211service.com
Is het veilig om een ruimtelift te bouwen met zoveel rotzooi in een baan om de aarde?
Conceptuele ruimtelift NASA/Pat Rawlings
Elke week schrijven de lezers van onze ruimtenieuwsbrief, de luchtsluis , stuur hun vragen in voor ruimteverslaggever Neel V. Patel om te beantwoorden. Deze week: ruimteliften.
In september, wetenschappers een paper ingediend dat zei dat het mogelijk zou zijn om met de huidige technologie een ruimtekabel/lift te bouwen, waardoor ik me afvroeg: wat is volgens wetenschappers de meest veelbelovende methode om een ruimtelift te bouwen? En hebben we ontdekt of ruimteliften zelfs zouden kunnen werken gezien alle ruimteafval in een lage baan om de aarde? —Erin
Voor de onwetenden is een ruimtelift eigenlijk precies wat de naam doet vermoeden: een lift die je de ruimte in brengt (heb je nog nooit gelezen Charlie en de Grote Glazen Lift ??) Het idee is dat een lift al het vuur, het lawaai en andere dure theatrale middelen zou kunnen omzeilen die nodig zijn om een lading buiten de atmosfeer van de planeet de ruimte in te brengen. Met een ruimtelift rijd je in feite in een baan om de aarde alsof je naar de bovenste verdieping van de Burj Khalifa gaat.
We schreven vrij recent over ruimteliften. Eigenlijk, we schreven over precies hetzelfde papier waarnaar u verwijst in uw vraag . Ik zal dat verhaal het zware werk laten doen door uit te leggen wat het nieuwe ontwerp suggereert en waarom deze zou degene moeten zijn die zou kunnen werken - en in plaats daarvan je gewoon een magere versie geven.
Een ruimtelift moet een kabel op en neer rijden. Voor iemand die bijvoorbeeld in een geosynchrone baan gaat, is dat 26.098 mijl kabel. Hoe langer de kabel, hoe moeilijker het is om ervoor te zorgen dat deze stabiel genoeg is om te voorkomen dat hij omvalt of breekt door stressfactoren veroorzaakt door externe elementen (extreme wind, aardbevingen, enz.). Helaas hebben we tegenwoordig gewoon geen materialen die sterk genoeg zijn om zo'n lange, massieve structuur te ondersteunen (en zeker niets dat de meeste landen niet meteen failliet zou maken).
De onderzoekers in dit laatste artikel stellen in plaats daarvan voor om een ruimtelijn te bouwen die verankerd is aan de maan en naar de aarde bungelt. De verschillende krachten die in zo'n ontwerp spelen, zijn veel gemakkelijker te beheersen, in zoverre dat de onderzoekers denken dat je deze ruimtelijn met conventionele materialen zou kunnen bouwen.
Betekent dit dat we binnenkort een ruimtelijn krijgen? nee. We hoeven niet eens in te gaan op de meer gecompliceerde natuurkundige problemen met dit idee om te zien waarom niet. Dit liftontwerp zal iets dichterbij eindigen dan de geostationaire baan, en dus moeten we nog uitzoeken hoe we van het aardoppervlak naar dat punt kunnen komen. We hebben nog nooit een grote structuur op de maan gebouwd, dus het is totaal onduidelijk hoe we zoiets massiefs en lang kunnen verankeren op een lichaam dat slechts 1/6e van de zwaartekracht van de aarde heeft. En er zijn vragen over hoeveel waarde we uit zo'n apparaat zouden halen, aangezien het verlaten van de dichte atmosfeer van de aarde en de krachtige zwaartekracht het dure deel is - niet aankomen op de maan.
Maar laten we aannemen dat die problemen op de een of andere manier worden opgelost. Op uw tweede vraag: zou orbitaal puin een probleem zijn? Ja dat zou het. Wanneer het internationale ruimtestation wordt bedreigd door een satelliet in een baan om de aarde, kan het zijn stuwraketten afvuren om uit de weg te gaan. Een ruimtelift, of deze nu verankerd is aan de aarde of de maan, is statisch en onbeweeglijk. Het is volledig overgeleverd aan elk object dat zijn kant op komt. Misschien is dat object een satelliet die kan worden verplaatst. Maar misschien is het kapot of ter ziele. Of misschien is het een stuk rommel dat we niet eens volgen. Zoals we elders hebben vermeld, kan zelfs een stuk puin van slechts enkele millimeters dik ernstige schade aanrichten.
Misschien als we er ooit achter komen hoe we een ruimtelift kunnen laten werken, zullen we ook hebben ontdekt hoe we de baan van de aarde actief kunnen opruimen van alle rommel die met 20.000 mijl per uur inzoomt. Grote misschien .