211service.com
James Prigoff '47
Johannes156. Dizney. Blad. Dit zijn slechts enkele van de graffitikunstenaars die James Prigoff '47 tot zijn vrienden rekent. Prigoff is een wereldberoemde fotograaf, auteur en docent over muurschilderingen en graffiti, of spuitbuskunst. Zijn liefde voor fotograferen in de openbare ruimte begon meer dan 30 jaar geleden, en Spraycan Art, het boek uit 1987 waarvan hij co-auteur was, heeft 200.000 exemplaren verkocht.
Het is de kunst van de jeugd, zegt Prigoff over de kleurrijke creaties die je vaak aantreft in metro's, stadsmuren en viaducten. Geen enkele andere kunstvorm is door zulke jonge mensen gesticht. Veel spuitbuskunstenaars zijn pas 14 tot 16 jaar als ze aan hun carrière beginnen.
Prigoffs foto's van spuitbuskunst - afbeeldingen die abstractie, politiek, klasse en culturele botsingen onderzoeken - zijn verschenen in tentoonstellingen van Californië tot West-Berlijn. Zijn universitaire en museale lezingencircuit loopt van Bogota tot Belfast.
Spuitbuskunst is veel complexer dan alleen kenmerkende 'tags' op muren, zegt hij. En het is wereldwijd. Hij wijst erop dat stedelijke muurschilderingen in de reguliere culturen steeds meer als kunst worden erkend. Veel van deze jonge mensen verdienen nu een goed leven met hun kunst. De tentoonstellingen geven hun kunst status - en ze verdienen het.
Prigoff, die management studeerde, dankt MIT dat hij hem heeft geleerd de juiste vragen te stellen. Als senior vice-president van Sara Lee van 1975 tot 1981 hielp hij het bedrijf de winst te verdubbelen en de helft van de 76 bedrijven af te stoten. Hij had eerder een soortgelijke ommekeer geleid als groepspresident van acht kledinggerelateerde divisies bij U.S. Industries.
In worstelende bedrijven is het alsof een kamer vol competente mensen hun gevoel voor richting is kwijtgeraakt en de deur niet meer kunnen vinden, zegt hij. Ik bracht een gevoel voor planning en richting mee en hielp hen de uitgang te vinden. Toen ze weer in de openbaarheid waren, wisten ze wat ze moesten doen om het tij te keren.