211service.com
Is Obama's Keystone-veto van belang?
Algemeen wordt verwacht dat president Obama deze week zijn veto zal uitspreken over een wetsvoorstel dat de Keystone XL-pijpleiding zou hebben goedgekeurd. De pijpleiding, die olie uit de Canadese oliezanden zou transporteren, vormt een handig, tastbaar verzamelpunt voor de milieubeweging. Maar zonder gezamenlijke politieke actie over de hele wereld om de uitstoot van kooldioxide te beperken en koolstofarmere alternatieven voor olie te promoten, zal het stoppen van de pijpleiding weinig of geen invloed hebben op de klimaatverandering.
Olie uit de oliezanden kan zelfs beter zijn voor het milieu dan een deel van de zware ruwe olie die het zou vervangen, zegt Chris Knittel, een econoom aan het MIT die een analyse maakte van de impact die Keystone zou hebben op de uitstoot van broeikasgassen (zie Waarom het Fijn dat Obama Tar Sands niet noemde). Knittel merkt ook op dat, in verhouding tot de wereldoliemarkt, de pijpleiding een kleine hoeveelheid olie zal vervoeren, met weinig impact op de markt of het totale olieverbruik.
Het is waar dat voor het beperken van kooldioxide in de atmosfeer grote hoeveelheden olie in de grond moeten worden achtergelaten, en dat de oliezanden een goede plek zijn om te beginnen (hoeveel fossiele brandstof moet er in de grond blijven?).
Maar het stoppen van de pijpleiding houdt oliezanden niet in de grond - het wordt al op andere manieren geëxporteerd en er zullen waarschijnlijk meer pijpleidingen worden gebouwd, zo niet via de Verenigde Staten.
David Keith, hoogleraar openbare orde en toegepaste natuurkunde aan Harvard, waarschuwt dat de Keystone-strijd een gevaarlijke afleiding kan zijn, waardoor de aandacht van mensen wordt afgeleid van de veel moeilijkere taak om een grootschalige verschuiving te orkestreren, weg van transport dat fossiele brandstoffen gebruikt. Kees schrijft:
Ik hoop dat de Keystone-vergunning wordt geweigerd, omdat de strategische argumenten voor het blokkeren van enorme kapitaalinvesteringen in onconventionele brandstoffen overtuigend zijn. Toch maak ik me zorgen dat de milieubeweging te veel heeft geïnvesteerd in een strijd die ze waarschijnlijk niet zal winnen - een waarvan de tactiek de aandacht afleidt van de moeilijke keuzes die nodig zijn om transport koolstofarmer te maken en energie-innovatie te versnellen (zie Dirty Distraction).
Wat klimaatverandering betreft, is Obama's veto alleen van belang als hij de Keystone-kwestie nu als onderhandelingsmiddel kan gebruiken om het Congres te overtuigen om een aantal echte maatregelen goed te keuren om alternatieven voor olie aantrekkelijk te maken - hopelijk door energie-innovatie te financieren en een prijs te stellen op de uitstoot van kooldioxide .