211service.com
Intel koopt startup om bij te blijven in deep learning
Eerder dit jaar werd Nervana Systems CEO Naveen Rao gevraagd wat er zou gebeuren als Intel de snelgroeiende markt zou aanvallen voor chips die speciaal zijn ontworpen voor het draaien van deep learning-software.
Ze zouden niet te stoppen zijn, zei hij.
Nu zal Rao een belangrijke speler zijn in de poging van Intel om een inhaalslag te maken in een van de meest veelbelovende nieuwe siliciummarkten die sinds de smartphone opduiken. Intel maakte dinsdag bekend dat het Nervana en zijn deep-learning hardware en software koopt voor een niet nader genoemd bedrag.
De overname markeert een vertrek voor Intel en komt op een cruciaal moment. Het bedrijf werd 's werelds grootste chipmaker met een doelgerichte strategie om van zijn x86-microprocessors de standaard te maken voor het uitvoeren van een groot aantal applicaties, van solitaire tot enorme salarissystemen. Nervana en andere startups zijn van mening dat deep learning geheel nieuwe chiparchitecturen vereist die meer op het menselijk brein lijken - door miljoenen willekeurige stukjes gegevens te verwerken om tot een inzicht te komen, in plaats van door een algoritme uit te voeren dat door een programmeur is gemaakt. (Je kunt zien hoe Rao dit in mei uitgebreid heeft beschreven op EmTech Digital.)
Tot nu toe is Intel een kleine speler in deze markt, die volgens het marktonderzoeksbureau Tractica zou kunnen groeien van minder dan een miljard tot $ 2,4 miljard in 2024.
De huidige marktleider op het gebied van marktaandeel is Nvidia, de toonaangevende maker van chips voor grafische verwerking die worden gebruikt in gameconsoles en pc's.
Sinds onderzoekers ontdekten dat de chips geschikt waren om neurale netwerken te laten draaien, heeft Nvidia software gebouwd om deep-learning-experts te helpen de chips te gebruiken - en heeft het agressieve verkoop- en marketingprogramma's ontwikkeld om een grote voorsprong te behouden. Maar hoewel grafische chips veel efficiënter zijn in het uitvoeren van diepgaande software dan de conventionele CPU's van Intel, zouden chips die speciaal voor deze taak zijn ontworpen, nog efficiënter moeten zijn.
Intel had de markt grotendeels genegeerd tot juni, toen het een versie van zijn Xeon Phi-co-processor aankondigde die zeer geschikt is voor bepaalde diepgaande leertaken. Het zou jaren kunnen duren om een nieuwe familie chips te creëren, specifiek voor deep learning. 'Hoewel kunstmatige intelligentie vaak wordt gelijkgesteld met geweldige sciencefiction, wordt het niet verbannen naar romans en films. AI is overal om ons heen', zegt Diane Bryant, executive vice president van Intel's Data Center Group, in een blogpost .
Rao zegt dat Nervana de ontwikkeling van zijn eerste chip, de Nervana Engine, dit jaar zal voltooien zoals oorspronkelijk gepland, en deze begin 2017 via de cloud beschikbaar zal stellen aan klanten. Nervana beweert dat de chip evenveel neurale verwerking kan doen als 200 microprocessors of 10 GPU's, grotendeels omdat het een nieuwe geheugentechnologie heeft waarmee het veel meer bits tegelijkertijd kan verwerken.
De eerste chip van Nervana wordt niet door Intel gemaakt, maar latere wel. Rao zegt dat Intel's toonaangevende chipfabricagetechnologie en een nieuwe, high-speed diskdrive-technologie die dit jaar op de markt komt, Nervana's ideeën zullen helpen hun volledige potentieel te bereiken. Met zijn enorme marketingbudget zou Intel ook in staat moeten zijn om Nvidia onder druk te zetten om de prijzen te verlagen.
Intel krijgt ook Rao, een oude chipontwerper die in 2011 terug naar school ging om te promoveren in computationele neurowetenschappen aan de Brown University, volgens zijn LinkedIn-profiel. Daarna trad hij in dienst bij Qualcomm, waar hij een onderzoeksproject leidde om een biologisch geïnspireerd kunstmatig neuraal netwerk te bouwen. Dit werd Zeroth AI, een softwareplatform om bedrijven te helpen Qualcomm-chips te gebruiken om deep-learningsystemen te bouwen.
Toen Qualcomm weigerde zijn onderzoek om te zetten in een echt product, richtte hij in 2014 mede-oprichter van Nervana op. In plaats van de chips te verkopen, was het Rao's strategie om ze te gebruiken om een diepgaande cloudservice aan te drijven, waardoor klanten het gedoe van het ontwikkelen van hun eigen neurale netwerken werden bespaard. .
We hebben het goed getimed, zei Rao eerder dit jaar in het interview. We hebben een paar jaar geleden iets gebouwd waarvan niet veel mensen dachten dat het een goed idee was.