211service.com
iPad rammelt de e-boekenplanken
In het weekend vond een massale verdwijningsact plaats in de virtuele schappen van Amazon.com. In een geschil over de prijsstelling van e-books blokkeerde de online retailer klanten om titels - e-book of print - te kopen van Macmillan, een uitgever wiens imprints de Nature Publishing Group, de literaire lijn van Farrar, Straus en Giroux, en de wetenschappelijke fictie- en fantasielijn Tor.
Bestseller: De iPad is voorzien van iBook, een applicatie voor het kopen en lezen van boeken.
De extreme reactie van Amazon op de prijsstelling van Macmillan weerspiegelt deels de ernst waarmee het de op handen zijnde overstap van Apple naar de e-bookbusiness bekijkt. Met de lancering van de iPad en een nieuwe applicatie voor het kopen en lezen van boeken, iBook genaamd, biedt Apple uitgevers een aantrekkelijke nieuwe manier om hun titels online te verkopen en aan te bieden. Kort voor de lancering van de iPad vorige week sloot Steve Jobs, CEO van Apple, ook een deal met verschillende grote uitgevers, waaronder Macmillan, om hen veel meer zeggenschap te geven over de prijsstelling van e-books dan Amazon biedt.
Op zondag stemde Amazon ermee in het nieuwe prijsmodel van Macmillan te accepteren en zei dat het de titels van de uitgever opnieuw via zijn site beschikbaar zou stellen. Sommige analisten zijn echter van mening dat het uiteindelijk moeilijk zal zijn voor Apple, of voor wie dan ook, om de langdurige dominantie van Amazon op de e-bookmarkt aan te vechten.
Bij elke grote Kindle-release heeft Amazon-CEO Jeff Bezos benadrukt dat bestsellers op het apparaat beschikbaar zijn voor $ 9,99. Volgens het bestaande model koopt Amazon massaal boeken van uitgevers tegen een vast bedrag. Naar verluidt betaalt het uitgevers vaak meer dan $ 9,99 voor sommige boeken en verkoopt ze met korting om de acceptatie van de Kindle te stimuleren. Maar veel uitgevers vrezen dat deze verliesleidende strategie e-books op de lange termijn minder winstgevend voor hen zal maken.
Apple heeft met uitgevers een andere deal onderhandeld, het zogenaamde agency-model. Voor zijn e-book store kunnen uitgevers hun eigen prijzen bepalen, waardoor Apple een percentage krijgt. Volgens een stelling door Macmillan CEO John Sargent, begon het geschil toen de uitgever Amazon vroeg om hetzelfde model te adopteren. Het agentschapsmodel zou Amazon in staat stellen meer geld te verdienen door onze boeken te verkopen, niet minder, zei Sargent, opmerkend dat Macmillan ook iets minder zou verdienen. Ons meningsverschil gaat niet over winstgevendheid op korte termijn, maar eerder over de levensvatbaarheid en stabiliteit van de digitale boekenmarkt op de lange termijn.
Sommigen zien de reactie van Amazon als een teken van ongerustheid over het vooruitzicht om met Apple te concurreren. De manier waarop Amazon bereid was om met de nucleaire optie om te gaan om vast te leggen wat het nu heeft, geeft aan dat het denkt dat de iPad een buitengewoon ernstige bedreiging is, zegt Tobias Buckell , een sciencefictionauteur wiens boeken in het geschil tijdelijk van Amazon.com werden verwijderd. Buckell merkt op dat e-books doorgaans niet in grote hoeveelheden worden verkocht, dus het is logisch voor uitgevers om met een hogere prijs te beginnen en deze in de loop van de tijd te verlagen.
Amazon toonde duidelijke frustratie en gaf zondag een verklaring af waarin stond dat we zullen moeten capituleren en de voorwaarden van Macmillan moeten accepteren omdat Macmillan het monopolie heeft op hun eigen titels, en we zullen ze u willen aanbieden, zelfs tegen prijzen waarvan we denken dat ze onnodig hoog zijn voor e -boeken. (Amazon heeft nooit de optie verwijderd om Macmillan-boeken van externe verkopers te kopen).
James McQuivey , een hoofdanalist bij Forrester Research, zegt dat de druk van de iPad precies de reden is waarom het geschil is ontstaan. Maar hoewel Amazon zich terugtrok, gelooft McQuivey dat het bedrijf nog steeds een sterke greep heeft op uitgevers.
Amazon heeft heel duidelijk aangetoond dat het de macht heeft om de levensader van een uitgever af te snijden als het dat echt wil, omdat het niet alleen de verkoop van e-boeken controleert, zegt McQuivey. Apple heeft geen invloed op deze markt, omdat het op dit moment niet eens e-books controleert, laat staan de verkoop van papier. Amazon heeft beide.
Andere e-bookmakers hebben het misschien nog moeilijker om te concurreren met Amazon, zegt McQuivey, omdat ze de reputatie en het distributiekanaal van Apple missen.
Auteurs voelden ondertussen het gewicht van de beslissing van Amazon scherp. De meeste van mijn boeken worden online verkocht omdat ik een prominente blog heb, en dat raakte me echt waar het pijn deed, zegt Buckell. Geen enkele boekhandel heeft ooit boeken gerukt in een publicatiegeschil; het kwam nooit bij me op dat Amazon dit als een optie zou gebruiken.