211service.com
Janet Wolfenbarger, SM '85
Janet Wolfenbarger is een militaire pionier. In 1976 was ze een van de eerste vrouwen die werd toegelaten tot de US Air Force Academy in Colorado Springs, Colorado. En afgelopen juni werd ze de eerste vrouwelijke viersterrenofficier van de luchtmacht - de tweede vrouw die de onderscheiding verdiende in elke tak van het leger en de enige in actieve dienst.
Nu 54 en zeer gedecoreerd, dient generaal Wolfenbarger als commandant van het Air Force Materiel Command op Wright-Patterson Air Force Base in Ohio. Ze houdt toezicht op acquisities, wapenontwikkeling en logistieke ondersteuning terwijl ze toezicht houdt op ongeveer 83.000 civiele en militaire stafleden. Haar missie, zegt ze, is ervoor te zorgen dat onze luchtmacht is uitgerust om werelddominante luchtmacht te leveren. Haar grootste uitdaging? Budget beperkingen.
Maar Wolfenbarger is getraind om hindernissen te zien als kansen voor innovatie, en ze dankt haar opleiding en militaire training als voorbereiding. De academie heeft me in situaties gebracht die me mentaal, fysiek, emotioneel en academisch hebben uitgerekt, zegt ze. Ik kwam uit aan de andere kant van die ervaringen, wetende dat ik veel meer in staat ben dan ik ooit had gedacht dat ik zou kunnen zijn.
Haar MIT-opleiding in luchtvaart en ruimtevaart versterkte haar zelfvertrouwen verder. Mijn MIT-studies brachten me naar een geheel nieuw niveau en bewapenden me met de kritische denkvaardigheden en de technische achtergrond om effectiever op de hoogste niveaus in onze luchtmacht te opereren, zegt ze.
Het hebben van een ondersteunend gezin heeft haar geholpen een gezonde balans tussen werk en privé te vinden. Wolfenbarger's vader was een luchtmachtpiloot, net als haar man, Craig. In het huidige leger is het niet nodig om echtgenote of moeder te zijn voor succes in een carrière, zegt ze. Dat was echter niet altijd het geval. Toen Wolfenbarger haar loopbaan bij de luchtmacht begon, was er nog steeds een uitvoeringsbevel van kracht dat de ontslag van vrouwen die ouders werden, toestond.
Met haar promotie erkent Wolfenbarger haar rolmodelstatus volledig. Ik heb de verantwoordelijkheid om via toespraken en andere engagementmogelijkheden te laten zien dat onze luchtmacht de waarde van diversiteit in onze instelling heeft omarmd, zegt ze. Ze heeft vaak haar geheim voor succes gevraagd. Haar antwoord: ik heb mijn best gedaan bij elke opdracht die ik kreeg, en ik bracht elke dag een positieve werkhouding met zich mee.
Wolfenbarger woont op Wright-Patterson Air Force Base met haar man en tienerdochter, Callie.