211service.com
Interstellaire reizen en post-mensen
Geleverd door BBVA
Onze zon is minder dan halverwege zijn leven. Het is 4,5 miljard jaar geleden gevormd, maar er zijn er nog zes miljard bijgekomen voordat de brandstof opraakt. Het zal dan oplaaien en al het leven dat nog op aarde zou kunnen zijn, verdampen. Alle wezens die getuige zijn van de ondergang van de zon over zes miljard jaar, zullen dus geen mens zijn - ze zullen net zo van ons verschillen als wij van een insect.
De post-menselijke evolutie zou net zo lang kunnen duren als de darwinistische evolutie die tot ons heeft geleid, maar in het veel versnelde tempo dat mogelijk is gemaakt door genetische modificatie en de vooruitgang van machine-intelligentie. Maar deze eeuw kan een beslissend moment zijn. Wij mensen hebben het recht om ons uniek belangrijk te voelen, als de eerste bekende soort met de kracht en de verantwoordelijkheid om zijn eigen toekomst te vormen - en misschien de toekomst van intelligentie in de kosmos. In de rest van deze eeuw zullen drie nieuwe technologieën cruciaal zijn: geavanceerde biotech, kunstmatige intelligentie en het vermogen om de ruimte te verkennen.
Interstellaire reizen en post-mensen
Lees het volledige artikel
Tegen 2100 hebben moedige pioniers misschien bases gevestigd die onafhankelijk zijn van de aarde, maar verwachten nooit een massale emigratie vanaf de aarde. Het is een gevaarlijke waanvoorstelling om te denken dat de ruimte een ontsnapping biedt aan de problemen van de aarde. Er is geen planeet B en de ruimte is een inherent vijandige omgeving voor de mens. Om die reden zouden we, ook al willen we misschien de genetische en cyborgtechnologie op aarde reguleren, de ruimtepioniers veel succes wensen bij het gebruik van al dergelijke technieken om zich aan te passen aan verschillende atmosferen, verschillende g-krachten, enzovoort. Dit zou de eerste stap kunnen zijn in de richting van divergentie naar een nieuwe soort: het begin van het post-menselijke tijdperk.
Maar zijn we uniek, of is er al intelligent leven? Er zijn misschien eenvoudige organismen op Mars of in de met ijs bedekte oceanen van Jupiters maan Europa, maar weinigen zouden erop wedden; en zeker niemand verwacht op dergelijke locaties een complexe biosfeer. Daarvoor moeten we naar de verre sterren kijken en hier zijn de vooruitzichten veel helderder: we hebben erkend dat er binnen ons Melkwegstelsel miljoenen planeten zijn die op de jonge aarde lijken. Maar verwachten we buitenaards leven op deze extra-solaire planeten? Vermoedens over geavanceerd of intelligent leven zijn natuurlijk veel wankeler dan die over eenvoudig leven.
Misschien wemelt de Melkweg al van geavanceerd leven, en zullen onze afstammelingen aansluiten op een galactische gemeenschap - als nogal junior leden. Aan de andere kant kan onze aarde uniek zijn en kunnen de zoekopdrachten mislukken. Dit zou de zoekers teleurstellen. Maar het zou een voordeel hebben. De mens zou dan minder kosmisch bescheiden kunnen zijn. Onze kleine planeet zou de belangrijkste plaats in de hele kosmos kunnen zijn. Bovendien zouden we in een unieke tijd in de geschiedenis van onze planeet leven: onze soort zou een kosmische betekenis hebben, omdat het de voorbijgaande voorloper zou zijn van een door machines gedomineerde cultuur, die zich tot ver in de toekomst zou uitstrekken en zich ver buiten de aarde zou verspreiden.
Interstellaire reizen zijn inherent van lange duur en zijn daarom een onderneming voor post-mensen, die niet via natuurlijke selectie, maar door ontwerp uit onze soort zijn voortgekomen. De eerste reizigers naar de sterren zullen niet menselijk zijn, en misschien zelfs niet biologisch. Evolutie is nog maar net begonnen. Intelligente entiteiten - afstammend van het aardse leven - zouden zich door de hele Melkweg kunnen verspreiden en zich kunnen ontwikkelen tot een krioelende complexiteit die veel verder gaat dan wat we ons zelfs maar kunnen voorstellen.
En dat is niet alles: er is een laatste verontrustende wending. Post-menselijke intelligentie zal hypercomputers ontwikkelen met de verwerkingskracht om levende wezens te simuleren - zelfs hele werelden die zo complex zijn als de wereld waarin we ons bevinden. Misschien bestaan dit soort superintelligenties al elders in het multiversum. Wat zouden deze superintelligenties doen met hun hypercomputers? Ze zouden virtuele universums kunnen creëren die veel groter zijn dan de echte. Dus misschien zijn we kunstmatig leven in een virtueel universum. Dit concept opent de mogelijkheid van een nieuw soort virtueel tijdreizen, omdat de geavanceerde wezens die de simulatie maken, in feite het verleden kunnen herhalen.
Mogelijkheden die ooit op het gebied van science fiction waren, zijn verschoven naar een serieus wetenschappelijk debat. Vanaf de allereerste momenten van de oerknal tot de verbluffende mogelijkheden voor buitenaards leven, parallelle universums en daarbuiten, worden wetenschappers naar werelden geleid die nog vreemder zijn dan de meeste fictieschrijvers zich voorstellen. Het is opmerkelijk dat onze hersenen, die weinig zijn veranderd sinds onze voorouders door de Afrikaanse savanne zwierven, ons in staat hebben gesteld de contra-intuïtieve werelden van het kwantum en de kosmos te begrijpen. Maar er is geen reden om aan te nemen dat ons begrip overeenkomt met een begrip van alle belangrijke kenmerken van de werkelijkheid. Als onze verre afstammelingen de sterren bereiken, zullen ze ons zeker ver overtreffen, niet alleen qua levensduur, maar ook qua inzicht en technologie.
Lees het volledige artikel hier.