Is de koolstofbelasting dood?

Economen beschouwen het belasten van de uitstoot van kooldioxide als de meest efficiënte manier om het broeikasgas onder controle te houden. En koolstofbelastingen hebben veel steun in kringen van het energiebeleid, aangezien de deadline van december nadert om een ​​wereldwijde klimaatovereenkomst in Parijs te bereiken.

In de praktijk is de verspreiding van koolstofbelastingen echter traag en hobbelig geweest sinds de Scandinavische landen begin jaren negentig de eerste invoerden. Het probleem is dat, hoewel het belasten van koolstof voor economen efficiëntie kan betekenen, het voor veel wetgevers politieke zelfmoord kan zijn. Een koolstofbelasting die in 2012 werd aangenomen, kostte de Australische Labour Party in 2013 haar parlementaire meerderheid en vorig jaar schrapte een triomfantelijke conservatieve partij de belasting.

De Wereldbank telt 15 jurisdicties wereldwijd met CO2-heffingen, maar er is er maar één in Noord-Amerika: de Canadese provincie British Columbia. Consumenten en industrieën betalen 30 Canadese dollar (US $ 24) per ton koolstofdioxide voor alle brandstoffen die in B.C. (Dit komt neer op ongeveer 21 cent op een gallon benzine, bovenop de reeds bestaande federale gasbelastingen.)

De CO2-belasting van BC is inkomstenneutraal en de opbrengsten worden gebruikt om de vennootschaps- en persoonlijke inkomstenbelasting te verlagen. En een speciaal belastingvoordeel compenseert de anders regressieve impact op gezinnen met lage inkomens, voor wie energie een groter deel van het beschikbare inkomen vertegenwoordigt.

Er zijn aanwijzingen dat de belasting van BC de verbranding van koolstof vermindert zonder de economie te verstikken. EEN vijfjarige analyse door onderzoekers van de Universiteit van Ottawa toonde aan dat B.C.'s verbruik van petroleumbrandstof dat van de rest van Canada volgde tot de CO2-belasting in 2008 begon. Daarna daalde het brandstofverbruik per hoofd van de bevolking met 17,4 procent in B.C. tussen 2008 en 2013, terwijl het in de rest van het land met 1,5 procent steeg. De economische groei van B.C. was ondertussen gelijk aan of beter dan die van de andere provincies.

Het Amerikaanse Congressional Budget Office heeft: geschatte dat een CO2-belasting vanaf een relatief bescheiden $ 20 per ton in tien jaar tijd $ 1,2 biljoen aan inkomsten zou opleveren. En andere analyses suggereren dat de impact op de uitstoot van broeikasgassen vergelijkbaar zou kunnen zijn met de reductie van 30 procent door elektriciteitscentrales die de Environmental Protection Agency nastreeft in het kader van zijn Clean Power Plan, dat het bureau in augustus hoopt af te ronden.

Een alternatieve strategie voor de prijsstelling van koolstof - koolstofhandel - zou politiek smakelijker en bijna net zo economisch efficiënt kunnen zijn.

Een toenemend aantal rechtsgebieden geeft of veilt verhandelbare CO2-credits. Industrieën moeten credits verwerven om CO2 uit te stoten, dus het totale aantal credits stelt een maximum aan de totale uitstoot. Jurisdicties met koolstofmarkten zijn de Europese Unie, China en Californië. Meer van dergelijke markten zouden in de VS kunnen verschijnen als gevolg van het Clean Power Plan van de EPA.

De baanbrekende koolstofmarkt van Europa kende ernstige kinderziektes, waarbij lidstaten te veel emissiekredieten afgaven en de prijs van koolstofemissies onderboden. Maar nieuwere markten zoals een die wordt gedeeld door Californië en Quebec en een? geëxploiteerd door negen noordoostelijke staten van de VS lijken te hebben geleerd van hun fouten door bijvoorbeeld een bodemprijs voor de markt vast te stellen.

Door een bodemprijs in te stellen, verandert het cap-and-trade-systeem natuurlijk in een hybride tussen markt- en door de overheid gedefinieerde koolstofprijzen. Als de markt instort, zal de bodemprijs in werking treden om de vervuilers onder druk te houden en de inkomsten te laten stromen. (Noem het omwille van de politici geen belasting.)

Heb je een grote technologievraag? Stuur suggesties naar [email protected]

zich verstoppen