211service.com
Is de locatieservices van Skyhook gedoemd te mislukken?
Skyhook Wireless biedt een softwarelaag die nauwkeurige geolocatie op 100 miljoen apparaten mogelijk maakt, inclusief de Sony Playstation Vita en via apps, de Kindle Fire . Maar volgens executives van hardwarefabrikant Broadcom, maker van de GPS-chips in de iPhone en talloze andere mobiele apparaten, heeft Skyhook op de lange termijn misschien helemaal geen bedrijf.
Gisteren berichtte ik over het nieuwste aanbod van Broadcom, een supernauwkeurige GPS-chip die ook informatie uit andere bronnen integreert, waaronder wifi-hotspots. Al zolang Skyhook bestaat, en dat is bijna tien jaar, zijn ze de leider geweest in het gebruik van deze techniek om nauwkeurige geografische fixes te geven aan mobiele apparaten, wat essentieel is om locatieservices mogelijk te maken in een steeds groter wordende reeks software, van oude standbys zoals mapping naar recente ontwikkelingen zoals plaatsspecifiek mobiel gamen.
Ted Morgan, CEO van Skyhook, had dit te zeggen over het aanbod van Broadcom:
Broadcom heeft het zojuist over iets wat we al zeven tot acht jaar doen en alle uitdagingen blootleggen, zegt Morgan. Deze omvatten batterijbeheer en het catalogiseren van een nieuwe golf van mobiele Wi-Fi-hotspots. Broadcom heeft nog nooit grote implementaties uitgevoerd, voegt Morgan eraan toe.
Maar toen ik met leidinggevenden bij Broadcom sprak, beweerden ze dat hun nieuwe chip het einde betekent van op software gebaseerde locatieservices zoals we die kennen.
Toen ik bijvoorbeeld vroeg of Broadcom zijn eigen database met wifi-hotspots onderhoudt, zoals die van Skyhook, zei Scott Pomerantz, vice-president van de GPS-divisie bij Broadcom, dat ik er op de lange termijn geen waarde in zie.
Pomerantz beweert - en gezien zijn inzicht in apparaatfabrikanten, variërend van Apple tot Android, zou hij weten - dat de meesten gewoon hun eigen databases van wifi-hotspots maken. Dat lijkt de route te zijn die Apple nam toen het Skyhook liet vallen voor locatieservices in de iPhone na de 3GS, en het lijkt ook aan de basis te liggen van Skyhook's rechtszaak tegen Google .
Ik gaf Morgan de kans om op deze bewering te reageren. Via e-mail zei hij:
En dus moeten alle besturingssystemen teams van mensen bouwen om al deze voortdurend veranderende gegevens te beheren (onthoud dat 20% van de AP's elk jaar verhuizen) en voortdurend afstemmen van algoritmen om nieuwe problemen aan te pakken, zoals mobiele wifi-hotspots, batterijbeheer, achtergrondlocatie enz. Misschien, maar waarom zou je dat allemaal doen als je gewoon een licentie kunt nemen voor het hele systeem dat nu werkt? Wat is de strategische waarde van elk besturingssysteem met zijn eigen Wi-Fi-databases?
Het is duidelijk dat zowel Broadcom als Skyhook hun eigen belang in het hart hebben wanneer ze beweren dat een van hun concurrerende oplossingen uiteindelijk deze strijd zal winnen over wie de apparaatmakers het beste zal dienen. Hoe dan ook, het lijkt waarschijnlijk dat beide oplossingen hun plaats zullen hebben.
Met andere woorden: als je Apple bent en je hebt de middelen en de wens om elk onderdeel van je eigen locatieservices te beheren, is het een overwinning om een chip van Broadcom te kopen die dat nog sneller maakt en minder stroom verbruikt. Maar als je Sony bent en je wilt niet met dat aspect van mobiel omgaan, dan ga je voor Skyhook – zoals het bedrijf deed met zijn nieuwe Playstation Vita.