211service.com
Is het kunst?
Toen MIT eind 1975 een sculptuur naast de slaapzalen van de East Campus installeerde, was de reactie beslist gemengd. Sommige studenten uitten hun gevoelens over Louise Nevelson's Transparante horizon door het zwarte metaal met felle kleuren te schilderen, het meerdere keren in de sneeuw te begraven en het te bedekken met toiletpapier, pompoenen en kartonnen dozen.
De sculptuur ontketende een jarenlang debat. In de maanden ervoor Transparante horizon naar MIT kwam, was de belangstelling van studenten voor campuskunst zo laag dat de commissie voor de beeldende kunst haar twee studentenplekken niet had kunnen vullen. Maar kort na de aankomst van het beeldhouwwerk, redactionele artikelen en brieven in de Tech begon te vragen of kunst ertoe doet en hoe het te definiëren. Een pleitte voor verplaatsing van het beeld; een ander noemde de vandalen zelf kunstenaars.
[Voor foto's van openbare kunstinstallaties op de campus, klik hier .]
Door het idee van wat kunst is voortdurend bij te werken door nieuwe stukken toe te voegen, blijft die dialoog levend op de campus, wat een belangrijk onderdeel is van de educatieve ervaring, zegt Patricia Fuller, curator openbare kunst bij het List Visual Arts Center. MIT gaat over baanbrekende ontdekkingen, en het lijkt gepast om die over de hele linie te hebben, niet alleen in de wetenschappen, maar ook in de geesteswetenschappen en in de kunsten.
Een van de ongeveer 50 openbare kunstwerken op de campus, Transparante horizon kwam naar MIT als onderdeel van een financieringsprogramma genaamd Percent-for-Art, waarbij 1 procent van het budget voor elk groot bouwproject sinds 1968 is gebruikt om openbare kunst in opdracht te geven of te kopen. (Er is nu een maximum van $ 250.000 voor aankopen.) Het programma werd eind 1961 voor het eerst voorgesteld door de nieuw gevormde MIT Art Committee, mede georganiseerd door de vrouw van president Julius Stratton, Catherine. De kunstcollectie van MIT moet in de kunst vertegenwoordigen wat MIT in de wetenschap vertegenwoordigt, meende de commissie. Het moet eigentijds en moedig zijn. … Het zou moeten aantonen dat MIT deel uitmaakt van de moderne wereld en zich bewust is van de krachten die het beroeren. Tegenwoordig worden Percent-for-Art-commissies geselecteerd door een commissie, voorgezeten door de directeur van het List Visual Arts Center, die betrokken studenten en personeel omvat.
Wanneer [werken van openbare kunst] voor het eerst arriveren, worden ze vaak beschouwd als een inbreuk, zegt William Arning, curator van de List-galerij. Maar uiteindelijk worden ze onderdeel van het weefsel van de campus. Als studenten die niet tevreden zijn met een installatie afstuderen, worden ze vaak vervangen door anderen die het als onderdeel van hun ruimte accepteren en ervan genieten.
Zelfs een van MIT's meest geliefde sculpturen, Alexander Calder's het grootzeil ( Het grote zeil ), werd met argwaan bekeken toen het in 1965 naast het Groene Gebouw werd gebouwd. De 33 ton staal van het beeld staat op vier relatief dunne poten, maar oogt toch speels en licht. Met zijn kruisende vlakken lijkt het vanuit sommige hoeken op een stekelkever; van anderen lijkt het inderdaad op een zeil.
Fuller herinnert zich dat de eerste reactie op het beeld vaak zoiets was als: Wat is dit? Het is geen kunst. Tegenwoordig wordt de Calder gezien als een integraal onderdeel van McDermott Court. Volgens een mythe op de campus was het ontworpen om de beruchte wind daar te beheersen; maar terwijl een klein model van het grootzeil werd inderdaad getest in de windtunnel van MIT, het was alleen om ervoor te zorgen dat het beeld stabiel zou zijn. Niemand wilde tenslotte dat het zou wegwaaien, herinnert Stuart Dawson zich, een landschapsarchitect die aan McDermott Court werkte. Er werden goedkope weegschalen gekocht, één voor elke voet, zegt hij. In de windtunnel werd getest met wisselende winden en, door rotatie, vanuit verschillende hoeken. Mooie Buck Rogers-techniek voor een geweldige instelling!