211service.com
Is hernieuwbare energie een 'goede' investering?
Wanneer u beslist waar u uw geld wilt beleggen, weegt u het potentiële rendement af tegen het risico. Geldmarktrekeningen bieden een minimaal risico maar een bescheiden rendement, terwijl bedrijfsaandelen doorgaans veel hogere rendementen opleveren ten koste van een groter risico. Bedrijven die grote kapitaaluitgaven overwegen, wegen in wezen dezelfde factoren, met uitzondering van één kanttekening: lage verwachte rendementen worden zelden getolereerd, omdat ze een belemmering vormen voor de inkomsten en groei van het bedrijf.
Maken projecten voor hernieuwbare energie in dit verband de doorslag als slimme kapitaalinvestering? Het korte antwoord is: dat hebben ze in het verleden nooit gedaan. Jarenlang hebben nutsbedrijven, detailhandelaren, fabrikanten en andere bedrijven met een hoge energiebehoefte zonne-, wind- en biomassa vermeden, juist omdat die technologieën te duur waren, zowel op korte als op lange termijn een verliesgevend voorstel. Als het gaat om hernieuwbare energiebronnen, wordt het rendement op investeringen gemeten aan de hand van het bespaarde geld in vergelijking met wat er over een periode van jaren zou zijn besteed aan traditionele vormen van energie. Geen besparing, geen rendement.
Het afgelopen decennium zijn de kosten voor alternatieve energie echter aanzienlijk gedaald. Nu kunnen zonne-, wind- en biomassa goedkoper zijn dan energie uit het elektriciteitsnet, bekeken op de lange termijn, vooral wanneer rekening wordt gehouden met federale en nationale stimuleringsbetalingen. Die besparingen en prikkels kunnen worden berekend als een jaaropbrengst. Dat betekent dat bedrijven opnieuw de vraag kunnen stellen: zijn hernieuwbare energiebronnen een goede investering?
Gelukkige terugkomsten? Er zijn maar weinig bedrijven die geld verliezen door hernieuwbare energie te omarmen, maar ze verdienen ook niet veel, volgens een milieuleider enquête van bijna 400 bedrijven die zonne-, wind- en andere hernieuwbare energiebronnen hebben toegepast.
Krediet: Mark McKie
Het antwoord is nog steeds nee. Veel bedrijven stellen immers vrij hoge eisen aan wat als goed wordt beschouwd. In de wereld van bedrijfsfinanciering betekent dit doorgaans een jaarlijks rendement van 20 tot 25 procent.
Maar in sommige gevallen komen ze dichtbij. In een recent onderzoek door onderzoeksbureau Milieuleider , zei ongeveer een vijfde van de 400 bedrijven die hernieuwbare energie hebben gebruikt, dat ze een ROI van 15 procent of hoger hebben behaald (zie grafiek). Dat is tenminste in de juiste marge. Het andere belangrijke nieuws uit het onderzoek is hoe weinig bedrijven daadwerkelijk geld hebben verloren aan dergelijke projecten. Op zijn minst is hernieuwbare energie niet langer een dwaze besteding van bedrijfsfondsen.
Een voorbeeld hiervan is UPS. Enkele jaren geleden evalueerde de 350.000 werknemers tellende scheepvaartgigant of hernieuwbare energiebronnen financieel zinvol waren, volgens een casestudy van Environmental Leader. Noch zon, noch wind hadden een investeringsrendement dat iedereen zou opwinden, maar zonne-energie was smakelijker, zegt Scott Wicker, UPS's vice-president van duurzaamheid en bouwtechniek.
Maar er waren nog andere redenen voor UPS om door te gaan; het wilde bijvoorbeeld het risico van blootstelling aan stijgende prijzen voor fossiele brandstoffen verminderen. Wat de doorslag gaf, was dat fotovoltaïsche panelen efficiënter waren dan vroeger, waardoor de kosten per watt aanzienlijk lager werden. Dus het bedrijf installeerde zonnepanelen om van stroom te voorzien een grote faciliteit in Palm Springs , Californië. Wicker zegt dat het bedrijf tevreden is met het bescheiden rendement op de investering, maar blijkbaar niet tevreden genoeg om de technologie in het hele bedrijf uit te rollen.
De ervaring van UPS en anderen leert dat hernieuwbare energie niet één maar twee drempels moet overschrijden om breed te worden omarmd door bedrijven. De eerste is al overschreden: de technologie is niet langer een slechte investering. Nu is het meestal een middelmatige, net als een geldmarktrekening voor een individuele belegger. Maar de drempel die sommige bedrijven nu naderen, is potentieel nog belangrijker: dat hernieuwbare energie in sommige gevallen op het punt staat goed te gaan. Als deze tweede drempel wordt overschreden, verandert het spel.