211service.com
J. Kenji López-Alt ’02
The Food Lab is het Twitter-handvat van J. Kenji López-Alt en de titel van zijn nieuwe boek. Maar er was een tijd dat het nauwelijks waarschijnlijk leek dat López-Alt nauw betrokken zou zijn bij laboratoriumwerk.
Als MIT-student zwoer hij voorgoed de laboratoria af en schakelde hij over van biologie naar architectuur. Ik bracht mijn zomers door op de middelbare school en de zomer na mijn eerste jaar in laboratoria. Ik raakte er gedesillusioneerd door, zegt hij. Zo kwam hij in de keuken terecht.
In zijn tweede jaar, terwijl klasgenoten op zoek waren naar onderzoeksmogelijkheden, ging López-Alt op zoek naar werk als ober. Hij stuitte op een restaurant met weinig personeel dat hem ter plekke een baan in de keuken aanbood. Die dag dat ik begon te koken, wist ik dat ik in de voeding wilde werken, zegt hij.
López-Alt verbeterde zijn kookkunsten in restaurants in Boston en aan het MIT: hij kookte voor de Number Six Club, een nationaal gelieerde literaire studentenvereniging, waar hij ook lid van was. Maar na jaren in de keuken te hebben gestaan, was hij toe aan verandering. Als je in restaurants werkt, krijg je niet veel kansen om te verkennen. Ik had altijd de vraag waarom we iets op een bepaalde manier kookten, zegt hij.
Een baan als receptentester voor Geïllustreerde koks gaf López-Alt de kans om wat antwoorden te vinden, maar het was toen hij begon te werken voor de populaire foodblog Serieus eten dat hij echt moet ontdekken. zijn column, Het voedsellab , belooft de mysteries van thuiskoken door middel van wetenschap te ontrafelen. Voor López-Alt betekent een wetenschappelijke benadering van voedsel het uitvoeren van meerdere experimenten om te bepalen hoe je het perfecte hardgekookte ei kookt of hoe je vakkundig gehavende uienringen maakt. Zijn stijl resoneert met lezers. Koken is veel meer een wetenschap dan een ambacht. Het zet een gloeilamp aan voor mensen en maakt het spannender, zegt hij.
De populariteit van de column leidde tot zijn bekroonde eerste boek, The Food Lab: beter thuis koken door wetenschap . Het boek won in 2016 de James Beard Award for General Cooking en de International Association of Culinary Professionals Cookbook of the Year Award.
Wanneer López-Alt niet aan zijn tweede boek werkt, zet hij zijn architectuurdiploma in om het huis in de Bay Area te renoveren dat hij deelt met zijn vrouw, Adriana López-Alt '07, die een doctoraat in cryptografie heeft behaald.
De opleiding die je aan het MIT krijgt, is waardevol, ongeacht op welk gebied, zegt hij, lachend toevoegend: de architectuurgraad kwam echt van pas toen ik mijn eigen plannen voor het huis moest opstellen en indienen.