211service.com
James Watsons DNA-geheimen onthuld... of niet
Het moet toen een goed idee hebben geleken.
Twee jaar geleden stemde een van de grondleggers van de moderne genetica, de Nobelprijswinnaar James Watson, ermee in om zijn volledige genoom te laten sequensen door de op Connecticut gebaseerde 454 Life Sciences. Dit kleine bedrijf met grote ideeën liep voorop bij de legendarische inspanning die bekend staat als het genoom van $ 1.000 - dat wil zeggen, een proces om de kosten van het sequensen van elke G, T, A en C van een persoon te verminderen van honderdduizenden dollars naar een prijs vergelijkbaar met wat een MRI-scan kost.
Volgens een artikel van vorige week Wetenschap ,
Het bedrijf heeft een nieuwe resequencing-techniek die openbare gegevens als sjabloon gebruikt en vertrouwt op massale DNA-replicatie en geautomatiseerde sortering om de kosten te verlagen. Het wil graag zijn kunnen laten zien. Michael Egholm, 454's vice-president van onderzoek en ontwikkeling, zei in een telefonisch interview dat de fundamentele visie van het bedrijf is om routinematige menselijke sequencing betaalbaar te maken.
Tijdens een diner met wetenschappelijke adviseurs besloten de eigenaren van het bedrijf dat James Watson zelf de eerste persoon moest zijn die met zijn technieken werd getest. Hij stemde snel toe en vertelde het aan de pers.
Ik heb tijd met Watson doorgebracht en heb erover geschreven in mijn laatste boek, en ik kan je vertellen dat hij impulsief en onbezonnen kan zijn. Pas nadat hij het project openbaar had gemaakt, realiseerde hij zich dat hij misschien niet wilde dat de wereld wist dat hij genen kon hebben die verband houden met ziekten.
In het begin van het project vroeg Watson 454 om zijn resultaten voor de apoE gen geassocieerd met de ziekte van Alzheimer. Nu heeft hij mogelijk meer ziektevarianten geïnkt om de privacy van hem en zijn zonen te beschermen.
Ik vraag me af of hij daar zal stoppen, aangezien genetici in de toekomst hun kennis van DNA zullen verfijnen en mogelijk genen kunnen ontleden die van invloed zijn op alles, van bijvoorbeeld neurale aandoeningen tot gedragsafwijkingen zoals arrogantie of een opvliegend karakter. waarvan Watson is beschuldigd.
Craig Venter, de buitenbeentje cosequencer van het menselijk genoom en een andere buitenmaatse persoonlijkheid, is daarentegen van plan zijn hele genoom zonder beperkingen vrij te geven.
Oh, en opdat we niet vergeten, het doel van deze celebrity-sequencing is om de inspanningen te benadrukken om dit proces goedkoop genoeg te maken, zodat we binnenkort allemaal onze volledige genomen kunnen laten uittekenen. Tot nu toe lijkt dit doel nog ver weg.
Maar het is duidelijk dat de technologie wordt geperfectioneerd die op een dag de geheimen zal onthullen die diep in onze eigen dubbele helices verborgen zijn. De vraag is voor ons dezelfde als voor Watson: wat willen we bekendmaken en aan wie?
Let op: Vorige week 454 Life Sciences bekend gemaakt dat het zichzelf voor ongeveer $ 155 miljoen aan Roche zal verkopen. Dit voegt nog een toonaangevende technologie toe aan een bedrijf dat vastbesloten lijkt om zoveel mogelijk sequencing en diagnostische bekwaamheid vast te leggen.
Wetenschap Nieuwsbericht over het genoom van Watson:
Marshall, Eliot, sequencers van een beroemd genoom confronteren privacyproblemen Wetenschap 30 maart 2007:Vol. 315. nee. 5820, blz. 1780DOI: 10.1126/wetenschap.315.5820.1780