211service.com
Inwonende experts
NAAR athy Hess rijdt haar fiets uit haar appartement in McCormick Hall, kort voordat haar man, professor politicologie Charles Stewart, op zijn zeven minuten durende woon-werkverkeer naar de les vertrekt. Hess, een milieuwetenschapper bij de EPA, praat met het receptiepersoneel en het terreinpersoneel voordat hij aan het werk gaat. Met haar helm op fietst ze langs het grasveld van Kresge, waar haar tienerzoon vaak vangst speelt. Ze zwaait naar Thomas Byrne, de echtgenoot van president Susan Hockfield, die hun hond Casey aan het uitlaten is. Vanavond komen een tiental studenten samen in de keuken van Hess en Stewart voor een kookles. Ze proberen recepten uit die de leerlingen van huis hebben meegebracht en gaan daarna aan tafel voor een etentje en een gesprek. Als de bewoners van McCormick ze vanavond nodig hebben, zullen Hess en Stewart er zijn - zoals ze de afgelopen 18 jaar zijn geweest. Het is gewoon weer een dag in de MIT-buurt en in het leven van een MIT-huismeester.
kom het maar halen! Dean of residence Frederick Fassett Jr., die het huismeesterprogramma van MIT formaliseerde, diende zelf als huismeester - en kookte wild eieren als hij werd gevraagd om dit te doen.
Hess en Stewart zijn twee van de 42 huismeesters, de meesten met vaste aanstelling en hun echtgenoten, die een brug slaan tussen het academische en studentenleven aan het MIT. Faculteitsleden wonen sinds 1933 in studentenhuisvesting, toen chemieprofessor Avery Ashdown, PhD '24, zijn intrek nam in Graduate House. (Doc Ashdown, beroemd om zijn wijze raad en tact, kwam stipt om 18:59 uur aan voor het diner – een minuut voor het einde van de dienst – om ervoor te zorgen dat geen enkele student het diner zou missen als de medewerkers van de eetzaal in de verleiding zouden komen om vroeg te sluiten .) In 1951 richtte Frederick Fassett Jr., de decaan van residentie, een officieel facultair residentieprogramma op in Baker, East Campus en Burton House. Uiteindelijk hoopte hij dat de bewoners als huismeesters toezicht zouden houden op het moreel en het klimaat van de slaapzaal. De eerste hiervan, professor Howard Bartlett, werd in 1958 in Burton House geïnstalleerd. Het doel van Bartlett was om van het huis niet alleen een slaapplaats te maken, door een aangenaam sociaal en intellectueel leven buitenshuis te bevorderen.
Dit verhaal maakte deel uit van ons septembernummer van 2010
- Zie de rest van het probleem
- Abonneren
Nu, meer dan 50 jaar later, zijn huismeesters genesteld in elke residentie op de campus en werken ze aan het creëren van een omgeving waarin studenten kunnen leren, studeren, ontspannen en zich thuis voelen. Ze zijn toegankelijk en altijd daar wanneer je ze nodig hebt, al was het maar als een vriend, zegt Zachary Bjornson-Hooper '10, die vier jaar in Simmons Hall heeft gewoond.
Die dagelijkse aanwezigheid maakt de faculteit toegankelijker voor studenten, die vaak ontzag hebben voor hun professoren. Als docenten in de residenties wonen, realiseer je je dat het ook maar mensen zijn, zegt Jane Wang, een afgestudeerde resident tutor (GRT) in McCormick. Ook de hoogleraren vinden de baan een waardevolle manier om verbinding te maken. In de slaapzaal was ik nooit 'professor' - ik was altijd 'Bora', zegt Borivoje Mikic, een professor aan de faculteit Werktuigbouwkunde, die samen met zijn vrouw, Liba, 30 jaar als huismeester diende; ze woonden met hun twee dochters in Senior House en vervolgens in Next House. Ik weet bepaalde dingen die zij niet weten; Ik kan ze helpen als ze in de problemen zitten, zegt hij. Maar dat betekent niet dat ik niets kan leren van die jonge mannen en vrouwen, ook niet welke stereo ik moet kopen.
Donna Denoncourt, associate dean voor het woonleven, zegt dat ze nog nooit zoiets heeft gezien als het systeem aan het MIT. Faculteit-in-residence-programma's bestaan wel op andere scholen, maar niet in de aantallen die we hier hebben of met het niveau van toewijding van de faculteit aan het leven buiten het klaslokaal, zegt ze.
Merritt Roe Smith, bijvoorbeeld, die samen met zijn vrouw, Bronwyn Mellquist, huismeestertaken bij Burton-Conner deelt, loopt in de weekenden om 1 uur 's nachts door de slaapzalen, in de hoop gesprekken met studenten aan te knopen. Tijdens een van deze nachtelijke wandelingen troostte hij een student die zich zorgen maakte over een luidruchtige kamergenoot door te zeggen: bel me wanneer het probleem zich weer voordoet en ik kom langs. De student bleef de hele nacht om de twee uur bellen - niet om te melden dat er iets was gebeurd, maar om te vragen of het oké was om te bellen als er iets was gebeurd. Hij had gewoon de geruststelling nodig dat ik er was om te helpen als hij me nodig had, zegt Smith.
Studenten waarderen dit opendeurbeleid, vooral als ze zich kwetsbaar voelen. Dawn Colquitt Anderson en haar man, Larry Anderson, universitair hoofddocent lichamelijke opvoeding en hoofdcoach van basketbal voor mannen, zijn sinds 1999 huismeesters in Tang Hall. Tijdens het griepseizoen van vorig jaar kwam een student naar Dawn die zich ziek voelde en zich zorgen maakte over H1N1; ze nam zijn temperatuur op en voelde aan zijn hoofd. Ik voelde me zo goed dat ik het voor hem kon doen, en hij voelde zich ook zo goed, omdat hij zijn ouders miste en dat had hij nodig, zegt ze. Ze hebben allemaal iemand nodig, ook al weten ze die niet.
Ook een schouder zijn om op uit te huilen, hoort bij het werk. Mellquist herinnert zich dat een upperclassman naar het appartement kwam om te praten over een eerstejaarsstudent wiens vriend thuis plotseling was overleden. Smith en Mellquist boden aan om de student in contact te brengen met een counselor. De upperclassman schudde zijn hoofd, keek naar Mellquist en zei: ik denk dat ze gewoon een moeder nodig heeft.
Hoogleraren die huismeester worden, voegen meer werk toe aan een toch al veeleisend professioneel leven. Smith zegt dat sommige van zijn collega's denken dat hij helemaal gek is. Maar hij vindt het heerlijk om getuige te zijn van de transformatie van de studenten tijdens hun vier jaar aan het MIT. Het laat je een andere kant van studenten zien, zegt hij. Ik ben er een betere leraar door geworden. Ik weet hoe de studenten hun tijd indelen en hoe ze over dingen denken.
Robert Randolph, kapelaan van het Instituut en huismeester van Bexley Hall, krijgt een soortgelijke reactie als hij mensen vertelt waar hij en zijn vrouw Jan wonen. De gemiddelde mens op straat beschouwt pubers als een noodzakelijk kwaad, zegt hij. Iedereen die ervoor zou kiezen om hun 'vrijheid' op te geven om met [studenten] om te gaan, wordt als mentaal gehandicapt beschouwd. Maar eerlijk gezegd vind ik het een geweldige manier om jonger te blijven. Larry Anderson is het daarmee eens. De mensen met wie we leven zijn volwassen, ze zijn getalenteerd, ze gaan naar plaatsen, zegt hij. En daar krijg ik energie van.
Bevriend raken met bewoners op Facebook, muziek uitwisselen via iTunes en een barbecue houden compleet met een suikerspinmachine zijn slechts enkele van de manieren waarop huismeesters jong blijven. Smith en Mellquist nemen elk jaar Burton-Conner-studenten mee op een diner-danscruise - en elk jaar smeken de studenten hen om mee te dansen. Smith daagt de studenten uit voor een dance-off, waarbij hij de nieuwste clubmuziek inruilt voor de rock van zijn generatie. Ik verklaar mezelf automatisch de winnaar – ook al was vorig jaar een student lid van het MIT Ballroom Dance Team, zegt hij lachend.
Veel huismeesters glimlachen zwijgend als ze terugdenken aan enkele van de studentenexploitaties die ze hebben gezien tijdens hun verblijf in de slaapzaal. Er zijn dingen waar ik veel over weet en die ik liever niet had, geeft Randolph toe, maar ik zou de relaties die we met studenten hebben opgebouwd voor geen enkele andere ervaring willen ruilen.
In de zomer krijgen de meeste huismeesters een pauze en wat tijd voor zichzelf. Dit jaar waren Stewart en zijn zoon, Cameron, op een missie om elk Major League-honkbalpark in Noord-Amerika te bezoeken; Smith en Mellquist gaan elk jaar naar Maine om de geluiden van constructie en luide muziek in te wisselen voor vogelgezang en de stilte van de Atlantische Oceaan. Ze komen allemaal terug in de herfst, verfrist en klaar voor de energie van de studenten. Het is altijd goed om even weg te zijn, zegt Larry Anderson. En het is altijd goed om terug te komen. 