211service.com
Intel's ultrakleine flash-harde schijf
Afgelopen vrijdag introduceerde Intel een van de kleinste op flashgeheugen gebaseerde harde schijven op de markt. De chip, ook wel een solid-state harde schijf genoemd, concurreert met vergelijkbare chips van Samsung, die gegevens opslaan in gadgets als Apple's iPod nano en iPhone. Maar de Intel-chip wordt geleverd met een standaard ingebouwde elektronische controller, waardoor het gemakkelijk en goedkoop is om meerdere chips te combineren in een enkele harde schijf met een hogere capaciteit.
Licht als een veer: Deze op flashgeheugen gebaseerde harde schijf is verkrijgbaar in versies van twee en vier gigabyte en weegt minder dan een druppel water. Begin volgend jaar zal een versie van twee gigabyte beschikbaar zijn in kleine, draagbare computers, zoals tablet-pc's.
De verhuizing benadrukt Intels inspanningen om zichzelf te vestigen als leider op het gebied van flashgeheugenchips en om ze een vervanging te maken voor de omvangrijke en conventionele magnetische harde schijven die gegevens opslaan op de meeste computers ter wereld. Smartphones en zogenaamde ultramobiele computers hebben een soort compact, duurzaam opslagsysteem nodig om de kracht van desktopcomputers naar draagbare apparaten te brengen.
Sinds het eind jaren negentig zijn weg uit het laboratorium vond, heeft flash-geheugen een revolutie teweeggebracht in de consumentenelektronica. Omdat flashgeheugenchips kleiner, robuuster en energiezuiniger zijn dan magnetische harde schijven, waren ze de ideale vervanging voor harde schijven in draagbare apparaten zoals mp3-spelers en zelfs in sommige high-end laptops. Flash is een solid-state geheugentechnologie, wat betekent dat het geen bewegende delen heeft en gegevens opslaat met behulp van siliciumtransistors zoals die worden aangetroffen in microprocessorchips. Omdat het gebruik maakt van microprocessortechnologie, volgt het ook ruwweg: De wet van Moore , de voorspelling dat het aantal transistors op een chip ongeveer elke twee jaar verdubbelt. Voor processors betekent dit dat ze sneller worden, maar voor flashgeheugenchips betekent dit dat de gegevensopslag verdubbelt. En de markt heeft gereageerd op de snelgroeiende capaciteit van flash: in 1999 bestond de flash-geheugenmarkt niet, maar in 2007 bedroeg deze $ 15,2 miljard.
Tijdens een persevenement toonde Don Larson, de marketingmanager van Nand-producten bij Intel, de nieuwe chip. Hij heet de Z-P140, is ongeveer zo groot als een miniatuur en weegt minder dan een druppel water. Het wordt momenteel geleverd in versies van twee en vier gigabyte, die beschikbaar zijn voor fabrikanten voor gebruik in draagbare apparaten. De eerste producten met de nieuwe chips zullen in januari beschikbaar zijn.
Omdat de nieuwe solid-state drive standaard ingebouwde besturingselektronica heeft, kan hij worden gecombineerd met maximaal drie andere Intel-chips die geen controllers hebben, voor maximaal 16 gigabyte aan opslagruimte, zegt Troy Winslow, flashmarketingmanager bij Intel . Hoewel dat misschien niet veel lijkt in vergelijking met de 160 gigabyte harde schijven in desktopcomputers, wees Larson erop dat twee gigabyte genoeg is om sommige besturingssystemen, zoals Linux, samen met softwaretoepassingen te laten draaien. Dankzij de elektronica van de chip kan hij ook goed werken met Intel-processors, wat hem nuttig maakt voor de ultramobiele pc-markt. En tegen 2010, zei Larson, verwacht Intel 64 gigabyte aan opslagruimte te kunnen proppen in een stuk silicium ter grootte van de nieuwe chip.
Flash heeft kritiek gekregen omdat zijn geheugencellen, die de elektrische ladingen bevatten die gegevens vertegenwoordigen, de neiging hebben snel te verslijten. Maar Winslow zegt dat in de nieuwe chips een geheugencel tot 100.000 keer gegevens kan laten schrijven en wissen. En om ervoor te zorgen dat geen enkele cel overmatig wordt gebruikt, hebben de chips algoritmen op slijtageniveau geprogrammeerd, die lezen en schrijven gelijkmatig verdelen. Zo kan het flashgeheugen na ongeveer vijf jaar tekenen van slijtage vertonen, afhankelijk van het gebruik. Bovendien heeft het statische elektrische veld dat de lading vasthoudt de neiging om na verloop van tijd af te nemen; gegevensverlies kan in dit geval na ongeveer 10 jaar optreden.
Onderzoekers van Intel en andere bedrijven zijn op zoek naar de volgende solid-state technologie die flash zou kunnen vervangen. Winslow zegt dat Intel momenteel faseveranderingsgeheugen test, een type geheugen waarin de kristalstructuur van een materiaal verandert als reactie op warmte; bepaalde oriëntaties van het kristal komen overeen met 1s en 0s. Phase-change geheugen heeft veel van de voordelen van flash, zoals de robuustheid en het kleine formaat. Maar gegevens kunnen er vele duizenden keren sneller naar worden geschreven dan naar flash.