesties te bespreken die uiteenlopen van de belofte van biodiesel tot het verminderen van het energieverbruik in gebouwen.

Peter Weigele van de Biological Energy Interest Group demonstreert een waterstofproductieapparaat tijdens een postersessie georganiseerd door de MIT Energy Club. (Tegoed: Daniel Bersak)

Onze visie is om een ​​hechte gemeenschap rond MIT te creëren die over vijf tot tien jaar duizenden kan omvatten, zegt David Danielson, de vertrekkende president van de club en een PhD-kandidaat in materiaalwetenschap en techniek. Danielson richtte de club in 2004 op, geïnspireerd, zegt hij, door een les over duurzame energie gegeven door professor in de chemische technologie Jefferson Tester. De Energy Club is uitgegroeid van Danielson en een paar vrienden tot ongeveer 300 leden, van wie de meesten afgestudeerde studenten zijn.

De club brengt studenten uit verschillende disciplines samen, waaronder bedrijfskunde, biologische technologie en nucleaire wetenschappen. Het energieprobleem is enorm multidisciplinair, zegt Danielson, dus de club biedt een forum waar mensen met verschillende specialiteiten de koppen bij elkaar kunnen steken. Hij noemt het een gemeenschap die gebaseerd is op een op feiten gebaseerde analyse van energiekwesties.

Elke pubdiscussie heeft een leider - een lid wiens onderzoek zich richt op het onderwerp in kwestie - die achtergronddocumenten zoals overheidsrapporten, dia's van conferentiepresentaties en wetenschappelijke artikelen samenstelt en deze online plaatst. Na een korte introductie door de leider kunnen leden discussiëren over obstakels om meer ultralichte materialen in auto's te krijgen, of over de wetenschap van klimaatverandering.

Het idee is om een ​​discussie te starten, niet een argument. Energie kan polariserend zijn, zegt Danielson. Door zich te concentreren op een gemeenschappelijk doel - het handhaven van een sterke Amerikaanse economie en het minimaliseren van de milieu-impact van energieproductie en -verbruik - creëren de leden van de club een omgeving waar een gastwetenschapper van Shell en een student-milieuactivist een gesprek kunnen voeren.

De Energy Club hoopt haar bereik uit te breiden naar alumni en naar studenten en docenten van andere universiteiten, door een groot netwerk te creëren met studenten die hun onderzoeksinteresses vinden, jonge alumni die aan startups werken, en wetenschappers en zakenmensen met tientallen jaren ervaring. Het komend jaar breidt de club haar online middelen voor alumni uit met onder meer een per werkgebied gesorteerd overzicht van alumni die medewerkers zoeken.

De studentenenergieclub heeft honger naar actie, zegt Vladimir Bulovic, universitair hoofddocent elektrotechniek en informatica. Terwijl het energie-initiatief van MIT op gang komt (zie Energetisch Onderzoek ) , bij het uitvoeren van energiebesparende projecten op de campus, hebben we veel voetvolk in deze gepassioneerde studenten, zegt Bulovic.

Danielson zegt dat de club hoopt dat MIT zal helpen bij het financieren van projecten zoals een biodieselproductiefaciliteit op de campus die afgewerkte plantaardige olie zou omzetten in brandstof voor voertuigen van het Instituut. We moeten een voorbeeld zijn van wat een groot instituut kan, zegt hij.

zich verstoppen