211service.com
Irak gaat internetcontroles opleggen
BAGHDAD (AP) – De Iraakse regering heeft besloten internetproviders aan te pakken en sites te verbieden die aanzetten tot geweld of pornografie dragen, zeiden functionarissen dinsdag, een stap die sterk is bekritiseerd door voorstanders van vrijheid van meningsuiting als een gevaarlijke eerste stap in de richting van politieke censuur.
Het plan om de overheidscontrole op inhoud en gebruik te versterken, vereist dat internetcafés - en later ook de serviceproviders - licenties verkrijgen die door de overheid worden herzien en ingetrokken als niet aan de nalevingsvereisten wordt voldaan.
Alle websites die terrorisme verheerlijken en aanzetten tot geweld en sektarisme, of die de sociale moraal schenden met inhoud zoals pornografie, zullen worden verboden, vertelde de woordvoerder van het ministerie van Communicatie, Sameer al-Hasoon, dinsdag telefonisch aan Associated Press.
Al-Hasoon weigerde verdere details van de aanbevelingen van de commissie bekend te maken, maar zei dat hij verwachtte dat ze volgende week door het kabinet zouden worden goedgekeurd. De volgende stap zou zijn dat de regering het wetsontwerp naar het parlement stuurt.
Een andere functionaris zei dat het ministerie van plan is om vijf van de 10 draadloze internetserviceproviders die momenteel in Irak actief zijn, in licentie te geven. Hij weigerde te zeggen waarom de vijf werden gekozen, maar zei dat de aangescherpte beperkingen zullen worden geïmplementeerd in overleg met het directoraat tegen internetcriminaliteit van het ministerie van Binnenlandse Zaken.
De functionaris sprak op voorwaarde van anonimiteit aangezien hij niet bevoegd was om verklaringen af te leggen aan de media.
Het plan om de overheidscontroles aan te scherpen heeft geleid tot bezorgdheid over de bescherming van de grondwettelijke vrijheden. Sinds de val van Saddam Hoessein in 2003 heeft Irak relatief lakse beperkingen op internetproviders in vergelijking met sommige van zijn moslimburen.
De functionarissen zeiden dat hun bezorgdheid voornamelijk gericht is op sites die geweld promoten. Ze zeggen ook dat ze ervoor willen zorgen dat het online tarief dat direct beschikbaar is in internetcafés niet te ver uit de pas loopt met de sociale zeden van Irak.
Maar het in Bagdad gevestigde onafhankelijke Journalistic Freedom Observatory hekelde de stap als een poging om de stroom van gratis informatie op internet te beheersen en de kennis van de burgers te beperken.
De JFO beweerde ook dat het plan in strijd is met de Iraakse grondwet, die de vrijheid van post, telegrammen, telefoon en elektronische communicatie garandeert. De grondwet, uitgevaardigd in 2005, zegt dat dergelijke communicatie niet kan worden gecontroleerd, weergegeven of onthuld.
Excuses voor het beschermen van de nationale veiligheid of morele normen zijn onaanvaardbaar, zei de JFO in een verklaring. Het wordt alleen gebruikt om internetdiensten te censureren en de vrijheid van meningsuiting te controleren.
De groep zei dat het plan de deur opent voor strengere controles, met name over politieke discussies, afwijkende meningen of debat over kwesties die gevoelig zijn voor de regering.
Het zegt dat de controles een terugkeer zijn naar de dagen van Saddam, toen de toegang tot internet beperkt was tot slechts één provider en e-mail en telefoontjes werden gecontroleerd en gecensureerd door het ministerie van Communicatie en veiligheidsdiensten.
Nadat Saddam was omvergeworpen in de door de VS geleide invasie van 2003, begonnen tientallen draadloze internetproviders zaken en werden honderden internetcafés geopend in de hoofdstad Bagdad en andere provincies.
Niemand is tegen het zwart maken van websites die pornografie aanbieden vanwege de schade die dergelijke sites aan de samenleving toebrengen, zei Hassan al-Kaabi, de 26-jarige eigenaar van een internetcafé in de oostelijke sjiitische wijk Sadr City in Bagdad. Maar het regeringsbesluit over websites die aanzetten tot geweld en terrorisme is vaag en behoeft meer verduidelijking.
Al-Kaabi, die 12 computers heeft en draadloze diensten aanbiedt aan ongeveer 80 abonnees, zei dat hij zich zorgen maakt over zijn toekomst en de winst die Irak heeft geboekt sinds de afzetting van Saddam.
Dit is net een val voor mij, zei hij. Dit zal zeker gevolgen hebben voor ons bedrijf.
Copyright 2009 De Associated Press.